《礼记•中庸》中提到“凡事预则立，不预则废”，其中“预”有计划之意，它强调凡事要制订计划，才能达到预期的目标。可见，计划是实现目标的基础，只有制定科学、合理的应急演练计划，才能有效开展演练工作，达到预期效果。

在管理学中，计划具有两重含义，一是名词含义的计划，是指用文字和指标等形式，所表达的组织以及组织内部不同部门和不同成员在未来一定时期内关于行动方向、行动内容和行动方式安排的管理文件。二是动词含义的计划，是指计划工作，它包括定义组织目标、制定全局战略以实现目标、开发一个全面的分层计划体系等一系列相关联的特定行为或活动过程。

计划工作有广义和狭义之分，广义的计划工作是指制订计划、执行计划和检查计划的执行情况三个阶段的工作过程。而狭义的计划工作是指制订计划，即根据组织内外部的实际情况，权衡客观需要的主观可能，通过科学的预测，提出在未来一定时期内组织所要达到的具体目标以及实现目标的方法。本章中提到的计划指狭义的计划工作。

应急演练计划是以检验应急预案的有效性、应急准备的完善性、应急响应能力的适应性和应急人员的协同性等为宗旨，根据国家目前应急准备现状，科学、客观的预测目前应急准备中存在的问题以及优先领域，确定长期改善目标以及具体的工作目标，并根据演练目标制定具体实施方案。并应急演练计划可以使政府、专业机构通过演练来检验和测试应急准备实施过程中的各项程序和规程，调整内部演练计划以及应急演练的外部响应。