佛教起源
FOJIAOQIYUAN

《释迦牟尼说法图》 布面彩绘 唐卡

佛教起源于公元前一千多年的古印度，距今有三千多年历史，为印度迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多创立。悉达多太子见众生轮回生老病死，生起大悲心，遂舍弃王位，出家修行，为了寻求解脱众生生、老、病、死、烦恼的方法，苦行六年，于菩提树下圆满究竟，觉悟人生真谛、宇宙真相，成就佛陀，意为觉者。佛陀成道后应周围的弟子、国王、大臣、人民百姓的请问，为阐明人生真谛、宇宙真相，宣说解脱生、老、病、死、苦、烦恼的方法，后被佛陀众弟子记录下来，是为经典。

佛陀于世间说法四十九年，说大乘佛法经典约三千部，上座部经典约两千部。佛陀于80岁时，观度缘已尽，即入涅槃。之后约一千年，于汉明帝时，佛经传入中国。之后中国历朝皆有人前往印度取经。流传入中国的多数为大乘经典，流传入泰国、缅甸、越南等东南亚国家的多为上座部经典。随后中国又将佛经传往日本、朝鲜等国。现在全世界的大乘佛法主要集中在中国。佛教重视人类心灵和道德的进步与觉悟。佛教信徒修习佛法的目的是依照佛所悟道的方法修行，觉悟生命和宇宙真相，最终超越生死和苦，断尽一切烦恼，得到究竟解脱。佛教是现今世界三大宗教中起源最早的宗教。佛教主张平等、慈悲，是最早提出因果法则的宗教。佛教主张一切众生皆有佛性，皆可以修行成就佛果。

释迦牟尼入灭后，佛教出现数次集结，佛陀的思想被不断完善和丰富。自阿育王时期，佛教开始不断向外传播，随后形成北传佛教和南传佛教。北传佛教，是以大乘佛教为主，经过印度北部和中国的新疆地区传入中国腹地，后又经过中国传入韩国、日本及越南；7世纪中叶，藏王松赞干布迎娶尼泊尔尺尊公主，佛教开始传入藏地，形成藏传佛教。南传佛教从印度，通过斯里兰卡，传播到缅甸、泰国、印尼、寮国（老挝）、柬埔寨、越南南部，成为南传佛教。到18世纪末，佛教几乎传遍世界各地，佛教与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。即使在相对遥远的非洲和美洲也有一定数量的信徒，总之，目前佛教已成为一种国际性宗教，为不同民族的人所信仰，信徒达数亿人。佛教在历史上对世界文化传播做出了不可磨灭的贡献，至今仍深深地影响着世界上许多人。佛教对人文社会也有着优良的影响。