第4章 地下荼庄
却说这纸条上写着：
“邹欢之女在我荼庄手上。欲救人，需差一人来曹娥江献镯，限时一天，不可有误！荼庄庄主荀昇。”
这信条儿上的字迹潦草，却能看出来已经是聚精会神写好的。冰子是内行，一眼就看出荀昇是练旁门左道练得走火入魔，难以自控了。冰子不敢想邹玉落在这疯子手里会发生什么，也不管家丁，连跑带跳赶回牙行。
早有人回禀邹距。邹距正在邹欢客房外来回踱步，口中还念叨着：“哥哥忙了一整天的赈灾，刚回房休息，这可怎么说啊！”
“邹掌柜！邹掌柜！邹玉……邹玉……”冰子赶忙拿着字条跑来。
邹距正犯愁呢，忽然见冰子来了，想是找到了侄女，连忙拦下冰子，面带期待地问道：“哥哥刚刚睡下，壮士莫高声言语。莫非壮士找到我那侄女了？”
“冰子没找到。但是方才有人飞箭传信，还请行长细览。”说着，冰子把字条拿给邹距看。
邹距看罢，捶胸顿足。后悔没派人看好邹玉。
“邹距！你这个混账！真枉作玉儿的叔叔！”
冰子被这嘶哑的骂声吓得一惊，寻声看去，只见一个披头散发的徐娘不顾跑丢一只鞋，冲过来揪着邹距衣领吼道，“我只有这么一个女儿！玉儿要是出了什么事儿，我一把火烧了你这牙行，拿刀把你活剁喽！”
邹距不知所措，只能连连道歉。那徐娘自知骂喊没用，就势坐在地上，嚎啕大哭。冰子猜到她是吕夫人，也不敢贸然上去劝慰。
邹欢被屋外的喧闹吵醒，推门出去查看究竟，却看到吕夫人在哭，遂质问邹距怎么回事。邹距支吾不言，只把字条递给他看。
邹欢看罢，忍耐不过，吼道：“荼庄，禽兽不如啊……”
邹欢言未讫，一口血堵上胸腔，遂倒地不省人事。吕夫人也哭得没了力气，卧在地上昏过去。慌得一伙人七手八脚的把人抬进屋去，好生伺候。
“壮士，请跟我来一趟。”邹距神色黯然。领着冰子来到明堂。
来到明堂，邹距“扑通”一下跪在地上求道：“我邹家遇大麻烦了，眼下只能求求壮士救救我那侄女。只要救得活人回来，邹家当倾尽家产回报。”
“邹行长快起来。这怎么话说的？不是冰子不救，只是荼庄既然敢抓人，必然有所准备，我们不能贸然行动，需细细筹划，智取为上。”冰子扶邹距坐好，严肃地说。
“壮士说的是，说的是……”邹距六神无主，唯唯诺诺。
“邹行长，你可把荼庄索要的镯子让冰子看看。”
“你要做什么？”邹距虽然求着冰子，却放不下警惕。
“邹行长别误会，”冰子见邹距有所防备，赶忙解释，“冰子只是瞧瞧形状，仿一个出来去糊弄他。”
邹距眼珠转了转，“壮士稍候，邹距去去就来。”就走出堂去。
少顷，邹距拿了个木盒回来。邹距把木盒放在桌上打开，冰子凑来看，好一只润泽的翡翠玉镯，青白相间融翠浪，清涟浮跃闪灵光，真是至宝！
“邹距早有预备，早就让行里能工巧匠仿了一个。这个便是。”邹距神伤的脸上微微闪过一丝得意。
冰子见仿品就如此非凡，更想赶紧拿回真品。
“壮士，那曹娥江在绍兴城东北十里外，需要多少人手尽管说。不知壮士几时动身？”邹距问道。
冰子记在心里，就抓了镯，作别邹距，说：“冰子一人去就好，人多添麻烦。冰子不救得女公子，誓不苟活！”
说罢，冰子转身跑出，只一蹬地，跳出好高，再落脚时，已踩在堂前几十步远的树林子里，少顷便没了踪影。
邹距啧啧称奇道：“这壮士怕是天神下凡罢……有壮士相助，贤侄一定不会有事的。”
