以一敌国的孤胆英雄封侯

东汉班家可不一般！史学家班彪及其儿子班固、女儿班昭一家三文豪，另一个儿子班超的文才可能相对逊色，但他口才与武功超好。班超出道只是替官府抄写文书，稍后也只是兰台令史，掌管奏章和文书，因过失被免职，只好从军，很快脱颖而出。他率兵进攻伊吾（今新疆哈密），在蒲类海（今新疆巴里坤湖）与北匈奴交战，立大功。公元73年，汉明帝刘庄派他以军司马之职率员出使西域。

这一年二月，班超率36名随从到鄯善。鄯善王对班超等人开始比较友好，没几天突然变冷淡。班超估计北匈奴也派人来了，便找一个侍者问：“匈奴使者来几天了，今天在哪？”那侍者只好照实说。班超立即把36人召集起来，边喝酒边说：“我们到这偏远的鬼地方来，目的是立大功，求富贵。可现在匈奴一来，鄯善王态度大变。如果把我们抓了送匈奴，骨头都回不了家，怎么办？”众人一听，纷纷表示愿听从班超。这天天刚黑，班超率将士直奔匈奴使者驻地，10人拿鼓，其余人持刀枪弓弩埋伏在门两边，然后顺风纵火，前后鼓噪，声势喧天。匈奴人乱作一团，被杀30多人，其余葬身火海。第二天班超请来鄯善王，把匈奴使者的首级给他看，好言抚慰，晓之以理。鄯善王只好表示愿意归附汉朝，送王子做人质。

不久，班超到于阗。当时已有北匈奴使者驻于阗，名为监护，实际掌握于阗大权。班超到来，于阗王很冷淡。神巫对于阗王说：“为什么要向汉呢？神已经发怒。汉使有骏马，快让他们牵来给我祭祀天神！”于阗王派人向班超讨马。班超爽快答应，但要求神巫自己来牵。等神巫到来，班超不由分说一刀将他杀了，把首级送还于阗王。于阗王惶恐得很，当即下令杀匈奴使者，归附汉朝。

北匈奴扶持的龟兹王，仗势横行，派兵攻打疏勒，另立龟兹人兜题为疏勒王，掌握实权。班超到疏勒，在90里外落脚，派手下田虑去招降。班超交代说：“兜题不是疏勒人，疏勒人肯定不会卖命。如果不马上投降，你可以抓他！”果不其然，兜题见田虑一个人来，根本没降意。田虑乘其不备劫持他，上马疾驰而回。这时班超率众进城，将疏勒文武官员集中起来，宣布兜题种种不良行径，改立原来被杀掉的国王的侄儿忠为王。

就这样，东汉与那一带50多个小国建立了友好关系，逐步恢复对西域的统治。史书多说班超“出使”，实际上可谓“出征”。30多个人就能降伏一个又一个小国，历史上真实的班超跟好莱坞大片的孤胆英雄相比毫不逊色。

东汉开国70周年即公元95年之时，汉和帝刘肇颁诏说：“先帝以黎民百姓生命为重，不想大动干戈，所以派遣班超出使西域诸国。班超越葱岭，到达县度山（今克什米尔），出入22年。班超改立各国国王，安抚其民。不惊动中央，不派遣军队，而使远夷和睦，异族同心，洗雪旧耻，功莫大焉。为此，现封班超为定远侯，食邑千户。”