艾田时期——向人们倾诉爱及怜悯
（1881年4月—12月）

梵高放弃了对宗教的追寻，而期望从表现美上来寻求解脱。他正式开始动笔画画。正如尚雷玛利所说：“绘画对他而言，不止是为了生存，而是为了向人们倾诉他的爱以及怜悯，更是向‘神’证明的另一种最终的方式。”

痴恋凯伊表姐，阅尽人事的哀愁

在离开布鲁塞尔前往安特卫普（Antwerp）时，梵高首次决心要当一个画家。他勤于临摹米勒的画，描写干面包，并尝试习作裸体画。他希望有一天能够为报纸或杂志画画插图。

大概只有他的弟弟提奥最了解他潜在的艺术天赋！后来，梵高在安特卫普遇见一个学绘画的学生，在提奥的鼓励下，他跟着别人渐渐学会了蜡笔画、木炭画以及水彩画，当他对绘画越来越热衷，心情也就渐渐恢复了明朗。

然而失恋的痛苦再度困扰了他。在他父亲新的服务地点艾田，他再度爱上了新寡的表姐凯伊。

丧偶的悲伤使凯伊失去了她那往日飞扬的神采，那蓝色的眸子充满忧郁，深沉的声音流露出阅尽人事的哀愁。梵高不仅同情她的遭遇，更被她黯然的神韵所吸引。

梵高带着凯伊和她四岁大的儿子在艾田的原野作画，温暖的阳光打开了他们的心扉，柔情似山泉潺潺地自梵高的胸怀流出。有了凯伊，他工作更带劲了；而凯伊的生活能有梵高做伴，也重新恢复了生趣。

有一天，梵高再也忍不住了，他激动地向凯伊倾诉积压已久的爱意，他粗犷而热烈的言语使凯伊震惊。她断然拒绝梵高狂热的追求，她的心里除了已故的丈夫，哪里还容得下旁人？

不久之后，凯伊带着她的儿子回到了阿姆斯特丹。

孤寂绝望中的呼喊

梵高好不容易凑足了前往阿姆斯特丹的路费，并写信给弟弟提奥，向提奥借来一笔钱，便动身去找凯伊。

他在凯伊的父母面前，将双手放入煤油灯的火焰之中，恳求和凯伊见一面。但是凯伊的态度非常坚决，结果梵高休克了，被丢到门外。

当我们欣赏梵高的画作时，到底是该钦佩他对绘画不屈不挠的执着，还是要同情隐藏在他心中的独自面对社会的孤独与绝望？

在绝望的孤寂里感到迷惑的梵高，他那发自心底最深处的呼喊却在喉头哽塞住了。这严酷的审判对他迎面痛击，仿佛是向世界宣告他已一文不值。他一直想寻找可以热爱的对象，然后全心全力地献身其中，但是对象却一再鄙弃他，使他遭受的磨难一再累积，难道说只有绘画才真正值得他付出一生？

梵高初期的水彩画，还秉持荷兰的传统画法，用画笔直接传达颜料的效果。他习惯于用水墨、炭精笔、铅笔和粉笔来作画，他主要的画风是强调色彩的对比。

由于私恋凯伊表姐，但遭到她断然拒绝，梵高这时非常沮丧，幸而教他绘画的妹夫莫夫（Anton Mauve），帮助他淡化忧郁的心情。

这幅以黄昏为背景的作品，可以看出他低沉而又苦涩的心情。