第7章 偷鸡不成

嘎南从学堂回来的时候，被人套进麻袋里掳走了。这件事如同晴天霹雳砸在应家茶庄诸人头上。应昱现下又在宫里，他们想禀告也找不到人，只得关门停业四处寻找。应家各房的正经少爷、少姐都有小厮或丫头，到哪儿都有人跟着。应昱虽疼爱嘎南，但秉承的是“穷养儿富养女”的原则，吃穿用度都不尚奢侈，也没给他配小厮，所以这个孩子都是独自一人上学堂的，有时候还会独自上街玩耍。庞承光想不明白，什么人如此不开眼，居然绑架嘎南？他给端木沉晓飞鸽传书；命人到顺天府报案；接着派人到几个城门找守卫打听是否有可疑之人出城？

应家茶庄常年有人和大货进京，与城门守卫颇为熟识，庞承光琢磨着如若贼人出城，多少会留些痕迹。然而多路人马回来后，都说没有。现在边振海、南狄已死，张福全被判流刑，跟应家有仇也有能力实施绑架的人只剩下和亲王了。庞承光开始围着和硕和亲王府转悠，试图寻出蛛丝马迹来。他在王府的几道门之间转悠，除了看到南冰玲从仆人买菜的小门出入外，没发现特别之处。

他心一横，于当天晚上潜入王府，想要细细查找。朝廷配给和亲王的侍卫就不少，加上王府又养了众多护卫，所以主人聚居的地方岗哨密布。庞承光发现藏身尚且不易，想要一间一间屋子地查找更是难上加难，只能草草找了几个地方后转身离开。他原路返回，在路过一个雅致的小院时，突然发现此院无门。这是作什么用的？他奇怪地沿着墙根走，但确实找不到门，他有些激动，猜测也许嘎南就关在这里。他看四周无人，便翻身进入院子。院子不大，但景致是设计高妙的苏州园林风格，院内仅几间屋子，其中一间屋子一灯如豆，有个女子的剪影映在纸窗上。他看了一圈后发现有门，只是门朝下人聚居的方向开。什么人住在主人区，门却对着仆人区开？正在纳闷之际，屋内的女子轻轻地哼起了小调。

“溪水清清溪水长，溪水两岸采呀么采茶忙，姐姐呀你采茶好比凤点头，妹妹呀你摘青好比鱼跃网，一行一行又一行……”

苏州小调，这是南冰玲。庞承光轻轻地翻墙出去，潜出王府。第二天庞承光对应健说了他潜入王府的事，也说出了心中的疑惑。

“老四，你说现在和亲王对南冰玲来说是仇人，还是亲人？她算是王府的主子还是奴仆？哎！这住在主人区，院门却对着仆人区开，算怎么回事？”

应健对大户人家的事自然比庞承光更了解，他说：“我猜测南家与王府弄成这样，南冰玲又无儿无女，已不被待见了。但她毕竟是进入王府多年的格格，总不能撵出去，所以就把她与主人们隔开，由着她自生自灭。”

“那她必定恨透了和亲王一家！我以前在苏州当同知的时候，南家富甲一方，南冰玲就是个千金大小姐，一出门前呼后拥的，从不少于十人侍候。”

“那是自然！当初她进王府的时候，带出苏州城的十里红妆，现在还有人说起呢！”

庞承光咧开大嘴笑，一会儿他再到王府小门外守着，如还查不到线索，那他晚上就再潜入王府一次，嘎南的消息没准能着落在南冰玲身上。

和硕和亲王府里。

和亲王坐在书房里沉默不语，“应嘉”的孩子绑来了，但“应嘉”却被皇兄留在宫中，他想要谈判都找不到对象，只能等着。

“那个孩子怎么样？”他问站在一边的师爷。

师爷答道：“很安静，除了吃饭睡觉，其余时间都在念书和写字，还看一本种树的书。”

“种树的书？真不愧是应家的孩子。”说完这句话，他站起来走到窗边，沉默地看向灰蒙蒙的天空。此时，窗外隐约传来妇人们尖细的漫骂声。

“她们这又是怎么了？”

