受命赴蜀

时当秦昭襄王三十五年（前272）三月，这一天，秦昭王心情有些兴奋，又有些许凝重。昭襄王是战国时秦国颇有作为的一位国君，这一年，他停止伐楚，准备攻打三晋——韩、赵、魏。如今这个谋划逐渐成型，他心中反倒有些不踏实了。

先王灭了蜀国，本想开拓疆域，富国强兵，由巴蜀顺流而下以伐楚。可是自灭蜀以来，蜀人多次叛乱，秦国几度出兵后方止住乱局。近几年秦王又派司马错、张若等数次由蜀起兵伐楚，虽然至今已经四次攻下黔中郡，然而楚人去年还是收复了江边十五城，重建黔中郡以与秦对抗。当年司马错以为得蜀则得楚，谈何容易！秦灭蜀至今已四十五年，局势仍旧如此胶着。究竟何故？秦王决定召见内史李冰，听听他的看法。

李冰是在秦王的寝宫被召见的。君臣礼毕，昭王便开门见山地问道：“你可知道楚太子已到咸阳了吗？”

李冰忙欠身道：“臣已听说此事。”

昭王紧接着问：“既然如此，你是如何看待秦楚和好的呢？”

李冰闻言，略加思索，道：“大王的用意，可是要暂缓伐楚，转而攻打三晋吗？”

昭王听了连连点头：“不错。”

李冰沉吟道：“微臣以为，大王的决定是对的。暂缓伐楚而专攻三晋，当今局势下，远较由蜀伐楚为有利。究其原因，可有四端：楚距秦辽远，而三晋与我接近，此其一；楚虽然也与我相邻，然而秦楚之间巉（chán）岩绝壁，川壑纵横，榛莽丛生，瘴气弥漫，进攻则路途难行，占领之后又不易防守，此其二；韩、魏与我国边境交错，国力又弱，攻占之后，可以威胁齐、楚、燕、赵，此其三；自从秦、赵、燕、魏、韩五国合纵灭齐（前284）以来，东方六国中赵国最强，成为我大秦之劲敌，必须先削弱赵国，如此则楚等五国就不足为虑了，此其四。”

昭王叹道：“先生一席话，与寡人不谋而合！那么应如何处置蜀郡呢？”

李冰答道：“即使大王不问，臣也想说说此事。前两年蜀郡太守张若修建成都、郫（pí）邑（今四川成都市郫都区）和临邛（qióng，今四川邛崃市），大王派臣前往相助，臣在蜀郡虽然只待了半年，然而所见所闻，实在令人忧心。蜀人有氐、羌、冉、駹（máng）、邛、笮（zuó）等等，不下数十种，各自有各自的君长，野蛮强悍，难以驯化；蜀地虽号称富饶，但四面环山，其形如盆，雨季一到，往往大地一片沼泽，百姓如同鱼虾，苦不堪言。蜀道之难行，并非只是自秦入蜀难走，即使蜀地内部，到处川流湍急，巉岩突兀，滩涂深浅难料，水路曲折不定，舟船所到之处，无不有覆没之忧。这些才是大王‘得蜀则得楚’之计行不通的原因所在啊。”

昭王闻听，深受触动，不觉往前探了探身，问道：“如此说来，难道灭蜀是失策了吗？难道我们应该弃掉巴蜀？”

李冰急忙道：“巴蜀当然是富饶之地，先王得到了它，大王您继承了它，焉能放弃？以微臣愚见，不妨趁当前秦楚和好之时，安抚蜀人，治理蜀地，不过数年，一定会真正收到开拓土地、富国强兵之效的。”

昭王大喜，道：“好！寡人今日就委任你为蜀郡守！你宽厚爱人，一定能为寡人抚慰蜀民；又通晓天文地理，博学多才，尤其善识水脉，一定能够治理好蜀地。”

昭王注视着李冰，然后缓缓抬起头，望着南方蜀郡的方向，郑重言道：“蜀郡虽然山水远隔，却是我诛灭六国、一统天下所仰赖的。蜀郡叛乱，我必会无暇东顾；蜀民穷困，也会令我忧心不安；而且伐楚之事虽然暂缓，但等攻下三晋，由蜀伐楚，仍不失为上上之策。蜀对于秦而言，至关重要，可以说蜀治则秦强，蜀乱则秦弱。希望你尽力而为，且莫辜负寡人！”

李冰躬身正色答道：“大王重托，微臣岂敢不尽力！”

稍作准备之后，李冰便带着自己的次子二郎及数十位卫兵出发了。离开咸阳已经五天，这褒斜道走了尚不及一半。看来，没有两个月，是到不了成都了。

蜀道难行，势比登天。

拿衣袖拭了一下额头上的汗珠，举头看了一眼近午的日头，李冰转身对次子吩咐道：“二郎，让大伙儿稍事歇息吧，吃口干粮再走。”二郎转身对随行的数十位卫兵喊道：“大家稍事休息，吃口饭再走。”大伙儿纷纷就近找树荫坐下，拿出随身携带的干粮吃了起来。

秦岭正是山花烂漫时，李冰却无心欣赏这缤纷馥郁的山花。他眼望南方，似乎是在对二郎说话，又像在自言自语：“都说蜀道难，这次去蜀郡，恐怕比蜀道更难啊！”想到这里，李冰站起身对众人招呼道：“诸位军士，路途遥远，咱们还是尽快赶路吧。”

一边走，李冰一边对二郎说：“为父在为大王分析列国形势之时，大王虽然称赞，然而为父还是察觉到，大王脸上闪过一丝忧虑。你说说看，大王因何忧虑？”

