第5章 同行一站
自此地到河下郡，还有四十里地。不过路途比较平坦，终是不用再走崎岖的山路了。二人同行，一路无语。柳南不知道白柳黎心中的想法。在他看来，这个女孩就像张白纸那样纯净。他波澜不惊的外表下，内心是感到很难受的。他忍不住去想，女孩究竟是怎么走到这里的？柳南记得很清楚，若不是母亲的出现，当年他们三个人，早就在死在那样的一个雨季了。而白柳黎一个不过十二岁年纪的女孩，又是如何扛过这些的呢？只是他们要幸运一些，遇见了母亲。白柳黎以前有她的师父，往后可能只能靠她自己了。小小年纪就要经历人事沧桑的变幻无常，这是这个世界的不对。天下离大治，仍然遥远，愚昧和无知，大行其道，也不知戕害了多少人。他更加理解老师的选择了。这样的世界，需要有人来教化。
想到这里，柳南心中悲戚，苦学多年，到现在一事无成。所遇不平之事，只能藏在心底里暗叹，却终不能解决。这不正是像那句话说的那样吗，百无一用是书生。经世济民，出现在他读过的书当中，被他奉为圭臬，他无法回避内心的折磨。
晌午过后，太阳似乎并没有好转多少。烈日当头，人最是需要补水的时候，好在柳南事先备好了水，不然他们两个就得中途晕厥了。中间又歇息了几次，就这样，走走停停，至傍晚，二人终于走到了河下郡。
柳南找了间客栈，要了两间相邻的客房。店里小厮领着二人上楼，“这两间就是二位的客房了，有什么需要尽管招呼小的。”
“有劳了。辛苦打两盆热水给我们。”
“没问题，您稍待，我这就给您去打。”
柳南对小女孩说，“待会洗个澡吧，会让你舒服一些。你脚有没有起水泡。”
小女孩点头，又摇头。柳南懂她的意思，对于白柳黎的不怎么说话，也不以为意。
不一会，两个小厮便端了两大盆水过来。柳南让白柳黎先休息，吃饭的时候会去叫她。然后自己端着水盆走到了隔壁的屋子里。
柳南先脱下一身汗湿的衣服，拿毛巾好好擦拭了一番。感到一阵清爽之后，换上干净的衣服，才坐在了床上。他小心地脱下自己的鞋袜。鞋底已经磨破了，脚上也起了好几个水泡。走的时候没有感受到疼痛，现在一股股阵痛却是不断地从脚上传来。缓缓把脚放入温水中，眉头紧紧皱起。随着自己慢慢适应这个疼痛后，方才轻呼一口气，眉头才渐渐舒展。
靠着床架，打量着房间。这是很标准的客栈格局，一床一桌两凳还有一个澡盆。床上的被子是干净的，桌子上肉眼看灰尘不多。窗户半掩着，可以看见外头。听着外头的声音，柳南觉得这一切都不陌生。外面的人操着差不多的乡音，响着相似的吆喝，与河郡的集市别无二致。街上的人并不都是在做买卖，也有很多人在漫无目的地游走，在这样偏远的地方，集市容不下所有的人都做买卖。应当承认，大夏新皇自登基以来，重视商业，励精图治，只是，在这偏远的地方，贫苦的人，仍然占着大多数。柳南想到，那些无所事事游走的人，他们应当也是渴望能够有稳定的行当可以做，但是他们找不到。长此以往，内里的野心也被消磨得差不多，只剩下天降横财的幻想，或许只有想起天降的富贵的美事，眼睛里才会闪着光。
柳南忘记了脚下的疼痛，他在想他以后会不会也变成这样的人。回乡的这些年，他从来没有忘记过温习功课，一天也没有。他还不知道自己每日看书，笔耕不辍究竟是为了什么，他只是觉得不可以浪费时间，不可以忘掉前些年的辛苦所学。也许，现在看的这些书在将来会用得上，但具体用在什么地方，他不知道。他希望，他永远不会变成那样。
洗脚完后，柳南撕了一块布缠上脚掌，坐在床上歇了下来。风从窗户吹了进来，抚慰着他的疲劳。柳南很快便睡着了。
又约莫一个时辰，柳南睁眼，精神头恢复不少了。去敲小女孩的房门，门一会就开了。
“你休息了吗？”
“嗯嗯，我睡了一觉的。”
“饿不饿？”
“很饿。”
“那咱们下楼吃饭。”
“好哇。”
二人到楼下厅了寻了张靠窗的座位。
“坐这行吗？”柳南问她。白柳黎点头。
店小二见状赶忙擦拭了一下桌子，尽管上面已经擦得很干净了，“客官您要些什么？”
“豆腐汤，菜花，鸡丁，一条煎鱼，两碗米饭。你觉得怎么样？”
“很好了。”白柳黎咽了咽口水。
“那就这些，劳烦了。”
”好嘞客官，您稍等。“
行人来来去去，客栈里说书人的悠扬声音，看客们的惊叹声，小儿的吆喝声，街巷上小贩的叫卖声，马车的赶路声，各种声音交织在一起，形成了一张无形的网。形形色色的人，构成了一幅不美却极有生活气息的画卷。
“你这一路走来，吃什么东西？”
