表遗传密码是真核细胞中由特定表遗传修饰所组成的密码,其中包括DNA甲基化和染色质/组蛋白修饰(组蛋白密码)等。遗传密码在个体的每个细胞都是相同的,而表遗传密码是组织和细胞特异性的,本质上是多维的,并配置在遗传密码之上。表遗传密码延伸了遗传密码的潜能,决定了在发育中不同类型细胞基因表达的模式,即各种组织、细胞类型有自己特异性的活性-沉默基因的组合。