第14章 遇上对手
见是他们，刘二宝不由一愣，强堆出笑脸道：“哟，这不是白家各位公子？那位不是侯管家吗？你们闯入敝所，有何见教啊？”“你少装蒜！”侯亭厉声道，“我且问你，你因何抢劫我们银两？”“银两？”刘二宝嘿嘿一笑，“你这话把我说糊涂了，啥银两啊？谁看见你们银两了？”
此时，白大力有些奈不住性子，把手一挥，人们一拥而上又要动手。“慢，慢来！”刘二宝制止道，“咱们都不是外人，有很话好说，有事好商量。”白十力用鼻子哼了一声，道：“呸！说得好听，谁跟你不是外人，你让谁有话好说，你抢了银子，得了便宜，自然啥都好说了，可我们的银子咋办，江上死了那么多人咋办？你今天要给个说法，不然咱们马上见官去……”说着，一把揪住了刘二宝的衣领。
听他这么一说，刘二宝才弄清怎么回事，不由得暗自懊悔，悔不该不问青红皂白就劫了船，而且还是劫了与自己素有来往的白家的船。对于白家在当地的势力，他是再清楚不过了，凭他根本就斗不过人家，况且无论白道，还没见过谁不给白家面子，更没有谁轻易得罪白家。可是，既然此事已触犯了人家，现在说什么都晚了，就不如一口咬定说没做过这事，反正他们又没亲眼看见，也没啥证据，这样也许能搪塞过去。想到这儿，便坚称自己和江上劫船的事无关，甚至大喊冤枉。
见他如此狡辩，白十力挥手就是一个嘴巴，打得刘二宝一趔趄，脸上顿时觉得火辣辣的。侯亭冷笑一声道：“姓刘的，你还抵赖？想这几个人，你总该认识吧？”说着，将逃回来的几名伙计带到了前面。几个人异口同声地说：“大管家，就是他，就是他冒充军官抢的我们的银子！”白十力指着刘二宝的鼻子厉声道：“这回你还有啥说的？你说咱们是私了，还是到官府大堂上说去？”
此时，刘二宝可真傻了眼。本以为那些家人都捆住手脚，扔江里淹死了，可谁成想还有活着的，这还得了吗，这可是活证据呀，只要一经官府，自己就全完了，壹龙堂也全毁了，这可是杀头的重罪呀。想到这儿，他腿一软，跪在了白十力等人面前，不住地磕头求饶。指天发誓说，决不知是白家的船只，如果知道似的打死也不敢劫。并宣称如数退回脏银，亲自去向白老爷负荆请罪。
侯亭嘿嘿一阵冷笑道：“如数退还？你以为如数退还就行了吗？我们死的那些条人命咋办？人家家里向我们府上要人怎么办？”“抚恤金，封口费，安葬费都我出！”刘二宝道。“你出？人家家属告到官府咋办？我们不也跟着你落个包庇的罪名吗？”白十力道。“这……”刘二宝的精神防线这时全崩溃了，他低声下气地问：“各位少爷，大管家！我……我任凭你们处置，你们说吧，只要我有，我愿意砸锅卖铁赔偿你们……”侯亭和白十力互相交换个眼色，厉声问：“你到底抢了我们多少银子？”“啊！十五箱！”“不对，是十六箱，我们查过了，整丢了这个数儿！”“啊！十六就十六”“到底是不是十六箱？咋还就，难道我们冤枉你了？”“啊！是是是，是十六箱！”这会儿，刘二宝只能心里叫苦，明明是十五箱，却硬被对方多说一箱。他现在毫无办法，只有违心地承认。
侯亭轻蔑地扫了他一眼，道：“我们要求，照一倍的数目赔偿，你愿意不愿意？”“啥？这么多？”刘二宝心里一翻个儿，他有心不答应，可又不敢说。但是，这家伙必竟在江湖上混了这么多年，经验老道。经过他软磨硬泡，好说歹说，讨价还价，终于把数目讲到了三十箱，净赔了一倍的银两，另外对死难者的赔付，也全由壹龙堂负责。
双方交易达成，恐口无凭，于是取来文房四宝，刘二宝亲自手写了张三十箱纹银的债契，画了押。约定十天之内，将银两送到白府，并亲自去给白老爷赔理道歉，逾期一日，则银两翻倍。圆满地处理完这一干事情，白家人这才“撤兵”回府。
悔恨
刘二宝此次出征，可说是赔了夫人又折兵，虽然他心里不是滋味，但也无可奈何。关于这段公案，后来在江湖上被传得尽人皆知，做为人们茶余饭后的谈资，一度成为笑柄。其实，对于壹龙堂来说，经过多年经营，储蓄的银子还是比较丰厚的，从中拿出一些做赔，根本不成问题，损失的也只是个小数目。可是，刘二宝看中的却不是钱的多少，而是自己面子没处搁。自己打了半辈子雁，到头来竟被雁给了，传出去好说不好听。那样，将会被同行嘲笑和蔑视的，要果然如此，以后还怎么在江湖上混下去？还怎么继续吃这碗饭呢？他越想这些，心里便越烦、越懊恼，后来索性一连几天都没出门，日日以酒浇愁。酩酊大醉之后，不是打人就是摔东西，吓得手下人时刻都心惊肉跳，谁也不愿意到他跟前去。
这天，正当他酒后发狂的时候，瓜州宜兴茶楼的王掌柜来看他。
王胖子和刘二宝是多年的老搭档，两人感情深厚，在壹龙堂的地位举足轻重。下面的人一见他来，就像抓到了救命稻草一般，忙说：“王爷，您快去劝劝堂主吧，都好几天了，喝了酒就这样，也只有您能劝他，您就劝劝他别喝了，再这样，身体就完了！”
王胖子让人把门打开。几个人踮着脚尖，轻轻推开门，见刘二宝仍在发酒疯，扭头就跑。刘二宝见王胖子进屋，先是一愣，接着便嘿嘿地狂笑起来，摇摇晃晃地抓起酒壶，用手一指道：“你来……来的正好，来……喝……喝酒！”往前没走几步，便瘫坐在地上。王胖子将酒壶夺去扔了，扶起他道：“堂主，你咋喝成这样儿？你看你，你再怎么也是一家之主，你这样子……手下的弟兄们怎么看……你还得振作起来才行！俗话说，只有常胜仗，没有常胜将，谁还没个闪失……”刘二宝见他劝，便收敛了脾气，不再胡闹。
王胖子将他扶到椅子上坐下道：“遇上这种事，堂主的心情我还不清楚？你难过，咱全堂上下的弟兄谁心里好过？事儿既出了，咱不认也得认了，白家势力那么大，而且还有人证，这回凭谁不破点财也过不去！依我看，甩了这点小钱儿，把事情摆平，没摊上官司就福天了，还用说别的！啥是本事？这就是本事！这么轻松就甩掉了这么大一个麻烦，这就是你的本领大，还懊恼啥？”
话是解愁的良药，要不为啥遇上难事要有人劝呢。此时，刘二宝听他这么一说，心里顿时就豁亮了，两眼也放光了。他当即就安定了，也不吵不闹了。过了一会儿，他主动喊来手下，收拾屋子，打扫地面，自己也梳洗了一遍，换了身干净衣服，回来继续陪王胖子聊天，顺便也商量了一下赔偿白银海的事。两个人直聊了两个多时辰，王胖子才回瓜州去。