第59章 今川家的密探
自从接了织田信长关于调查织田信光死亡，平手久秀一直没有时间休息，仔细地研究着这件事情背后的蛛丝马迹。
平手久秀拢了拢身上的墨色羽织，在茶室“月见亭”的角落坐下。炭火盆里的银炭发出轻微的爆裂声，隔着竹帘望去，街道上行人匆匆的脚步在春泥中留下凌乱的印记。
“大人，您的茶。”侍女跪坐在侧，素手将青瓷茶碗推到他面前。茶汤表面漂浮的茶筅泡沫微微颤动，倒映出平手久秀深不见底的眼眸。
三日前在城下町米铺发现的硫磺碎屑，此刻正在他怀中散发着若有若无的气味。像这种产自骏河的特殊硫磺，所有的进口渠道都是被牢牢把控，这种东西本不该出现在尾张国，若是出现，也不会再铁炮所意外的地方出现。
（有人正在偷偷暗中谋划什么？）
当信长的近侍森可成将军需账本交给他时，二十三处异常物资流动的记载，就像二十三根银针刺入他的太阳穴。
茶室门帘忽然掀起，带进一阵寒风。三个浪人打扮的男子鱼贯而入，腰间太刀柄上缠绕的茜色丝绦在雪光中格外刺眼——那是今川家武士特有的装饰。
平手久秀端起茶碗的右手纹丝不动，左手却在袖中轻轻摩挲着怀中的硫磺碎块。茶汤入口的瞬间，他注意到最年长的浪人左手小指缺失的关节。
记忆如闪电般劈开迷雾：三年前在织田信光的城寨见过的那个今川家信使，正是这般特征。
“结账。”平手久秀突然起身，铜钱落在案几上的声响惊得侍女肩头一颤。
当他掀帘而出时，街角卖炭翁的竹筐里，三根炭条以特定角度交叉摆放——这是忍者传递情报的暗号。
夜色降临，平手久秀独坐天守阁密室。案头摊开的卷轴上，墨迹勾勒出清州城防图。他用朱笔在城西粮仓处画了个圈，那里正是硫磺碎屑被发现的位置。突然，烛火无风自动，一道黑影从梁上翻落。
“禀大人”黑衣忍者单膝跪地，“城下町汤屋'云之汤'，每月朔日都有骏河商人包场。”
平手久秀的笔尖在“粮仓”二字上重重一点，朱砂如血般晕开：“朔日...不就是明日么？”
卯时三刻，城下町还笼罩在晨雾中。“云之汤”木质招牌上的金漆已经斑驳，却不妨碍它成为清州城最大的温泉旅馆。
平手久秀扮作行商模样，跪坐在二楼最里间的茶室里。纸门上映出庭院枯山水的轮廓，石灯笼的光晕中，早春细细的薄雪如银砂般飘落。
隔壁突然传来三声叩壁声，接着是茶碗轻碰托盘的脆响。平手久秀的瞳孔微微收缩——这是今川家密探接头的暗号。他无声地贴近隔扇，听见压低嗓音的对话：
“...大高城那边已经准备妥当。”
“三河松平家答应借道了吗？”
“那位'僧人'说，待春雪消融...”
突然，走廊传来木屐声响。平手久秀闪电般退回原位，端起早已凉透的茶。纸门被拉开时，他正做出要饮茶的动作，茶碗边缘遮住了半张脸。
“客官，需要添炭吗？”侍女捧着火盆欠身行礼，眼神却飘向隔壁房间。
平手久秀放下茶碗的瞬间，袖中滑出一枚永乐通宝。铜钱滚落到侍女脚边，在她弯腰拾取的刹那，他压低声音道：“告诉宗次郎，他妹妹还在骏河城的游廓（注）。”
侍女浑身剧震，火盆里的炭灰簌簌落下。当她抬头时，平手久秀已经推开后窗，消失在晨雾弥漫的庭院中。
当夜，清州城天守阁地牢。
跳动的火把在石墙上投下扭曲的影子。平手久秀用铁钳夹起一块烧红的烙铁，看向被铁链锁住的男人：“三年前你在清洲城带走的游女，左肩有蝴蝶刺青对吧？”
被俘的密探宗次郎猛地抬头，铁链哗啦作响。
“今川家的刑讯官应该告诉过你，她是偷盗逃亡的侍女。”平手久秀将烙铁贴近宗次郎的脸颊，热浪扭曲了空气，“但我知道，那个刺青是今川氏辉殿下侍奉家族的印记。”
冷汗顺着宗次郎的下巴滴落，在烙铁上发出“滋滋”声响。
“你亲手带走的所谓叛徒，其实是你的亲妹妹。”平手久秀突然撤开烙铁，从怀中取出一封泛黄的书信，“这是她被掳走前托人带给母亲的绝笔，要看看吗？”
宗次郎的嘶吼在地牢中回荡，直到平手久秀说出最后一句话：“现在你有机会让真正的仇人付出代价。”
五日后，末森城外松林。
平手久秀的牛车在雨雪沾湿的泥泞中碾出深深的车辙。当他掀开车帘时，等候多时的宗次郎立即跪倒在草地上：“按照大人吩咐，已经将假布防图交给今川义元。”
就在平手久秀下车的一瞬间，宗次郎猛地喊道“动手！”
突然，破空声袭来。平手久秀瞬间弯腰，侧身躲在木板后，三支苦无深深钉入车壁。数十名黑衣人从松林深处杀出，刀光映着雪光刺目。
“果然有老鼠。”平手久秀冷笑，手中折扇轻挥。埋伏在雪地里的铁炮队同时开火，硝烟瞬间弥漫松林。