“老朽去看看。”师爷出去不久就回来了。他说：“是南格格，她想讨些茶叶，可是管茶库的嬷嬷不给，还拖着她到嫡福晋面前评理……哎！南格格出生茶叶世家，自小饮茶早成习惯，没有茶，她很难受的……”

和亲王心情复杂地叹了一口气。南狄去世那日，南冰玲在嫡福晋的屋里被打昏。太医把过脉后断定她活不了多久了。他便吩咐人照顾好南冰玲。此后，他没再问起她。不意半个月后，他在园中散步，路过南冰玲的小院墙外，竟听到里面传出熟悉的茶歌，南冰玲没死，身体还好转了。他进去看望她，还安慰了几句。嫡福晋听闻此事，一直骂南冰玲“枯木又逢春”，她令人将南冰玲的院门封起来，在后侧开了个小门，将南冰玲的住处与主人区隔开，与仆人区连成一片。有一次南冰玲胃口不好，吃不下厨房的饭菜，就讨了些食材自己做。嫡福晋便趁机说下人们不会侍候南冰玲，南冰玲还是自己照顾自己更舒坦，把南冰玲的两个侍女发卖掉，还不让厨房给南冰玲供应食物。从此后南冰玲自己吃、自己住，成了王府养着的一个外人，无人问津。

和亲王将安公公唤进来吩咐道：“本王的茶库钥匙你拿一把给南格格，想喝什么茶随她挑。不过你告诉她，在本王离开王府的时候，她才能过来取茶。本王不想看到她。”

“喳！”

师爷说：“王爷仁慈。”

“本王老了，喜欢安静，不耐烦听到妇人们吵闹。”

当安公公将茶库钥匙递给南冰玲时，南冰玲并不意外，她道过谢后，提着菜篮出去采买了。其实她也愿意一个人过，这样欺负她的人也少些。买好菜南冰玲并不急于回去，她安静地坐在路边，看着欢乐而忙碌的人群，感觉这才像是人间。

突然一只铁钳般的大手从后面扼住她的咽喉，一声喝令也在耳边炸响：“跟我走！”

……绑架？居然有人绑架她？南冰玲突然想笑，现在的她不论是劫财还是劫色，对于匪徒来说都是一件很为难的事情吧？可惜那只手的力气过大，她不仅没能笑出声，还被捏着脖子提起来。她完全透不过气来，在还没弄明白是怎么回事的时候，就被扔进一辆车。她虽然不悦，但并不惊慌，现在的她已没有什么东西可以失去了，所以也犯不着惊慌。看不清是什么姿势，一个蒙面大汉突然窜进车里蹲在她的面前，将钵盆般大小的拳头在她眼前比划了一下。她非常识趣地点点头，表示自己会配合，接着她便仔细端详那蒙面大汉。“庞同知？”她惊讶出声。

庞承光见被识破，也不忌讳，直接扯掉面巾说：“你不必害怕，我只找你问几句话。如若你配合，我即刻放了你；如若不配合，那我只能绑了你，跟你们王爷讨价还价了。”

“讨价还价？”南冰玲忍不住笑出声来，“庞同知，说出来你也许不信，别说是你绑架我，就算是你杀了我，王府也不会有人过问的。”

庞承光审视了她一会儿说：“应家茶庄收养的一个孩子被你们王府绑架了，他也不是正经少爷，所以你们俩身价一样。”

“应家茶庄，庞同知现在是应家人？”

“是！”

“那有什么想问的你问吧！我知无不言。”

“我要问的就是被绑的这个孩子，你可曾见到？”

南冰玲想了一下说：“王府里人多眼杂，绑架回来的孩子应该不会安置进来。这个孩子是什么身份？”

“是我们宗主的养子。”

