第7章 神农下凡
神农本是凡人，因为他为人类培育了粮食作物，故而被玉帝封为神仙，专管农业。有一天，他下凡视察农情，发现黄粮遍地，无人收割。更让他生气的是：有个农妇竟然扯下面片给孩子擦屎，便上报玉帝决定收粮。于是，一场收粮与保粮的战斗打响了。你瞧，连狗、猪、鸡、驴也加入了进来……
一、育粮行动，千辛万苦
神农是天上专管农业的神仙，他的原名叫“弃”，是姜嫄所生。
姜嫄是凡人，是个公主。她长得如花似玉，貌若天仙。有年春天，清风习习，阳光明媚，百鸟和鸣，草木吐翠。这是一个万物复苏，大地孕育的季节。姜嫄和姐妹们到郊外去游玩，不料踩了一个巨人的脚印，回家不久，感到腹中震动。原来她已身怀有孕，孕期长达数年之久。孩子出生后，姜嫄以为是个怪物，不敢留养，让人偷偷弃于山林。
说来也奇，这孩子弃于山林，不哭不叫，冬天有各种动物用身体给他取暖，夏天有各种禽鸟展开翅膀为他纳凉。同时，一年四季都有动物和鸟类给他喂食。
姜嫄暗中让人察看，觉得他不是普通的孩子，就将他抱回家来，精心抚养，取名为“弃”。
弃，相貌堂堂，从小喜欢动物，特别喜欢野草。长大后他结识了一些非常要好的朋友。大费，帮他训养了马牛羊猪猫狗等动物；契，帮他训养了鸡鸭鹅等家禽，帮他认识了凤凰和鹤；皋，帮他辩识百草。
有一天，弃和大费、契还有皋四人骑马出游，走到一座山上，人困马乏。皋便从荒草中采取一些穗子，揉下籽粒供大家充饥。大费发现他们的马，从地里刨出东西来吃，便去问不远处一位牧羊的老人：“您老长年在外，那土里刨出的圆东西能吃吗？我的马吃了会不会中毒？”
那老人笑着说：“放心吧，我的羊经常刨吃它，不会中毒，还能长膘呢！”
于是他们就叫它“羊遇”，就是现在的洋芋。
弃想：“既然这草粒能充饥，‘羊遇’能喂畜，为什么不把它们培育出来，为人类生活服务呢？”
于是他和皋、旦等几个朋友，踏遍荒山野岭，荒郊袤原，采摘百草籽粒，亲口品食鉴别，确定哪些能吃，哪些不能吃，甚至有毒。由于亲口品食，他们曾多次中毒。旦，因为食用了有毒的草粒而身亡。弃，也多次中毒，浑身浮肿，肌肤发黑，多日昏迷。只因他身强体壮，才熬过节节磨难。
经过多年努力，他们从荒原得到小麦、谷子，从山岭崖边采来豆类，从树林里获取荞和玉米，从茫茫沼泽中折来水稻。
弃按照它们不同的生长环境和习性，进行精心培育。小麦能长一人高，麦穗粗大三尺长；荞麦像灌木，籽粒满身长；稻谷玉米和豆类，样样籽粒饱满又丰繁，令人喜洋洋。弃给它们起了个共同的名字，叫“粮食”。
弃不仅是种粮食的能手，他还能用粮食做出香喷喷的饭，连玉帝吃了都很高兴，于是封他为“神农”，成为专管农业的天上神仙，叫“后稷”。
后稷念及他的朋友皋、大费、契等在发现培育粮食的过程中，都立下了汗马功劳，请求玉帝给他们论功封赏。后来他们都做了各王朝的“始祖”，或拥有天下。将旦安葬在太阳初升的地方，让他享受每天早晨第一缕阳光。
同时，后稷认为动物和禽鸟对他也非常有恩，如果没有动物和禽鸟在他被母亲弃于山林之时保护他、哺育他，他也许早已死去，不可能对人类做出贡献。他请求玉帝给它们也能封赏。
根据天条，动物中只有一个为仙的名额，禽鸟中有两个为仙的名额。
玉帝问后稷：“动物中谁的功劳最大呢？”
后稷说：“牛，它用甘甜的乳汁哺育了我，并且忠厚老实！”
于是玉帝封牛为上仙。
玉帝又问：“禽鸟中哪两个功劳最大呢？”
后稷说：“凤凰和鹤，它们用宽大的翅膀保护了我，还给我喂食！”