当枪声停歇时，只剩满地血染的积雪。“什么时代了，还以为拿把武士刀就能成功行刺？”
宗次郎看着最后一个今川家杀手咽气，突然拔出短刀刺向自己腹部。平手久秀的折扇却先一步打落利刃：“记住，你的命现在属于织田家。”
远处传来马蹄声，信长的赤母衣众正疾驰而来。平手久秀望向末森城方向，嘴角扬起冰冷的弧度——这场战争的关键棋子“情报”，已经稳稳落在棋盘之上。
尾张的潜伏地密探已经被拔出，唯一的领导还是自己人，接下来就是把这些密探换成自己人。
骏府城天守阁地下的藏书院弥漫着陈年墨香。返回骏府，准备重新选择人手的宗次郎举着烛台，在积满灰尘的书架间穿行。作为尾张密探组长，这是他第一次进入今川家最机密的文书库。
《氏辉公御日记》天文五年，宗次郎踮脚取下青灰色函套时，一封朱漆密函突然从书册间滑落。火漆上的三叶葵纹在烛光中一闪而过——那是德川家康生父松平广忠的印章。
正要弯腰拾取时，身后突然传来刀刃破空声。宗次郎本能地侧身翻滚，烛台落地熄灭的瞬间，他看见首领的肋差正插在自己刚才站立的位置。
“好奇心会害死猫。”首领抽出短刀，在松平家的密函上擦了擦，“记住，在骏河城，有些秘密连影子都不能有。”“找到人事档案，你只需要取这些。”
黑暗中，宗次郎摸到书架底部某册文书突出的棱角。借着窗外透进的月光，他瞥见封面上的《氏辉众系谱》字样，以及某个熟悉的蝴蝶纹样——和他妹妹阿蝶肩头刺青一模一样。
脑海中的记忆回到三年前，清洲城下町的游廓“蝶屋”。
宗次郎的短刀抵在老板娘咽喉，刀锋在脂粉香气中微微颤动：“再说一遍，阿蝶被卖到哪里去了？”
“客、客官饶命！”老板娘颈间的珊瑚项链断线滚落，“那姑娘在后面的房间内，这是...这是要献给织田信光作为庆祝...”
刀锋突然顿住。宗次郎一手夹在老板娘的脖子上，进入后面的屋子，屋内的少女早就被声音惊动，正害怕地蜷缩坐倒在地上。
纸门外突然传来三味线断弦的声响。宗次郎瞳孔骤缩，这是他们密探约好的示警暗号。他撞破纸窗跃入后巷的瞬间，十余支火箭同时射入游廓。烈焰腾空而起，将“蝶屋”的招牌吞没。
在燃烧的街道上狂奔时，宗次郎怀中紧揣着从抢出的少女。
身后还传来“这！这！这可怎么办呐！三千文的定金都已经付了啊！”
平手久秀将宗次郎带进天守阁密室时，月光正透过格子窗在地面画出棋盘般的阴影。他从鎏金唐柜取出卷轴展开，烛光映出密密麻麻的家系图。
“天文五年，今川氏辉暴毙，其弟义元继位。”平手久秀的指尖划过系谱图上的某个节点，“但少有人知，氏辉公的乳母静御前，其实也是武田信虎同母异父的姐姐。”
“更妙的是。”平手久秀突然扯开宗次郎的衣襟，露出他左肩上的印记，“当年在骏河城文书库，你藏起来的那册《乳母众系谱》，其实记载着氏辉公真正的死因。”
密室外突然传来瓦片碎裂声。平手久秀闪电般吹灭蜡烛，在黑暗中低语：“你和你妹妹阿蝶，根本不是所谓被今川家收养的孤儿，而是...”
敲门声打断了话语。宗次郎翻身离开，目前他还不能被任何人知道他与织田家存在的联系。
进门地是织田家的家老，林贞秀，他来访目的是拉拢平手久秀，作为支持织田信行成为家督而努力拉拢众多家臣，这家织田家已经不是秘密了。
透过屏风宗次郎看着眼前的人，所有人都在不知廉耻地背叛，勾结，阴谋，仿佛恶鬼一样残忍地吞噬人间的美好。
“我不在乎这个丑陋的人间，我已经看的够多了，但还有追求真相的权利。”
三日后，骏府城外的乱葬岗。
宗次郎跪在无名坟冢前，手中握着系谱图。那夜平手久秀未说完的话语，此刻正在他怀中密信里得到印证：“你和阿蝶实为氏辉公遗孤，今川义元弑兄夺位的活证。”
寒风中传来马蹄声，负责护卫宗次郎，不让他和任何人交集，今川家的骑兵正在巡视四周。宗次郎将密信凑近火把，突然想起十七年前那个加入密探组织的夜晚——首领的刀尖挑开他衣襟时，曾惊诧于他胸口的蝴蝶印记。
火焰吞没信纸的瞬间，宗次郎拔出短刀刺向自己胸口。刀尖触及皮肤时，却转向划开了衣襟。月光下，他胸前的烧伤疤痕边缘，隐约可见半个青色的蝶翼纹样。
“原来如此...”宗次郎突然大笑，笑声惊起夜栖的寒鸦。他转身迎向追兵，手中火把在空中划出诡异的蝶形轨迹。在赤备骑兵惊愕的目光中，这个被今川家暗藏，辛苦工作了十七年的密探，终于露出了与画像上氏辉公一模一样的侧脸弧度。