抗原是指所有能够刺激机体产生免疫应答的物质。 通常具有免疫原性和免疫反应性两个基本性能。抗原表位是决定抗原特异性的最小功能单位，抗原表位的性质、数目、位置和空间构象均可影响抗原的特异性。 共同抗原表位的存在可引发交叉反应。 机体免疫系统对“非己”异物产生免疫应答。 抗原的性质、抗原剂量、进入机体的途径、免疫次数与间隔时间、个体的年龄和健康状态、遗传背景等均可影响其免疫原性。 抗原种类繁多，根据抗原诱导机体产生抗体是否需要T 细胞辅助，可分为胸腺依赖性抗原和胸腺非依赖性抗原；根据抗原与机体的亲缘关系，可分为异种抗原、同种异型抗原和自身抗原；根据抗原与疾病的关系以及诱导免疫应答特点的不同分为肿瘤抗　原、移植抗原、变应原、自身抗原和耐受原等。