民居 床榻 帷帐
说起清代民居，主要分为“合院式民居”和“厅井式民居”。前者主要的特征是组成院落的各幢房屋是分离的，住屋之间以走廊相联或者根本不相联属，各个住屋的内部是采用抬梁式构架。这是中国古代建筑木构架的主要形式，外部都有厚墙，门窗都朝向内院，外檐（就是房顶伸出墙壁的部分，包括房檐、廊檐、飞檐、前檐等等）也都会装修得非常坚实。
合院式民居在夏天的时候更能享受到舒适的自然风，居民活动的地方也比较大，冬季则可以获得比较充沛的日照，还可以有效阻挡一些寒风的侵袭，因此这种民居形式是中国北方地区通用的形式，盛行于东北、华北、西北地区，以北京四合院为代表。
而在长江流域及其以南地区，尤其在江浙、两湖、闽粤非常普遍的“厅井式民居”，所展现出来的则是完全不同的风情。这种型式的民居最大的特色就是敞口厅以及小天井。由于组成庭院的四面房屋都相互联属，大家亲亲热热地紧紧包围着中间一个小院落，而在檐高院小的情况之下，这个小院落看起来就像一个井口，站在这儿只要仰头一望又可看得到天空，所以称作“天井”。
厅井式民居很适合比较湿热又多雨的南方，尤其是在夏季，由于每个住屋的内部几乎都是穿斗式构架，会产生自然的对流风，能够大大缓解闷热的感觉，而因为面向天井的方向都有宽大的前廊或屋檐，即使下雨也不妨碍行走。同时各个住屋的一部分都会做成敞口厅等属于半室外、半共用的空间，与小天井呼应联系，这么一来即使是雨季，居民也会有一定的活动空间。
清代苏州民居就是属于“厅井式民居”，可说是太湖流域民居的代表，整体来看比较狭长，是由数进院子组成的中轴对称式民居，大多数都不设厢房或厢楼，前后房屋之间是靠着两侧山墙外附设的“避弄”（也就是廊屋）串联在一起。房子后面都有厢楼，往往通往藏书所在。
“厢楼”是对应“正楼”而言，就像“厢房”是对应“正房”一样。
此外，在主要的天井之内都会设立一座雕饰华丽的砖门楼，上头的浮雕内容则多半都是一些吉祥和励志的主题，由此也可嗅出浓厚的家风。沈复家雕花门楼上所呈现的，是关于书生在金榜题名之后衣锦还乡的故事，反映出他们出自书香门第。
如果是富商大户，住宅还都会附设一座精美的花园，一般民居往往也都会有一个小院子。总之，不管是大是小，院子是很重要的。明清时期，苏州到处都有私家园林，园林艺术注重“借景”，不仅让人坐在室内可以欣赏窗外的景色，甚至是更进一步把窗外地景色巧妙的纳入到室内，成为室内的一部分。因此，窗子的造型往往也颇为讲究，因为“窗”实际上是要担负起“画框”的功能。试想，如果没有院子，哪来的“景”可“借”来欣赏呢？
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翻开中国古典家具史，“榻”是第一个被命名的家具。一种没有栏杆、有四个角的平面坐具，就是“榻”，在遥远的还是席地而坐的年代，“床”跟“榻”原本是有区别的，前者体积较大，可坐可卧，后者体积较小，只能坐，可到了魏晋南北朝以后，榻的个头逐渐变大，也能提供睡卧功能，“床榻”这个词也就随之诞生。
不过，“下榻”这个词还有一个典故。东汉有位名臣陈蕃，为人刚直，喜欢结交同样讲气节的朋友。他家墙壁上挂了一个榻，对于来访的客人，如果是他看不上眼的一律不见，如果是他敬重的，就把墙上的榻拿下来让客人休息，所以“下榻”一词的本意是表达对他人的敬意。
按功能来分，中国古典家具大致可分为五大类，床榻类是其中之一。（另外四类分别是桌案类、椅凳类、柜架类和杂项类）
床榻类的历史最早可追溯至远古的神农氏时代，那时还只是一种单纯的坐具，用来休息和待客，直到六朝以后开始出现了高足的坐卧具。
我们现在所看到的古典家具中的床，都是明清时期、主要是清代的遗存。清代床榻在康熙以前大体保留了明代之风，从乾隆以后发生了很大的变化，形成了独特的清代风格，特点是用材厚重、装饰华丽，甚至颇为造作俗艳。不少清代的床，根本不是我们一般概念中的床，但也正因为如此，才产生了绝无仅有的风格。
