一 绪论

（一）什么是音韵学

音韵学是我国一门传统的学问，它是研究汉语各个时期的语音系统和它们的历史演变规律的学科。

大家知道，每种语言都包括语音、语法、词汇三部分。这三部分都是互相联系着的，同时又是自成一个系统的；它们在历史上也都有不同的发展规律。

汉语有悠久的历史。现代汉语不论它的语音、语法、词汇都是从古代汉语逐渐发展来的。比方，我们用现代普通话读唐诗，常常可以发现有些诗的韵脚和平仄不顺口了。这就是因为唐代那个时候的读音发展到现代已经起了变化。如果我们读《诗经》，碰到不押韵的地方就更多一些，这是因为《诗经》时代距离现在的时间更久远，所以语音的变化就更大。

古代学者很早就发现了这一点。他们从不同的角度去分析这些语音变化的现象，解释它们变化的原因，寻找它们变化的规律。这样就逐渐建立起音韵学这门科学。传统的汉语音韵学包括“今音学”、“古音学”、“等韵学”三个部门。大致说来，“今音学”所研究的是中古时期（主要是隋唐时代）的音韵系统；“古音学”所研究的是上古时期（主要指先秦两汉时代）的音韵系统；“等韵学”则是分析汉语发音的原理和方法的一门学问，近似现代的语音学。在每一个部门里，历代的音韵学家都下了不少的功夫，取得很大的成绩。但是，由于汉字不是拼音文字，过去在研究方法上也存在某些缺点，所以旧的讲音韵学的书往往谈得很玄妙，使初学的人越弄越糊涂。“五四”以后，我国学者利用了现代语言科学的原理，对音韵学的研究取得了许多新的成就，并且大大地超越前人。但是在他们写的一些阐明音韵学的著作中，有的还嫌专门了一些，有的文字比较深奥，所以初学者还是看不大懂，往往望洋兴叹，甚至一提起音韵学就有点害怕。这对我们进一步运用唯物主义观点批判继承音韵学这份文化遗产是不利的。本书就是试图用比较浅近的语言向读者介绍一些音韵学的基本知识，希望能够引导初学者步入音韵学的大门。