南冰玲点点头，“永璧世子的福晋大肚子，这几天就要生了，而且孩子的胎位不正，她天天哭闹，说自己怕是活不成，想瞅永璧一眼。王府犯不着绑票勒索，这么做应该是为这个。所以你们家那个养子暂时不会有危险的。和亲王有三处别苑，永璧有一处别苑，他们家的三儿子永瑸也有一处别苑，一共五处，我给你画一份地图。至于王府里下人居住的地方我也可以帮你留心，别的就帮不上忙了。”

“……谢谢！”

“不客气！不过我觉得你与其这样一处一处地找，不如直接问和亲王。这段时间镶黄旗里死了两个皇亲，他都得去吊唁。我听说你们应家茶庄有燧发枪，拦住他问就得了。”

“你好像挺愿意看到和亲王倒霉的？”

南冰玲直视庞承光的眼睛，“我为何不愿？”

庞承光点点头，“我可以放你回去，不过你若是两面三刀，会没命的。”

“知道！”

当天午时，庞承光收到了端木沉晓的飞鸽传书，信中提到的和亲王府几处别苑地址与南冰玲说的一致，端木沉晓还指出了和亲王出行的常规线路，以及护卫情况和可攻击的薄弱点。因嘎南就是个小孩子，并不需要多少人守卫，所以庞承光猜测他被关在别苑的可能性极大。亥时，应家茶庄的几伙人分头潜入和亲王府的几处别苑，但一番搜索后，均无功而返。第二天清早，南冰玲来到应家别苑找庞承光，告诉他，她悄悄查遍了王府所有的屋舍，里面没有不认识的孩子。

袭王驾！虽然端木沉晓认为这是下策，但庞承光实在想不出别的办法了，所以他决定干场硬仗。

嘎南确是被关在永瑸的别苑，只是关在暗室里，外人难以找到。

和亲王要把他当筹码，所以没打算伤害他。可是不过关了两天，这个孩子就病了，咳嗽不止，还起了高热。现在“应嘉”是皇兄的座上宾，又留宿在令贵妃宫中，如若这个孩子有什么三长两短，怕就不好收拾了。于是和亲王在办完镶黄旗的差事后，临时决定去看望嘎南。永瑸得到父王将驾临别苑的消息，提前一步赶到迎候。

“阿玛，听说端木大人召集了大批农民进入武夷山下梅种茶树，现下那一带经济很活跃，万岁爷甚是高兴。”在陪着和亲王往里走的时候，永瑸谈起了端木沉晓，他知道这是阿玛最喜欢的话题之一。

“我也听说了。端木脑子好使，办差有热情，还有父母之心，所以不论去到哪里都能得到百姓拥戴。”

“皇上注重农耕。端木大人所到之处粮食和茶叶必然大丰收，所以他得圣心。”

不知不觉间他们已走进关押嘎南的小屋，但谈兴正浓的他们，并没有停止。

和亲王说：“哎！并不只是这样。端木大人治理地方立足点很高，民政方面农耕和商贸是两根标杆，地方治安和辅助军政也深得人心，可说是政通人和，百业兴旺。”

永瑸连忙附和，“是，听刑部的官员说，经端木大人审理的案件，他们查不出一丝错漏。”

此时和亲王转头看到一个哈尼小男孩靠在床头上，小脸发红，两只眼睛却亮晶晶的。

“端木大人，阿爹！”

和亲王奇怪地问道：“小孩，你说什么？”

“端木大人是我阿爹！”

永瑸恼怒地喝道：“瞎认什么亲戚？你一个乡下野小子也想攀上端木大人？知道端木大人何等高贵吗？”

嘎南瑟缩一下，委屈地低下头，眼里渐渐蓄上泪花。一开始他坚决相信自己就是“应嘉”和端木沉晓的孩子，可是在应家茶庄呆得久了，就有别的孩子告诉他：“应嘉”尚未成亲，不可能有孩子；他不是他们的孩子，他是捡来的野孩子。

后来嘎南看到正经的应家少爷和小姐都有小厮和丫头，而他没有，也没有人称他少爷，大家都叫他嘎南。他想起小时候生活的寨子，猜想他真的不是应家人。他问“应嘉”他是哪里来的？“应嘉”说他原是哈尼人的后代，是老天爷让他们成为母子。前几天他又问“应嘉”：老天爷送的与亲生的有何不同？“应嘉”说都一样。他当时很高兴，没想到还是不一样的。