忽然有家丁来找邹距，说邹欢已醒。邹距急忙跑去料理不提。
冰子正向曹娥江畔赶去，心中暗自忖道：“邹玉功夫了得都被擒住了，这荼庄的人绝对与荼教有关。我到要看看这荼教有什么本事！”
冰子打脚儿不停，很快就来到曹娥江畔。这江水也是宽阔，月影层跃，蒹葭浮渚，在寒冷的夜里添了一抹趣味。
冰子来到岸汀，见一老翁坐在江边垂钓，蓑笠绕萤光点缀，月影弄浮漂荡波，好生惬意。冰子想这老翁必然长年垂钓于此地，应该了解周遭情况，遂上前悄声问道：“老人家，冬月夜寒，为何独自在此垂钓？”
那老翁也不答话，也不收工，自顾垂钓，旁若无人。冰子走进，才发现这老翁把脸遮得严密，不露真相。不一会儿，老翁起钓收了条鱼，装在篓子里，才缓缓言语：“后生！垂钓时需身心俱静，不可大声言语，方才你差点误了我的事。”冰子这才发觉自己又冒失了，连忙道歉。
“后生，这月黑风高，你一人来河边作甚么？”
“受人所托，来此交易。”冰子不敢明言，“老先生，曹娥江两岸可有什么洞府密阁？”
“你可是问荼庄？”老翁淡然地反问。
“啊？莫非你是荼庄的人？”冰子机警地稍微躲开一点，惊愕不已。
“我可不是，只是与那荼庄有些关系。”老翁依然淡定，“你要去荼庄，我可以给你带路。”
“荼庄的头儿是我的儿子啊！他在元末时还是张士诚手下的得力干将，因张士诚被大皇帝俘虏而窝心不得解脱，被这荼庄蛊惑，着了道儿去，也不认我这个爹了。要说我这儿呀也有本事，进荼庄没有几年，就熬成了一把手儿，现在好多人跟在身边伺候，衣食无忧，我也心安了。”
冰子听得直糊涂。天下还有这样的爹，孩子都入了歧途了还像唠嗑儿一般跟路人讲故事。对比一下自己的严父，冰子有些厌恶这个老翁的做派。
“到了。”老者往江上一指，“那边的浮渚上会有人带你去的。”
白雾横江，隐约可见一个小岛模样的小洲。冰子出于礼貌辞别了老翁，踏水入江，不复反顾。老翁也不惊奇，提了篓子离开江边，不知所往。
却说冰子来到浮渚上，忽被一蒙面人捂住双眼。冰子贵为异元神子，哪受得了这个，刚要发作，却听那蒙面人开口说：“阁下若是会稽牙行派来做交易的还是老实配合为妙。不然，邹玉有个什么闪失，我可不负责。来见庄主的人都要蒙眼，还请阁下理解。”冰子顾其手辣，未敢轻动。
冰子只觉得走着下坡路，怕呛了水，心里念了个避水诀儿。别看坎门司水，可异元神非天神，也是肉身凡胎，呛水也够难受。可冰子等了许久都没有碰水，反而愈发觉得干燥清冷。
约莫走了几里地，蒙面人揭了眼罩，说：“接下来我不便陪同，阁下请自便。”
冰子揉揉眼，发现周围全是火把，恐是来到一处地穴了。冰子定睛一看，两面石门打开，地上铺着一条望不着头儿的长石砖，两旁立着好多打手。他们手拄碗口粗的大棒，臂上皆有青筋突出，怒目圆睁，盯着冰子。
冰子全然不理会他们，径直向前走去，约摸百十步，只见石板尽头有一石椅，椅上蹲着一个人。这人披头散发，双眼纹满血丝，獠牙浸血，两手似爪，额上微微渗汗，身着紫袍，喉咙响着沉郁的长调。察觉有人来，这人猛一抬头，杀气逼人，张着血口，沙哑地说：“来者可是会稽牙行来使？”
这声音郁郁无神，听得人毛骨悚然。
“正是。在下冰子，想必阁下就是荀昇罢。”冰子语气里有一丝轻蔑，可已经尽可能压住怒火和嘲讽。
