陆生中型、少为树形植物。根状茎粗壮，直立，树干状或匍匐状，有宿存的叶柄基部，无鳞片。叶簇生，叶柄长而坚实，叶片大，一型或二型，1～2回羽状分裂，叶脉二叉分歧。孢子囊大，圆球形，大都有柄，着生于能育叶的边缘或不育叶的背面，孢子四面体形。有3属，其中2属产南半球，1属产北半球；我国有1属8种。