和亲王走上前问道：“小孩，你姓什么？你爹是做什么的？”

“我叫阿邦嘎南，我没有阿爹……也没有阿娘……”嘎南终于落下泪来。

和亲王审视着这个孩子的脸，看不出他与端木沉晓的半分相似之处；“应嘉”他没有见过，但“应嘉”貌似安乐公主的评价早就传遍京城，眼前这个不过长得几分聪明相的男孩，与“明艳”二字是决计挨不上的。他说他没有阿娘，那他到底是不是“应嘉”的孩子？和亲王不禁皱眉。

此时外面传来打斗的声音。一个护卫冲进来说：“王爷，有贼人冲进来了，你们快走！”

应家茶庄的人敢杀上门来？和亲王不太相信，“是什么样的人？”

“江湖人，都是练家子。”

江湖人？那就有可能是白莲教、天地会之流。和亲王提起剑就往外走，“带上那个孩子。”

永瑸将嘎南一把扯下床就往外拖。

“我的鞋！我还没有穿鞋！”本来就泪水涟涟的嘎南，忍不住哭起来。

永瑸喝道：“闭嘴！再不闭嘴我一刀砍了你！”

嘎南被吓着了，想管住自己，但张大的嘴一下没能收回来，哽在喉头的一口气用力抽了一下。永瑸不耐烦地用力推了嘎南一把。嘎南摔到地上“哇哇”大哭起来。和亲王不满地瞪了永瑸一眼，想要自己过去哄孩子，但是他刚走了几步，就有几个江湖人杀到眼前。而追击而来的护卫大多受伤，人人满身是血。两伙人在他们面前打斗起来。

什么人竟有如此战力？“快走！”和亲王抬腿就往反方向跑。没曾想，永瑸一把抓起嘎南举在头上大声喝道：“别过来！再过来我砸死他！”

嘎南吓得尖声哭喊。和亲王正想喝令永瑸放下孩子先逃命，一支枪就有力地顶在他的太阳穴上。他吓得全身一个激灵，眼角的余光瞟过，发现这是一个威武的蒙面大汉。

“放下孩子！”

是庞承光。庞承光猜到大家都找不到嘎南，必是因为藏得隐密，孩子已被绑了两天，就算不被打骂，仅是不给饭食和水，就能折腾出病来。所以他今日带着天地会的一班朋友准备袭王驾，在看到和亲王不回王府，便又尾随而去。端木给的法子果然凑效，他们轻易就攻了进来。

和亲王问道：“你们是应家茶庄的人？”

“放下孩子！”

永瑸见大汉不答话，以为他们承认了，立即气上心头，好呀！一介商人竟敢撞入王府行凶，简直是活腻歪了！他用力往前一掷，将嘎南甩到几丈开外。庞承光二话不说，直接朝永瑸开了一枪。永瑸大叫一声摔到地上，发出痛苦的呻吟。

“永瑸！”和亲王大叫一声，朝儿子冲过去。可是那支枪“唬”地又抵了到他脑门上。

那汉子另一只手也拿掏出一支枪，对着正打斗的护卫射击，一人直接扑倒在地。

“看到了吗？爱新觉罗·弘昼，别以为自己是个王就可以为所欲为，老子一梭子过去，不管你是个王、还是个王八，结果都一样！”

和亲王吓得心跳如雷，面色苍白，他下意识地点点头。庞承光走过去背起嘎南就往外走。那群江湖人也在撤离。其中一人看到躺在地上大声喊痛的永瑸，不耐烦地捡起一柄刀飞过去，“什么小王爷，根本就是个怂包蛋！”

弘昼提到喉咙的一口气梗住了，上不去，下不来，他眼里是一柄飞刀划过，深深地扎进永瑸的小腹，接着刀下就涌出了大量的鲜血。他冲过去抽出刀来，想要为儿子包扎，可是随着刀的抽离，永瑸的肠子跟着流了出来。和亲王用手堵住伤口，闭着眼睛慌乱而痛苦地嘶声叫道：“来人呢！”

