关于父亲的离奇传说

蒋百里的父亲蒋学烺虽名气较小，但有一个离奇的传说。

蒋学烺（1851年—1894年），字泽久，号壶隐。他生于1851年，生下来就没有左臂，只在左肩下垂着二三寸长的一块肉，是个天生的残疾人。

据说，蒋光煦非常钟爱他的第五子，视为心头肉。可惜的是这个孩子早夭了，蒋光煦极为痛惜。他思子心切，殡殓时在亡儿的左臂上用朱笔写了一篇咒语，嘱其来世再见。硖石镇周围有不少寺院，蒋光煦与和尚们时相往还，熟知佛教“六道轮回”之说。

葬了亡儿后，蒋光煦仍不放心，到东山上的一个寺院去请教一位熟识的老和尚，问这个孩子能否投胎转世，再来蒋家给他做儿子。老和尚闭目静坐片刻，慨然言道：“人间之事，分分合合，皆因一个缘字。有缘则聚，缘尽则离，不可强求，强求无益。”对于这样的回答，蒋光煦并不满意，他坚持要知道这个孩子能否再来。老和尚拗不过，只得告诉他：“来是一定来，就是缘满，来了也不喜欢了。”[12]

后来蒋学烺出生了，他的音容笑貌酷似亡儿，活脱脱一个再生的第五子。然而他天生残疾，又体弱多病，蒋光煦对他的钟爱就大打了折扣，只能浩叹人世无常和造化弄人了。

在此之前，蒋光煦请来同乡秀才许羹梅和另外几个人共同编纂《别下斋书画录》，未及完成而许秀才不幸谢世，余人星散而去，使他颇感寂寞和悒郁。他本想借新生子的喜气冲刷一下秽气，没想到却是个残疾儿，这才体会到“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合”的深意。

蒋光煦在世时，蒋学烺就受到父兄的歧视，品尝着人生的苦涩。等家遭大变、蒋光煦谢世之后，其他人自顾不暇，蒋学烺的日子就更不好过了。这一年，他刚10岁。值得一提的是，蒋光煦也是10岁丧父，然而两人丧父之后的遭际，却不可同日而语。

年仅10岁的蒋学烺被家人送到硖石镇附近的伞墅庙里当了小和尚。出家之人就算出了族，族人不再认为同族之人，他无权过问家族中的事，也不能继承遗产。

蒋学烺虽只有右手，且体弱多病，但他非常聪明，喜欢读书。他能用一只手吹笛子，能随口编造唱词。他生性好动，并不喜欢寺院里的暮鼓晨钟和枯燥乏味的生活，所以他常常从庙里跑出来，回到家中与兄弟姐妹们嬉笑玩耍，不把佛门的清规戒律当回事。

蒋学烺的处境引起了袁花镇的名医朱杏伯的同情。朱杏伯与蒋光煦是世交，当朱杏伯得知故人之子的遭遇后，决定伸出援助之手。他设法让蒋学烺还了俗，带到袁花镇自己的家中，除供衣食之外，还教蒋学烺学医。蒋学烺本就聪慧，加上刻苦努力，又有良师指点，很快即掌握了岐黄之术，经常往来于临近海宁的海盐和平湖两县行医。他偶尔回硖石老家，也是来去匆匆，因为他还没有归宗。他经常落脚在朱杏伯家，与朱杏伯师徒情深，终生不渝。

1875年蒋学溥考中举人后，飘泊异乡的蒋学烺才认祖归宗，在硖石镇有了自己的家。前已提及，蒋光煦一妻四妾，子女21个。学溥排行第13，学烺排行第19，他们两人是一母同胞。学溥中举，是蒋家在科举方面取得的较高成就，他在族中的地位因之提高，说话有了相当的分量。他不忍再看到其弟飘零在外，就征得族人和朱杏伯先生的同意，正式把学烺接回硖石，认祖归宗，分给楼房三间、族田十五亩，作为成家立业的基础。

男大当婚，女大当嫁。蒋学烺早就到了娶妻成家的年龄，但由于种种原因，这件事一直没有着落。行医之余，他只有读书吟诗以度漫漫长夜，排遣胸中的郁闷和怅惘。他著有《泄怀集》二卷，由同乡文士朱昌燕作序刊行。朱昌燕在序文称赞蒋学烺的诗“审律之精，指词之雅，有专门名家所不逮者”[13]。他是个执着的人，不以物喜，不以己悲，命运虽给予他太多的苦难，但他绝不向命运低头。