“很好，”荀昇急促地伸出一只似爪的手，“东西拿来！”
“东西我带来了，不过，可否让在下见一见女公子？”冰子说着，亮出木盒，微撬盒盖儿，在暗火的弱光下泻出一股灵气。
荀昇狞笑道：“来我荼庄的人里，你是第一个敢和我提条件的！”
“受人之托，冰子不敢不确保女公子的安全。”
荀昇喉咙里突然发出一声长长的“呵”，紧接着挥一下手，两个仆人从石椅后拉着邹玉踉跄出来。冰子见邹玉被铁链拴住手脚，身上却无半点伤痕，稍稍放心一点。
“冰子？”荀昇继续用沉郁的声音说道，“冰子！哈哈，你我如何交易啊？”
“冰子！千万不可把镯给他。这种小人决不能让他得逞！”邹玉听到“交易”二字，疯狂喊到。
“请女公子省省体力。”冰子故作冷漠地说，“钱财乃身外物，与性命相比孰重？是邹欢让我拿镯来救你，莫辜负你父亲的心啊！”
冰子将木盒完全打开，拿出玉镯，上前一步，双手捧着俯身说：“请荼庄庄主笑纳此镯。”
“哈哈哈～”荀昇终于放开了大笑，“献于我手里，我就放了她。”
冰子直走上前，也不顾邹玉声嘶力竭的叫喊，将镯放在荀昇左手心。荀昇接过镯仔细看看，先是疑惑地掂量一下镯子，然后紧盯着冰子，目光中带着质疑和惊讶。冰子亦直视荀昇。少顷，荀昇狂笑一阵，戴上镯子，再一招手，两个仆人推了邹玉，邹玉脚上有链，未站稳住，就要扑倒，被冰子上前抱住。
冰子尽可能压住怒火，瞪着荀昇说：“都说荼庄做交易爽快，可这放人也太草率了些。荀庄主可否解开邹玉身上这些杂物，也好传个美名。”
“哟，那我可不知是谁说的。”荀昇冷笑到，“凡来过我荼庄的人质还没人能活着出去！谁会夸我爽快？哈哈，荀昇受不起受不起。”
“你……”冰子咬牙切齿。
“休得多言！”荀昇突然疯了似的跳将起来，狰狞地吼道，“我看你做交易不耍心眼儿，已经把活人给你了。我可告诉你，现在我是放你走，可走得七步之后，你出去就是出去了，没出去可就是擅闯荼庄，休怪我无礼！”
冰子听罢，再压不住火：“好你个荀昇，我见你信上烂字，还当是苟升，莫非你真是狗生出的东西！也不看看自己是啥德性，却是个兽不兽，人不人，鬼不鬼的野杂种！你本是个人，着了魔道儿，也不拿自己当人看了！还敢说得人话，真脏了人间言语！”惹得荀昇龇牙咧嘴，伸爪来击。
冰子也不慌，见荀昇着了道儿，手上生出一盾来防。这盾非铜铁，是用冰凝成的。荀昇用力过猛，不慎将爪嵌入盾中。冰子猛一推，荀昇连人带盾退了好远，撞碎了石椅，倒在碎石中，自顾摘盾。
那伙喽啰见状，都捧棒来打。冰子念了个诀儿，左手生出半个冰球，举过头顶，一个屏障瞬间由此生发，罩住两人。冰子也不顾外面喽啰劈打，右手握出个剑柄一般的冰雕，收了左手，将食指与中指夹紧放在剑柄口处一划，竟划出一把长剑。冰子把邹玉身上的铁链劈碎后，从衣襟上扯块布包好剑柄，交给邹玉。
“女公子可用此剑防身。”
邹玉早在一旁早看得呆了。冰子笑了笑，说：“女公子莫惊奇，其中有些故事，待安全离开后冰子会讲给你听。一会儿荀昇过来，你我配合劫持了他，一切就好办得多。”
邹玉才回过神儿，点点头说道：“冰子千万小心，那歹人爪上有毒，不可大意。”