行走在褒斜道上的新任蜀郡守李冰，却无心欣赏这缤纷馥郁的山花。

二郎今年刚满十八岁，身高八尺，生得虎背熊腰，紫色面堂，剑眉虎目，仪表不凡；并且聪慧心细，老成持重，胆略过人，颇有其父之风。他三年前已从军，原本是武安君白起部下，在最近两次围攻大梁的战役中奋勇当先，立下不少战功。短短三年，已由无爵的小夫，升至第五级爵的大夫，脱离了“卒”的级别而升任屯长（管理五十人的低级将领）。这次昭王委派李冰任蜀郡太守，特许二郎跟随作为助手。李冰对此十分感激。对于二郎，李冰也极为器重，这次能在自己身边，当然要好好培养，这也是他突发此问的原因。当然，李冰此问的目的，更重要的是想看看二郎的见识如何。

二郎紧跟一步，答道：“父亲大人，大王有此表情，一定是心中有所顾虑。依孩儿愚见，大王所忧虑的，既不在于赵国、楚国如何强大，也不在于韩国、魏国难以攻下，恐怕是在宫墙之内吧？”

李冰闻听心中一动，笑道：“哦？我儿所言有点意思，说来听听？”

二郎道：“大王二十岁即位，靠的是太后的弟弟、穰（ráng）侯魏冉之力。因而太后、穰侯等以大王年少为由揽权不放，至今已经三十五年。但是大王并非毫无主见之人，如今一遇国家大事，还必须向穰侯请示，他心有不甘，是理所当然的。前不久，穰侯力主攻打齐、魏，其实并非齐、魏有什么过错，也不是我国对齐、魏有机可乘，只是穰侯想扩大他在陶邑（位于今山东菏泽）的封地罢了。穰侯的私心越来越重，路人皆知，大王怎会看不出来呢？”

李冰笑道：“我儿所言极是。大王对穰侯积怨已深，总有爆发的一天，然而这是我们不能插手的。如今楚国求和，大王与穰侯都能接受，一是因为楚国吞并越国、夺回淮北之后，即便武安君攻破郢都，其国力尚强，否则也不会重夺十五邑、再建黔中郡了；二者，穰侯有意对齐、魏用兵，而大王则想先挫赵国的锐气，不论如何，对楚收缩战线则是必然之举。如此一来，秦、楚之间定会数年乃至十数年相安无事，这正是巴蜀修养生息的好机会啊。”

李冰顿了一顿，接着说：“行军布阵，不是我所喜欢的。我所擅长的，正在有所建设。这也是大王派为父入蜀的用意。这样一来，远离了国都，也就远离了是非。到蜀郡之后，我的身体肯定会很疲劳，但心不会累，也未尝不是一件好事。总之，治理好蜀郡，有益于秦国，有利于蜀地子民，我定当全力以赴！”

说到这里，李冰心中宽解了不少。继续前行，便是一处名唤青云的官驿。官驿建在稍稍偏离主路的一处山坳里，避风向阳，密林环抱，甚是幽静。李冰一行决定在此过夜。走了一天，大伙儿又累又乏，用过晚饭，便早早安歇了。

一夜无话，第二天卯时刚过，李冰便醒了。他穿好衣服，推开窗户打算透透气，一股凉风吹来，李冰不禁打了个冷战。往外看时，只见碧空如洗，春天鲜绿的树叶上挂着水珠。李冰心中为之一振，洗漱罢，见众人尚未醒来，便独自推门出了驿站，独自信步往前走去。

李冰刚走出青云驿，尚未转出山坳，耳中便听到隆隆的水声。循声向前，隆隆之声越发大了。李冰往山谷主路望去，原来隆鸣之声是由路旁的涧水发出的。走近涧溪，只见水势湍急，水中夹杂着泥土砂石、腐枝败叶，冲击着谷中的大小山石，溅起阵阵浊浪，砰訇之声震耳欲聋。好在谷中的褒斜道比涧溪稍高，尚可通行。

李冰沿涧谷又走了约二里路，发现道路忽高忽低，低处已然被飞溅的浪花打湿。见此情景，李冰不免担心起来，这时天已大亮，便往回走去。

回到驿馆，李冰向驿吏询问道：“这褒斜道旁，涧水轰鸣，是否会有碍通行？”

驿吏答道：“昨夜下雨，山水汇集起来，其势凶猛，这水若再大些，褒斜道便不可通行了。郡守来时走过的路还算好走的，由此白云驿往前，峡谷险隘之处极多，地势起伏倒不很大，只是怕水。若是雨季，暴雨突至，山洪下来，多处道路便被淹没，若要通行，只能待山洪过后了。”

李冰闻听，紧锁双眉，沉吟道：“如此，秦、蜀交通堪忧啊，可有什么办法吗？”

二郎从旁说道：“若要免除水患，除非把路垫高；遇有水处，便可架桥。”

驿吏道：“二郎所说，倒是提醒了小人。小人的家乡商山之中有栈道，小人曾听爷爷说过，是五六十年前墨者巨子腹䵍（tūn）所建。其法，是于崖壁中凿石洞，插入石柱或木柱，再以木板铺于柱上，便成一条悬在崖壁半空的木栈道。山谷中洪水再大，也就无奈我何了。”

李冰击掌道：“好主意！待我得空，一定奏明大王，在这褒斜谷中也修一条栈道，那时，秦、蜀相连便无忧矣。”

用过早饭，李冰一行人便匆匆赶赴蜀郡而去。一路艰辛自不待言，等来到成都，已是初夏。