于是玉帝封它们为仙鸟。
二、护粮求情，苦口婆心
有一年秋天，后稷想：“现在正是庄稼成熟的季节，我应该到人间去看一看！”
这天天气晴朗，万里无云，后稷便同另外两个仙童一起出发。半空中，他看到整个大地金黄灿烂，在微风吹拂下翻卷如波浪。他非常高兴，感叹道：“好一派丰收景象啊！”
然而，在人间所看的到的一些现象，却怎么也使他高兴不起来了，甚至有些愤怒。有些小麦黄得掉穗，无人收割，家里许多年轻人却热心于梳妆打扮。
后稷问：“粮食黄朽了，为什么不收割？”
年轻人说：“还没打扮好呢！”
后稷问：“快中午了，粮食黄得掉粒粒，你们不着急啊？”
年轻人说：“掉就掉呗，反正不怕饿着，不缺那一点粮食！”
后稷很生气。走到乡间路上，他发现到处撒着粮食，还有丢弃的一块一块的馍馍。更让他生气的是：进入一户农家，他看到一个妇女正在擀面，旁边有个孩子玩耍，突然屙起屎来，那妇女便毫不犹豫地随手撕了一片擀开的面，给孩子擦屎。后稷气得差点晕过去了。
回到天上，后稷将看到的情况向玉帝作了如实汇报。
玉帝说：“看来应该让人类挨饿了，否则他们不会知道珍惜粮食！”
于是决定，让后稷带几个神仙，连夜到人间去收粮。
有一天晚上，狗刚打了个盹，突然听到野外田间人声嘈杂，便跑过去“汪汪”地叫。刚叫了几声，过来一个人，说：“狗儿，别叫了！”
狗一看，原来是弃。狗知道弃上天了，现在是神农，叫后稷，是专管农业的神仙。狗看到后稷带来的人正收粮食，把一根一根的庄稼，从根往穗上捋，迷惑不解。它问后稷：“为什么要收粮食？”
后稷说：“这是上天的旨意！”并且把他视察人间的情况告诉了狗。
狗感到非常难过，它想向后稷求情，因为它们动物都对后稷有恩，但又一想：“人家现在是神农，是天上的神仙，刚靠它一个求情恐怕不行，再说又是上天的决定。”但狗不能眼看着就这么完了，它想将这个情况告诉人类，但又一想：“不行，人家收粮本身是针对人类的，如果人去了，只能火上浇油。”它想应该去动员猫，动员驴，动员猪，动员鸡一起求情。
于是狗去叫猪，猪睡得很死，叫了半天，只是“哼”了几声，根本叫不动，气得狗骂道：“好一头懒猪，只瞌睡多！”
时间紧急，它又去叫猫。猫和狗本是最好的朋友，它们共同守护着人类的家。猫在屋里防鼠，狗在屋外防贼。猫爬在被窝里“呼呼”睡觉，狗叫了几声，猫醒了，爬出窗子说：“什么事？”
狗说：“后稷收粮，我们赶快去求情！”
猫说：“我不去，我有肉吃就行了，粮食与我无关！”说着它腆了腆肚子：“这不，我刚抓了只老鼠美餐一顿，这会儿走不动了！”
狗再三请求，猫还是不去。狗想：“猫是我最好的朋友，它都不去，我还去请谁呢？”
想了想：“对，还有鸡！”于是它又去叫鸡。鸡说：“我吃一点点，不怕饿，不想去！”狗叫了半天，它说：“让我想想！”
狗又去叫驴，驴说：“我吃草，不吃粮食！”狗叫了一阵，驴说：“你先走吧！”
狗自己去了，它对后稷说：“人类糟蹋粮食，但我没有，人丢掉的粮食，我都吃了。请你看在我曾经守护过你的份上，给我留点粮食！”
正说着鸡也来了，鸡说：“我也是，人类撒在地上的粮食，我都一粒一粒地啄着吃了！”
驴也来了，驴说：“我刚吃草不行，我也要吃粮食！”
猪也来了，猪说：“我肚子大，最怕饿！”
后稷一想，它们说的也都在理，应该给这些动物和禽类留点粮食吃。于是就问它们：“哪给你们留多少呢？”
狗说：“我一顿吃一盆！”
猪说：“我一顿吃一槽！”
鸡说：“我一顿吃两把！”
驴说：“我一顿吃一升！”
