脂肪是人体的“救命粮”
脂肪也就是人们通常所说的“油”，它的特性是不溶于水但可溶于醇等有机溶剂。在人体中，脂肪是具有多种功能的，它可以为人体提供热量，构成细胞，保护脏器，提供人体必需的脂肪酸，并以各种形式存在于人体的各组织中。此外，脂肪还具有分泌功能，其分泌的多种因子，对人体具有调节作用。
脂肪分布于人体的心脏、大脑、肝脏等部位，几乎可以说是无所不在。在安静状态下，成人空腹维持其能量所需的25%来自非酯化脂肪酸的氧化，当人体摄入过多能量时就会发胖，而长期摄入热量过少就会消耗体内储存的脂肪而变瘦。
脂肪也是生物体的重要组成成分，如油脂是机体新陈代谢所需燃料的运输和储存形式，生物体中的生物膜主要由磷脂构成。脂类作为细胞的表面物质，与细胞识别、种特异性和组织免疫等有着非常密切的关系。
由此，有人把脂肪称做人体的“救命粮”。
概括起来，脂肪主要有以下几方面的生理功能。
①储存并供给能量。一般情况下，人体总能量的20%～30%来自脂肪。研究发现，1克脂肪在体内分解成二氧化碳和水并产生38千焦能量，比1克蛋白质或1克碳水化合物高1倍多。当人体热能的摄入量大于消耗量时，多余的热能就会以脂肪的形式储存在人体的腹部、臀部等处，一旦人体的热能摄入量小于所需的消耗量时，之前储存的脂肪就会被氧化分解，从而为人体提供足够的能量。
②构成一些重要的生理物质。脂肪作为生命的物质基础，与蛋白质、碳水化合物一起构成人体的三大组成部分。磷脂、糖脂和胆固醇都属于脂肪的一种，它们共同构成了细胞膜的类脂层，胆固醇还是合成胆汁酸、维生素D3和类固醇激素的重要原料。
③保护内脏、缓冲外界压力。当受到外力的撞击时，堆积在内脏器官周围的脂肪能够缓冲外力冲击，减少内部器官之间的摩擦，避免人体器官的损伤。
④可保暖，能够维持体温。皮下脂肪可以防止身体热量散失、体温下降，同时也可以阻止外界热能传导到体内，从而维持体温恒定。“胖人怕热，瘦人怕冷”的俗语正是依据于此。
⑤提供必需脂肪酸。必需脂肪酸主要是指亚油酸、亚麻酸、花生四烯酸三种，它们不能由人体自行合成，只能由脂肪经人体吸收后转化而成。人体一旦缺乏必需脂肪酸，往往会影响新陈代谢，抵抗力下降，严重的甚至可以使生长停滞。
⑥促使脂溶性维生素更好地被人体吸收。脂溶性维生素不溶于水只溶于脂肪，主要包括维生素A、维生素D、维生素E和维生素K。如果人们的膳食中缺乏脂肪，不仅容易产生饥饿感，还会影响维生素A、维生素D等脂溶性维生素的正常吸收，导致脂溶性维生素缺乏症。例如，缺少维生素A，轻者视物模糊，重者可致夜盲症；缺乏维生素D，容易引起骨质疏松、松骨病，小儿则表现为行动迟缓。
⑦增加饱腹感。脂肪又叫“脂类”，包括油类、脂肪类和类脂。脂类不仅是一种重要的营养物质，而且能改善人的口感，增加食欲，并易产生“饱腹感”，减缓肠道的蠕动，这就是为什么吃了肉的人往往不容易感到饥饿的原因。