“我以前跟师父学过捕猎，所以可以吃到野兔、大雁、田鸡，山上有很多的野果，我也认得。有的时候好心的叔叔婶婶会给我一碗饭，我有钱，我也可以去买东西吃。”
“你长大以后不会再经历这样的事情的。”柳南不知道是在安慰她还是在安慰自己。
“不知道大海那边会怎么样，是不是也像这边热闹呢？”白柳黎看出柳南在深思，似乎又陷入了回忆，不由得出声，将他的注意力吸引回来。
“大海那边自然不像这里繁华。但是大海的海浪生生不息，又是另外一种热闹了。”
“你在大海那边有朋友吗？”
“有的，那里有我的两个朋友，曾海海和高花草。海海和花草在大海边上住了好多年了。他们自己建造了茅屋和花园，他们曾经给我来信说，海边的生活悠游自在，最是惬意，还说我老了以后一定要和阿……，一定要自己也去那边住。”
“这两个名字没有我的‘白柳黎’好听。他们在大海边上住，也是跟我一样吗？”
柳南意识到小女孩说的跟她一样是什么意思。“花草生长在海边，海海是后来被花草从海中救起的。海海知道花草不想离开故土，所以选择留在那。”
柳南以为白柳黎此时的静默是沉浸在刚刚讲的故事里，小女孩虽然经历了诸多波折，但是对于故事的反应仍然保有童真，这时小二把菜端了上来。
“四个菜两碗米饭，客官您点的东西齐了，请慢用。”
“多谢了。白柳黎，菜来了，我们吃饭吧。”
小女孩抬起头注视着他，说道，“花草难逃春荣秋枯，大海却生生不息。”
“你说什么？”柳南诧异的问，“你怎么会这句话的？”
“是师父说的。”
“又是你师父。”
她没有留意到柳南神色的变化。“他们会一直开心下去吗？”
白柳黎的提问中断了他的思考，“会的。你以后会跟他们一样那么开心的。”柳南笃定地说。似乎不想在这个话题上继续，他说，“你脖颈上的玉佩需要收好，这样会安全一点。”
“你能看得见我的玉佩？”
“就在你脖子上挂着，为什么看不见？”
“可是师父说，这个玉佩是不会有人可以看见的。所以我一点都不担心有人会偷我的玉佩。”
一听这话，柳南伸到嘴边的筷子停了下来，深深看了玉佩一眼。小女孩带给他的惊讶实在是太多了。这玉佩，与他自己所有的，似是同出一源。
“这玉佩是师父给我的，上面刻了一个白字。他告诉我，带着它我能够很安全。师父不会骗我的，所以我慢慢地就不害怕了。”
“带着它能够很安全”，连话都是相似的。柳南意识到，小女孩的师父并不平凡，一定跟北星主师伯有着关联。当年他并不信怪力乱神，对于占星卜卦也不怎么相信，不过后来，他还是由衷感叹到自己的见识太少了。有些事情，真的需要相信。
“你师父是个很厉害的人。”
“师父最厉害。”听到有人夸她的师父，小女孩也很开心。
这时候厅堂里边说书人一个拍案，声音盖过了所有，只见他左手抚过灰白的长须，大声说：“诸位可知，那赫赫有名的温老夫子？”
底下看客嚷道，“齐老头，温老夫子谁人不知，谁人不晓啊。”
说书人齐老头微微一笑道，“不错，温老夫子天下闻名，公认为当世第一大儒。是他老人家重新整理了儒学，为天下读书人作了一个注解。几十年来，门下弟子无数。他于鲁州城里建的书院更是天下读书人的圣地，当真是令人怀念和神往啊。”
“齐老头你做出这模样，莫不是你见过那书院？”
“嘿，不巧，我还真见过。”
柳南听到了，也想听听这说书人想说些什么。可白柳黎却不想再坐着了。
“我们出去看看吧。”
“你不喜欢听吗，大家好像都还很着迷的样子。”
顺着柳南的目光，小女孩四周环顾了一下，摇了摇头。柳南想，也是，在她这个年纪，并不会知道老师和书院代表了什么，自然不会同这些人一样感到好奇。
“那好吧，我们走。”
二人走出客栈，里边说书人有意无意看到了走出去的二人，收回了目光。
外面天已经黑了。柳南带着白柳黎到街市上。二人走着走着，便到了河边上。江南水多，因而桥也多。人们对于水流情有独钟，寄寓了无数人的乡思、情思、哀思。河边有一水堤，是前朝苏学士在此为官时所建。由于苏学士乃一大文豪，才华名动天下，加之为官正派，但却命途坎坷，引得后人对他极为推崇。因而这一堤坝同样声名显赫，几经扩建和修缮，这里已经是河下郡标志性的一座工程。夜晚来临，劳作了一天的人们会来此地休憩，瞻仰前人的文气；情窦初开的少男少女们，约着自己的意中人，风花雪月。堤旁柳树成排，树上挂着大红的灯笼，灯笼将水面映成了红色的镜子。
“这里真好，很漂亮。”白柳黎看着，眼神羡慕。
“是啊。这里当得上是一方净土。”