后稷说：“那好，给你们留些吧！”
于是下令给每样粮食上留个头儿。
狗、猪、鸡、驴都很高兴。
狗问它们：“你们怎么又来了呢？”
驴说：“当时你说得急，我一时没反应过来，没拿定主意，后来一想，你说得对，应该给自己要些粮食，所以我就来了！”
鸡说：“我也是！”
猪说：“我一觉醒来，看见驴和鸡往外走，以为它们抢什么好吃的东西，所以我也来了！”
家畜家禽们走了以后，后稷便和众仙一起收粮。捋到荞麦，被田里的芦子、冰草叶子割破了手指，血流不止，染红了荞杆和地上零星的小草，疼得他将芦草叶子咬了一口，至今芦草叶子上还留着他咬的牙印。
后稷说：“行了，给人类也留一点，让他们活命去吧！”
随后便和众仙返回了天庭。
三、糟蹋粮食，严惩不贷
第二天人们起来，到地里一看，庄稼几乎被收光了，急得哭天喊地。
一会儿，随着一团白云来了一位白胡子天仙，说：“这是你们糟蹋粮食，上天给你们的惩罚。”
人们说：“留那么一点粮食，我们怎么活呀？”
天仙说：“就那，多半是你们的家畜给它们要的，不全是给你们人类的！”
白胡子天仙说完去了。人们更是哭得死去活来。
狗看到这种情景，说：“我是人类收养的，人类是我的主人，如果没有人类，我早在山林里被老虎、狮子吃了。有粮，你们人先吃，吃剩的我再吃，万一没有了，我舔洗锅水也心甘情愿！”
猪说：“我也是，吃麸皮、稃子也行。我肚子大，粗糙没关系，只要能填饱肚子我就心满意足了！”
驴说：“我吃草，粮食有点就行！”
鸡说：“人吃饱粮，我吃秕粮！”
猫儿从屋里出来，伸了伸懒腰说：“你们都说什么呀？要不是我及时念经，粮食早被神仙收光了。人吃什么，我吃什么，反正我吃得不多！”
狗恨死猫了，扑上去想咬死它，猫一趟子爬到树上，气得狗在树下打旋旋。
猫说：“你上来呀！”
狗说：“你下来呀！”
猫不下来，狗没有办法，走了。
那位白胡子天仙，将人们哭得死去活来的情况，向玉帝作了汇报。
玉帝说：“他们不是好打扮吗？那就让他们一吃三打扮去吧！”
并派牛仙下凡传达玉帝的圣旨。牛仙很快下凡做了传达，返回天庭。
玉帝问：“传达了没有？”
牛仙说：“传达了！”
玉帝问：“怎么传达的？”
牛仙说：“三吃一打扮！”
玉帝大怒，一脚踢掉老牛的上牙，下令：“拉出去斩了！”
后稷一见慌了，赶紧跪下求情：“老牛老实，念在他一片忠心的份上，饶了他吧！”
玉帝说：“看在后稷的面上饶你一死，贬下凡间养活人类去吧！”
于是老牛便被贬下凡间，给人类耕地种粮，受着与驴一样的待遇。
后来玉帝听说狗、猪、鸡、驴将自己要的粮食主动给了人吃，骂道：“这些蠢猪笨驴，真是自作贱骨，既然它们愿意那样，就随它们去吧，那怕它们连自己给人吃了，我也不管。不过，不能太便宜了那些糟蹋粮食的人。”
玉帝叫来雷公、瘟神，说：“你们要常常给人类一点颜色看看，让他们知道生活的艰辛和粮食的来之不易！”
雷公和瘟神说：“遵命！”
玉帝对后稷说：“你要多下去看看，看还有没有糟蹋粮食的人。对那些糟蹋粮食的人，要给他们应有的惩罚！”
后稷答应着去了。后稷下凡以后，一一查实，将那些曾经糟踏过粮食的人，有的变成骡马，同牛一起为人类耕种，一则减轻老牛的过重负担，二则让他们亲身体验种粮的辛苦；将那个用擀面片给孩子擦屎的妇女，变成一头母猪，让她去与其他的猪一同抢食吃。
那位妇女不服气地说：“抢不到怎么办？总不能把我饿死吧？”
后稷说：“像你这样糟蹋粮食的蠢货，饿死活该！”随后，上天去了。