第8章 懂得屈伸之道
做尺蠖的好处在于：不为人注意，避免遭到攻击，可以赢得发展时间和空间，不至于被强手消灭于萌芽状态。这种积累式的跬步发展，其实速度很快。等对手注意到了，你的拳头也该伸到他的下颌了。尺蠖具有强大的适应能力，它的移动是随遇而安的，跌倒了再来。做尺蠖一样的人的基本要求就是能过苦日子。正像任正非所说的靠一点白菜、南瓜过日子是否可行，才是检验企业真正动力的砝码。
古来成大事者必是能屈能伸的伟丈夫。人生处世有两种境界：一是逆境，二是顺境。在逆境中，困难和压力逼迫身心，这时节应懂得一个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机的降临。在顺境中，幸运和环境皆有利于我，这时节当懂得一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时更上一层楼。
何谓屈？何谓伸？何谓能屈能伸，善屈善伸，大屈大伸？屈，是一种难得的糊涂，一种“水往低处流”的谦逊；“屈”，是在困境中求存的“耐”，在负辱中抗争的“忍”，在名利纷争中的“恕”，在与世无争中的“和”。“伸”，是以退为进的谋略，以柔克刚的内功，以弱胜强的气概；伸是无可无不可的两面思维，是有也不多，无也不少的自如心态。
而从做人上讲，能屈能伸就是有刚有柔。人太刚强，遇事就会不顾后果，迎难而上，这样的人容易遭受挫折，人生苦短，能忍受几多挫折？人太柔弱，遇事就会优柔寡断，坐失良机，这样的人很难成就大事，一味软弱，终究是扶不起的阿斗。做人就要刚柔并济，能刚能柔，能屈能伸，当刚则刚，当柔则柔，屈伸有度。
刚强对一个人来讲很重要，是人身上最可贵的品质，但刚强也有限度，有了困难和挫折宁折不弯是对的，但却不可不问原因一味地刚强到底，要知道刚强者不能持久。况且刚强的人都是心劲足、血性大，遇到困难耗尽心血，硬撑死撑，直到精血耗尽，无可再撑，一旦折服很难再有重新站起的机会。
柔弱却可得长久，柔者有包容力，海纳百川，就是靠兼柔并蓄的力量吞吐含纳。但是如果一味柔弱，就会遭到欺凌。俗话常讲，一个人要是没刚没火，便不知其可。就是说一个人要是只会软弱，不懂刚强，那么什么事情也做不成。无志空活百岁，柔弱纵能长久，也是白白消耗岁月。春秋时，越王勾践夫妇曾被抓做人质，去给夫差当奴役，从一国之君到为人仆役，这是多么大的羞辱啊。但勾践忍了，屈了。是甘心为奴吗？当然不是，他是在伺机复国报仇。
到了吴国后，他们住在山洞石屋里，夫差外出时，他就亲自为之牵马。有人骂他，也不还口，始终表现得十分驯服。
一次，吴王夫差病了，勾践在背地里让范蠡预测一下，得知此病不久便可痊愈。于是勾践去探望夫差，并亲口尝了尝夫差的粪便，然后对夫差说：“大王的病不久就会好的。”夫差就问他为什么。勾践就顺口说道：“我曾跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重，刚才我尝大王的粪便味酸而稍有点苦，所以您的病很快就会好，请大王放心！”果然，没过几天夫差的病就好了，夫差认为勾践比自己的儿子还孝敬，十分感动，就把勾践放回了越国。
勾践回国后，依旧过着艰苦生活。一是为了笼络大臣和百姓，一是因为国力太弱，为养精蓄锐，报仇雪耻。他睡觉时连褥子都不铺，而铺的是柴草，还在房中吊了一个苦胆，每天尝一口，为的是不忘所受的苦。
吴王夫差放松了对勾践的戒心，勾践正好有时间恢复国力，厉兵秣马，终于可以一战了。两国在五湖决战，吴军大败，勾践率军灭了吴国，活捉了夫差，两年后成为霸王，正所谓“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”。
勾践所受之辱，所担之苦，可以说达到了极点。但他熬了过来，不仅报了仇，雪了耻，还成了当时的霸王。正是“先当孙子后当爷”，如果当时不屈，当“孙子”时就死了，还能成“爷”吗？大丈夫不应徒争眼前的得失或贪图一己的物欲，强出一时的风头——那是匹夫之勇，是不知天高地厚的无知。逞雄才于一隅，作威福于一方，显得意于外表，是那种先老子后做儿子的狂妄。
要想成就一番大事业就得忍受常人所不能忍受的耻辱。历史将赋予你重大的任务，你就要做好吃苦受辱的准备，那不仅是命运对你的考验，也是自己对自己的验证。面对耻辱，要冷静地思考，会不会出现生命的劫难，会不会从此一蹶不振永难再起。如果真存在这种情况，那么就要三思而后行，而不是鲁莽地凭自己的一时意气用事。因为人在遭遇困厄和耻辱的时候，如果自己的力量不足以与彼方抗衡，那么最重要的是保存实力，而不是拿自己的命运作赌注，做无所谓的争取。一时意气是莽夫的行为，绝不是成就大事业的人的作为。
能屈能伸，“屈”是暂时的，暂时的忍辱负重是为了长久的事业和理想。不能忍一时之屈，就不能使壮志得以实现，使抱负得以施展。“屈”是“伸”的准备和积蓄的阶段，就像运动员跳远一样，屈腿是为了积蓄力量，把全身的力量凝聚到发力点上，然后将身跃起，在空中舒展身体以达到最远的目标。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这种为人处世之态，才是我们修养品德和心性的准则。
在狭路相逢，要留一点余地给他人行走，羊肠小道上两个人通过，如争先恐后，两人都有坠入深渊的危险，与其相争不如相让，或许这样既能迅速地而又不伤和气地达到我们想要达到的目的。为人处世难免有过错，责备他人的过错不可太严厉，要考虑对方能否承受得住，能否接受你的批评，教诲别人的同时不可期望太高，要顾及他的能力是否能达到你的要求或做得到，不要把自己的意愿强加在他人身上，因为手有长短，人必有差距之分。
反过来说做人还需保持一份受辱的心态，当受到他人侮辱时也不要急于怒形于色，一个人有宁可吃亏、忍辱、息事宁人的胸襟，在人生的旅途中自会觉得妙处无穷，对自己的前程也必将是受用不尽。
在现今的社会中，我们更要学会一种心态，为人处世遇事有退让一步的态度方为高明，因为让一步就等于为日后进一步做准备，待人接物以抱宽厚态的心境为快乐，因为给人家方便也就是为自己以后留下方便之门。
大丈夫根据时势，需要屈时就屈，需要伸时就伸，可以屈时就屈，可以伸时就伸。屈于应当屈的时候，是智慧；伸于应当伸的时候，也是智慧。屈是保存力量，伸是光大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之巅峰。随时势能屈能伸：柔顺如同薄席，可卷可张，这不是出于胆小怕事；刚强、勇敢而又坚毅，从不屈服于人，这不是出于骄傲暴戾。
大丈夫有起有伏，能屈能伸。起，就起他个直上云霄；伏，就伏他个如龙在渊；屈，就屈他个不露痕迹；伸，就伸他个清澈见底。这是多么奇妙、痛快、潇洒的情境。