听不到打斗声后，王府的下人们战战兢兢出来察看，发现入侵者全都撤离后，这才一齐涌到和亲王父子身边。看到现场惨烈，他们奔走呼号，乱七八糟地嚷着“传单架”“传太医”“烧热水”等等。

乾隆爷得到消息，派刘院使带人火速赶到永瑸的别苑救治。在几个国手的共同努力下，永瑸终于脱离危险。一直守着儿子的和亲王却撑不住了，软软地昏倒在榻上。

乾隆爷为自己的失策感到后悔，他不该留住“应嘉”，他只想着弘昼未必斗得过“应嘉”，没有想过应家茶庄没有“应嘉”坐镇，恐怕去失去控制。要他说什么好呢？永瑸虽然还在发烧，但却已脱离危险。而应家的那个孩子现在还在昏迷，能不能缓过来却是不知。

他和太后都怜悯地看着对方，都觉得太阳穴突突地跳。太后语意悲凉，“以后他们的事就别管了，反正……也管不了。”话虽如此，太后随后还是命掌事姑姑到应家别苑去看望嘎南，也命刘院使在永瑸的病情稳定后，去为嘎南诊治。

掌事姑姑从应家别苑回来后向太后禀报：“嘎南已被灌服了刘院使的四服药，但还在昏迷。应宗主很难过，一直抱着他不放，她怕一旦放开，这个孩子就留不住了……”

“为何会有此种想法？”

“因为刘院使说，他已没法子了。”

太后捂着心口叹道：“阿弥托佛！”

嘎南昏睡不醒已经五天了。应昱越来越害怕。端木沉晓发来飞鸽传书，鼓励嘎南要尽快好起来。应昱摸着嘎南的小脑袋轻声呼唤，“端木嘎南，你阿爹来信了，他让你赶快好起来，端木嘎南。”

刘院使进来为嘎南把过脉，又翻看过他的眼睛后，背起药箱唉声叹气地走了。应昱无助地看着他的背影，再低下头，一滴泪就落到嘎南的脸上。

她心碎地叫道：“孩子，快醒醒！”

似乎是受到心灵感应，嘎南慢慢地睁开眼睛，看到应昱，他笑了，两颊露出两只甜蜜的酒窝。

“阿娘，你哭了。”

“……是，嘎南老是不醒，阿娘很难过……”

“阿爹呢？”

“他在福建过不来。不过他给你写了信。”应昱把信展开在嘎南面前。

“他叫我儿子！”

突然之间如此清醒，莫不是回光返照？应昱只觉得心惊肉跳，她喂嘎南喝下一杯温水，这才说：“自然。”

“可是有人说，我不是你们的孩子，我不配……”

应昱隔着小被子将他抱紧，柔声细语地说：“在你只有半岁的时候，你生活的那个地方被缅甸国的贼人抢劫，他们还放火烧了土司府和附近的民宅，阿娘刚好路过那里，听到火里传来你的哭声就进去找，想把你抱出来……”

应昱如实地讲述了当年的情形。嘎南听完后带着哭腔说：“我的亲阿娘把她的命给了我，是吗？”

“嗯！人们都说亲阿娘就是给自己生命的那个人。你的母亲是你的亲阿娘，其实我也是的。”

“为何？”

“我和你端木阿爹抱着你，刚刚从火里出来，你家住的那片宅子就全倒了，只要稍缓一步，我们三个人就会葬身火海。我们也给了你生命。所以你阿奶才会对你说，我是你的阿娘，知道吗？”

嘎南点点头。

“我们这一家人的关系，只有我们自己懂，外人是不会懂的。所以，你不必在意别人说什么，只要平平安安地长大，就对得起给你生命的人了。”

嘎南抱紧应昱，很用力地点点头，“阿娘！”

