增强子是真生物的调控元件，是一段短（50～1500bp）的DNA序列，当它与转录因子结合时，能通过启动子增加一个或多个靶基因转录。增强子通常是顺式作用，位于离开基因约1M（百万）bp处。有效的增强子可以位于基因的上游5′端，也可位于基因的下游3′端，有的还可位于基因的内含子中。增强子的效应很明显，一般能使基因转录频率增加10～200倍，有的甚至可以高达上千倍。在人类基因组约有数十万个增强子。