比方说：
拔步床。真正睡觉时用的床是被封在一个空间里，放在一个平台上，平台较床的前沿要长出两三尺，平台四角都有柱子，使能在四周镶上木质围栏，有的还会在两边安上窗户，在床的前方还有一个小廊子，廊子两侧放些桌凳小家具，用来置放杂物，整体看上去就像是一栋独立的小屋子，不啻是中国古典真人版的娃娃屋。
架子床。若与拔步床相较，架子床没那么复杂了，但也还是营造出了一个空间。首先是在床的四角安上柱子，床顶加上盖子，顶盖四围有装饰，床面两侧和后面有围栏，这些围栏多半是用小块木料做榫拼接成丰富的几何纹样。因为这种床有顶架，所以叫做架子床。
罗汉床。若与前两款相较，罗汉床真是非常朴素了，甚至还可以称得上典雅。床体左右两侧及后面装有围栏，但是不带床架。围栏大多是用小木做榫攒接而成，最简单的是用三块整木板做成，围栏两端做出阶梯型软圆角。
这些做工繁复的床大多产于江南江浙一带，往往结合了许多种不同的工艺。譬如有一款清代豪门望族的小姐床，名字很长，叫做“朱红‘琵琶记’戏文小姐踏步床”，以朱红漆为基色，采用贴金箔、嵌螺细、彩绘等工艺，再配以十五幅造型细致的浮雕，呈现《琵琶记》的全部人物故事。《琵琶记》是民间故事，宣扬夫妻恩爱、家庭和睦，这大概也算是对那些千金大小姐的一种闺房教育。
另有一款“‘百子百戏’漆床”，产于明末清初，为明代架子床和清代小开门床的混合体风格。所采用的木料很厚实，雕刻方面有多种技巧，展现了近百名儿童所进行的许多游戏，有老鹰捉小鸡、踢毽子、跳绳、丢绢头、捉迷藏等等，足足有八十种之多，不仅饶富童趣，对于研究明末清初甚至更早以前中国民间老百姓的文体活动，也都具有很高的史料价值。
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现在有很多标榜欧式风格的室内设计，都喜欢在主卧的床头挂着高高的帷帐，如果整个房间是采用粉色系，一张挂着帷帐的床很能增添公主房的味道。但其实帷帐这个东西并不是西方专有，在我们中国古代也有，可以说是古人生活中一个颇为普遍的家居用品。沈复和芸的家里也有。夫妻所共用的帷帐，又被称为“鸾帐”。
古人使用帷帐是出于实用，只不过除了美观，还有文化上的目的。因为古人注重男女有别，两性不能随便碰触，少女在出嫁前还不能被外人看到，就连生病的时候也不能被医生看到和碰到，这个时候医生就得“借助”帷帐来大显神通了。
古代中医诊病的方法是“望闻问切”。所谓“望”是指观察气色，“闻”是指听气息，“问”是指询问症状，“切”是指把脉（也称为切脉），就是说医生得用手按着病人的动脉，根据脉象来了解疾病内在的变化。这四种诊断方式个个都需要近距离接触，可医生对病人不能看也不能碰，这该如何做出诊断呢？这个时候就需要帷帐了，只要放下帷帐，再把一根细细的线系在病人的手腕上，医生就可以坐在一定的距离之外，凭着那根细线，再配合询问，来做出判断。
当然，这样的诊断效果是相当可疑的，可是由于男女有别的思想早已深入人心，就连女性自己往往也都视为正常，乖乖奉行，即使是清末位高权重的慈禧太后也不例外。有一次，慈禧太后卧病在床，一位姓陈的御医就是让宫女把一根丝线系在慈禧太后的手腕上，自己抓着丝线的另一端，隔着帷帐坐得大老远为慈禧太后看病。后来这位陈医生做出诊断，为慈禧太后开了处方，慈禧太后服用之后果然就好了，大家都盛赞陈医生的医术真是精湛，令人佩服。实际上陈医生是提前就从宫女和太监那里了解到慈禧太后的病情，所谓“牵线切脉”只不过是装模作样罢了。
古人还有一个类似帷帐的生活用品，那就是专门用来防蚊的蚊帐。对于孩子们来说，蚊帐可以增加不少游戏的趣味，因为只要把蚊帐一放下来，立刻就可营造出一个私人空间，很能激发想象。沈复在小时候就会故意把蚊子留在蚊帐里，再慢慢拿烟来喷它们，然后一边仰着小脑袋看着蚊子在烟雾中飞来飞去，一边想象是鹤唳云端，也算颇有创意。