“你以后会留在这里吗？”
“也许不会。”
“为什么呀？”
“我们最后选择的地方，一定是心安的地方。我们都还有很多时间，以后还会到很多地方。也许走过了很多地方才知道，我们最终会在哪里。”
“这就是师父说的，‘此心安处是吾乡’对不对。”
“对的，很对。”柳南笑着说。
“但是，你这样说的话，是不是需走遍很多地方，将他们比较一遍才能够知道？”
“并不尽然是这样。走过足够长的路，便也获得了足够多的成长，那时候我们对于自己、对于世界才有了成熟的看法，便是可以做出决定了。”
小女孩似懂非懂地点了点头。她的眼睛里闪烁着光芒，脸上绽放着笑容，她觉得自己可以像柳南说的那样，能够获得足够的成长。从小经历磨难的她，心性坚韧，但并没有厌恶这个世界，她仍然爱着这个世界，对于未来仍然有着期许。
而后柳南带着小女孩去闹市看了看，给自己和小女孩都买了几双鞋，好些干粮，方才回去客栈。
而另一头，说书人齐老头回到了自己的院子，卸下沾着的胡须，洗了把脸，赫然是另外一副年轻的模样。
“齐立，你还真是一如既往地立场模糊啊。”另外一个穿着华服的少女走了进来。
“郡主这是说的哪里话？”齐立好整以暇地说道。
“你白日借说书之名，不是想告诉柳南温老夫子的事情。”
“呵，那又能说明些什么？郡主也知道，陈和已经在来的路上了，谁都知道，他就是来传信的。我那师兄早知道晚知道又有什么分别。”
“不，有区别。说到底，你还是相信柳南此行将终止于竹都。你告知他，难道不是想让他前往鲁州？那么，本郡主就是好奇，你为何这么迫不及待地想让柳南回到鲁州？”
“我只是看不惯老二罢了，只要是给老二添堵的事情，我都愿意看到。老二当年用阴险的手段迫使柳南离开鲁州，又不放心地看了他五年，不就是想让柳南老老实实地待在河郡嘛。现如今老二正和长公主斗得死去活来，如果让他知道这个时候柳南前往了鲁州不正好恶心一下他。”
“你想得太简单了。老二是什么人，眼高于顶，自负天下无双，柳南在他眼中不过是蝼蚁罢了，又岂会被他干扰。”
“郡主殿下，正是因为老二为人如此，他更不能容忍失败。尤其是，女人上的事情。”
“你这么笃定，也就是承认想要将柳南置于险境中了？齐立，你莫非想死！”
“殿下不必忧心，不想让柳南死的人，一定多过想让他死的。再者，柳南福缘深厚，又岂是那么容易受到伤害的。”
“这是最后一次。柳南到底去哪，我并不关心，我只要他安全，我可奉劝你，他的事情，你少干预。”此时，不会有人去怀疑郡主的决心。这个贵族女子，这些年来，心中的决断越来越明晰，杀伐果断从来就不仅仅局限于男子。
“遵命，郡主殿下。”
目送这个被称为郡主的女子离开，齐立才喃喃说道：“我告诉你，总比陈和告诉你好，七师兄。”
“你是在担心陈和的立场？”
又有一个人从墙上一跃而下，走到院子中。这人穿着一身青色的袍子，身形瘦削，脸上有一道疤痕。
“我无法保证陈和见到七师兄之后到底会说些什么。七师兄已经离开了那个地方，在这待得也好好的，他没有必要回去鲁州。”齐立说道。
“你没有跟郡主说实话。”
“当然没有。我并不完全相信她。如果当时七师兄听到了我说的话，我会出现，一定能够劝得动他不去鲁州。”
“你真心觉得七师兄不回鲁州是好事？七师兄当年回乡，我俩一路在身后跟随。他在河郡待了五年，我们也在这待了五年。七师兄这五年间，可曾真正地放下？”
“但是总比再走一遭要好啊。他到了竹都，了了一个心愿就好，然后回到河郡安稳活着，这比什么都强。徐虔，我们也要走了，这一走又不知道什么时候能够回来。七师兄若真出事，我们帮不上了。”
“你也说过了，不想让七师兄死的人可多了。再说了，七师兄真出事了，我就舍了这条命去地下陪他。”徐虔道。
“但愿吧，要是我们还能一起坐下来，好好喝酒多好哇。”
柳南并不知道，他还有好兄弟一直在默默地注视着他，一直在确保他的安全。
天青如水，夜凉如水。所谓萍水相逢尽是他乡之客，该走的人不会停留，哪怕此地千万般好。柳南有要去见的人，白柳黎有要去找的地方。一北一东，此后便是天各一方。柳南赴一场生死未知的约定。白柳黎寻一处安身之地，路途遥遥不知何时能到。这位饱读诗书的士子，纵然心有戚戚，可是也只能如同往日那般，看着女娃孤独前行，束手无策。没有人知道她后面的路应该怎么走。没有人知道，他们以后是否会再次相遇。柳南给白柳黎塞了几双鞋，一包干粮。他们于次日凌晨分别，各自上路。