第3章

二人一起来到堂屋，魏枝从柜子里把一块不到一斤重的猪肉拿出来，姑嫂二人就去灶屋剁饺子馅，她们一边干活一边聊着天。这时，在院子里的田花才算松了一口气。

魏石磙的父亲魏抓钩在解放前有几十亩地。新中国成立以后，因为家里的土地比较多，在土改时，魏抓钩被划为了地主。魏抓钩心疼他辛辛苦苦买下的田地被分给了穷人，一年之后他就郁闷而死，却把这顶地主帽子留给了后人。老地主的后人们整日生活在恐惧之中，只得夹紧尾巴做人。解放后的历次运动把他们整得犹如惊弓之鸟，他们成为了这片土地上的贱民。

还好，在历次运动中，魏石磙夫妇并没有受到太大的冲击。只是由于魏石磙的老母亲在解放前对乡亲们比较吝啬，大家都很讨厌她。因此每逢运动到来，这个老地主婆都会被拉出去游街示众，她饱受了羞辱。

但这个老太婆在自己家里却很厉害，田花见了婆婆，就像老鼠见了猫一样，始终对她毕恭毕敬的，连大气都不敢出。但即便这样，她还是经常受到婆婆的责骂。这个老太婆饱经风霜，但是却很长寿，她活了八十多岁。在她去世那年，魏枝已经二十岁了。

魏石磙和田花共有四个孩子，魏枝是老大，魏小锁是老二，他也是家中唯一的一个男孩，另外两个女儿都在上初中。魏枝比弟弟大了两岁，从小姐弟俩的感情就很好。

魏枝懂事、能干，七、八岁时就开始帮助父母做家务。但小锁却让魏石磙老两口操碎了心。这个孩子从小就显得性格懦弱，并且不愿意和同村别的男孩子一起玩耍，因为有些不懂事的小孩老是喊他地主羔子，并且经常无缘无故打他。魏小锁见了人也不爱说话，小学毕业就辍学了，整天待在家里。农活忙的时候，小锁就和父母、姐姐一起下地里干点农活。

老两口一直担心儿子娶不来媳妇，还好，他们有魏枝这个懂事听话的女儿。

魏石磙的母亲去世前就已经跟儿子、儿媳计划好，先不给魏枝定亲，要是将来小锁娶不来媳妇的话，就让魏枝给他换亲。有几个人来给魏枝说媒，都被田花婉言拒绝了。

由于家庭成分高，魏小锁又太老实，果然没有人给他来说媒。在魏小锁二十二岁那年，魏石磙老俩口就决定用大女儿为儿子换亲。对于换亲这件事，魏石磙老两口也确实做了不少思想斗争，但为了魏家香火的延续，他们已顾不上自己的面子，也只得牺牲女儿的幸福了。

魏石磙和田花经过反复考虑，就决定由田花去陈沟找一位姓刘的媒婆，让她帮忙找合适的人家为他们的儿子来换亲。

这年一个夏日的上午，田花拎着两包点心来到了陈沟。经过一番打听，田花终于找到了刘媒婆家。来到刘媒婆的家门口，看到大门开着，田花拍了拍衣服上的尘土，就走了进去。