正说着，冰罩突然裂纹迸开。荀昇疯狂冲过来。邹玉握紧了剑，跳在半空，向四周一扫，却是宝剑寒锋，逼得一圈喽啰败倒。冰子也缠住荀昇，拽住他的紫袍，绕了几匝一扯，好端端的长袍撕成两截儿。荀昇借势近身，欲袭冰子，却被冰子捏住左手腕，只一掐，将腕挑穿。荀昇耐不过疼，忙挥右手，冰子瞧准了荀昇右手腕上的镯子，左手上去抓住，带着右手往荀昇背后一剪，只听得骨头碎裂的声音，荀昇两臂皆别过形儿在身后并紧。冰子撸下镯子藏好，使个诀儿，用个冰球将他两手冻在一起，压下身去。邹玉也扫退一波喽啰，靠拢过来，以剑拟昇。
邹玉怒喝道：“不想让这小人没命，就放我们走！”
一班喽啰不敢上前，只得与他们相持缓缓步向石门。冰子看见了那蒙面人，厉声喝道：“你去擎个火把，带我们出去。”
门口的蒙面人见状只得照做。邹玉教冰子挟持荀昇，自己跟在后面护着邹玉。
却说冰子和邹玉后面甩得一帮喽啰在后面也持火把跟随。少顷可见得亮光，原来此处真是个地穴。荀昇手上的冰晾得久了，再加火把将空气烤热，已经冻得不实了。荀昇找准时机，突然挣开，张爪扑向邹玉。好在邹玉有防备，连忙跳开。冰子大惊，忙在手上生出些寒气掼向荀昇。荀昇触气冻身，不得动弹。冰子急忙抱了邹玉，再掼出丈厚冰墙堵住身后，冲着亮光口跳出。
那一伙喽啰也不追了，见火把可以破冰，都将手上火把靠近荀昇。好一会儿荀昇才缓过来。荀昇长啸不止，喉中吼道：“邹家！你们给我等着！”
洞外雾散云合，正值晨蒙日影。冰子不敢耽搁，背起邹玉，赶回会稽牙行。
却说会稽牙行里邹距正给邹欢擦脸敷额。邹欢突然咳嗽两声，吐出一口痰，缓过劲儿来。邹距大喜，说：“哥哥好身体，没事就好。”
邹欢费老大劲儿说：“玉儿的娘怎么样了？”
“二更时分嫂子已经醒了，只是将自己关在屋里，也不招呼下人做事。”
“啊～”邹欢再闭上眼，“老天，你干嘛和我作对啊？先伤我妻，再掳走爱女，这真是要逼疯我吗？”邹距在一旁只得安抚。
邹欢见东方既白，忽然想起字条上的期限，抓着邹距的手，似喊非喊道：“贤弟速去拿来那镯子，一并带上些珍宝药品，派专人去赎回我女儿罢！”
“哥哥莫急，弟弟已经差那位扛鼎的壮士带仿品去了。壮士武艺高强，必然会救得贤侄。”邹欢听罢，也只能凭空长叹。
门外忽然有家丁来报，说邹玉回来了。邹欢只当是骗他，怒道：“我都倒在床上了，你还过来寻我开心……”
话音未落，冰子却跟在邹玉身后进了屋。邹距和邹欢大喜，连忙向冰子道谢。
冰子和邹玉好一番安顿才让两人坐回床上。冰子从怀里拿出玉镯，交还给邹距，说：“完璧归赵，不曾损毁。”邹欢更加赞赏冰子，心里暗自有了些想法。
“爹地，叔叔，这次多亏冰子相救，玉儿才幸免于难。”邹玉坐下来，旁边的佣人连忙给她倒茶。
邹欢生气道：“你一个女孩子，习武也就罢了，还自荐去夜巡，这回好，巡出事来。”
“那天是荀昇亲自带人来惹事，玉儿不过是疏忽大意，当他是个喽啰去打，结果他使诈，用了迷烟……”
邹玉见邹欢严厉，索性不说了。冰子听她说烟，心里一惊，却不说明，反而帮着解围。
“女公子刚刚回来，何不先去休息？”
邹玉做个揖说：“玉儿还要先给娘亲报平安，先去了。”
邹欢点点头说：“你还算有孝心，没忘了你娘。”
邹玉索性捧起杯要喝茶。可刚碰了嘴唇，邹玉突然眉头紧蹙，晕倒在地上……