嘎南叫了应昱一声后，又昏睡过去。应昱难掩悲伤，一直抱着他不放。没曾想几个时辰后，嘎南竟再度醒来，还对她露出甜蜜的酒窝。应昱忍不住低声抽泣起来。

嘎南在逐渐好转。当应昱终于放下心来，开始到茶庄来打理生意。她发现一个白发苍苍的中年美妇日日都来，每次看到她紧盯不放。

“你这把凤首印包壶是石大彬的作品吧？”

又是那个白发美妇，她怎么找到乾隆爷专用的花房来了？应昱笑道：“夫人对壶有研究？”

“研究谈不上。不过这把壶我很熟悉。它原来是和亲王的藏品，朱高出价两万两银子，我就偷出来卖了。”

原来是南冰玲，应昱笑了一下，此人一开口就自揭短处，看来不仅有备而来，而且目标明确。

“你是应昱吧？”南冰玲问。

应昱不动声色地执壶泡茶，“不是。”

“在我面前不必隐瞒。我见过你的父母，他们是真正的人中龙凤，只有他们才能养出你这般模样的孩子。应明没那本钱。其实你也不必担心，当年你化名应嘉是为了躲避边振海的追杀，现在除了嫡福晋和永璧世子，没人会追杀你。永璧世子已被你弄进牢里，没有世子支持的嫡福晋，不过是个怨妇，发不出雌威来。”

“南格格快人快语。”

“我今日来是想告诉你，以后有什么用得着我的地方，尽管说话。只要我能帮，我一定豁出命来帮！”

应昱笑问：“豁出命去？为何？”

“你是一个有力量的人，而且你能让我痛快！我听说你们从和亲王父子手中抢回人质，还把永瑸的肠子打出来，我就觉得无比痛快！”南冰玲一脸畅快淋漓，眼中的疯狂令人阵阵心惊。应昱知道这个女人疯了，复仇是支撑她活下去的唯一力量。

“好！”虽然应昱想不出南冰玲能起什么作用，但还是怜悯地答应。

“早前端木大人在王府当一等侍卫的时候，曾经暗查府中女眷的笔迹。如果我猜得不错，他定是查书信的笔迹，想找出当年的元凶。这件事情我也不知道，不过只要用猜的就能知道定是嫡福晋和永璧联手，主意是嫡福晋出的，但王府的护卫只有永璧调得动，所以下令将韦清月沉潭定是嫡福晋的手笔，追杀你则是永璧所为。”

大家都是如此推理，应昱问：“证据呢？”

“我觉得写信的，如若不是嫡福晋，那必是嫡福晋最信任的贴身侍女宝珠。韦清月死后，和亲王将侍候她的六个侍女，以及让韦清月走脱的护卫全都杖杀殉葬了，所以端木大人才寻不到宝珠的笔迹……”

“和亲王把侍女和护卫都杀了？”应昱暗暗吃惊。

“对！”南冰玲笑道，“他不是什么好人，但他对韦清月的感情是深厚而长久的。”

这话让应昱有些不高兴，她皱眉问道：“你是说，你现在寻到宝珠的笔迹了？”

“对！我发现和亲王茶库的入库账册，许多年都没有重新整理，所以宝珠的笔迹还在上面。”南冰玲从怀里抽出几页账册推到应昱面前，“你可以信任我。我也不是什么好人，但你想做的事，就是我想做的事！”

虽然应昱已经笃定当年的事就是嫡福晋和永璧所为，但能查实证据最好，所以她接过纸张并道谢。

“应昱，韦清月是被沉潭而死的，如果你把那把凤首印包壶送与我，我可以想办法让嫡福晋以同样的方法死去。”南冰玲说到这句话的时候，目光闪乱，语气森然。

这个大约是不可能的。应昱同情地看着她，那把壶是庞承光当年从朱高那里顺出来的，用当年的眼光看自是了不得的宝贝，但现在的应昱富甲一方，而且从乾隆爷手中赢回来的宝贝就有二十余件，那把壶实在算不得什么了。

“好，那就有劳你了！”

南冰玲发出瘆人的笑声。