第20章 逛街
月娥顺她手指的方向望去，就见那些小东西确实很漂亮，童男童女都有，高两寸许，一个个眉清目秀的有的手拿莲花、穿红裹绿，有的趴在地上翻跟头，有的伸懒腰，有的玩耍嬉戏，样子非常可爱。可儿伸手拿起一个舞弄道：“姐姐，人们都叫它磨喝乐，为啥呀？”月娥捅他一下，提醒道：“快放下，别摔了，那都是泥土烧的，一点儿也不结实！”可儿轻轻地放下道：“我小心着了，摔不了，，姐姐！你说这是为啥呀？”月娥解释道：“我听人说，它的正音儿应该是‘摩侯罗’，是梵语，人们叫白了就叫磨喝乐了！”可儿追问道：“那摩侯罗是啥意思？”月娥小心地拿起一个，仔细端详着道：“可能是佛教的啥典故吧，我也没弄明白，可是呀，这小玩艺儿既是跟神仙贴边儿，也就粘上了佛祖的仙气儿，就有灵气了，成了吉祥物，不然为啥都买它？还不是图这个？”“怪不得还有人供它们呢，原来是这样啊，月儿姐，你懂得可真多！”“哪儿啊，我也是听说的！”
两个人一边看热闹，一边聊着天，不知不觉就来到与衙门仅一街之隔的秀源东街了。这里是当时著名的商业区，街道两旁的买卖铺户林立，卖场众多，茶楼酒肆随处可见，非常的繁华。今天由于恰逢七夕，吸引来无数人聚集，就见整条街人头攒动，熙熙攘攘的场面十分壮观。
当她们走过一处布铺，过了一处饼铺，快到一家药铺门前时，却听前面有人在吵嚷，并且围了一圈儿看热闹的，人们还不住地交头接耳，小声议论着什么。出于好奇，两个人也停住脚步，站到高处往里观瞧。
只见人群中一位头发花白，满脸皱纹，衣服上补丁摞补丁的老汉，正跪着向两个中年汉子求饶。那两个家伙像凶神恶煞般地一边骂，一边从老汉手中抢夺一包袱。老汉哭喊道：“二位大爷，你们……你们行行好，千万别拿走啊！我只借来这么一点儿钱，是给老伴儿拿来抓药的呀……”“去他妈的，你欠我多少钱了？不想着还钱，还还还……还吃他妈啥药啊……你给我拿来……”两个汉子一边打骂，一边抢这包袱。老汉则抱住包袱，任凭他们拳打脚踢只是死死不放……这会儿，人越聚越多，都伸长了脖子看热闹，却无一人出面劝阻。月娥看到这儿，心里很气愤。光天化日，朗朗乾坤，怎容这样对待一个老人呢！一股不知哪儿来的勇气，使她忘却了女儿家的羞，大喊一声：“住手！”此时，可儿也气得满脸通红，她与月娥一同分开众人，来到里面，将那两个汉子推到一边。
斥强扶弱
老汉这时已泣不成声。“各位好心人，各位老少爷们儿……你们给评评理……前年我老伴儿病重，没办法向他们借了八百文钱，去年还了三千文，他们说还不够利息……今年又向我讨要四千文，年景不好，地里欠收，我上哪儿弄钱去……上个月……我老伴儿又病倒了，我向亲戚借了这点钱来给老伴抓药，没想到……天哪，谁可连可怜我们这些穷人……”老汉越说越伤心，一头晕倒在地。月娥和可儿赶忙扶起老人，大声呼喊起来。那两个汉子见有机可乘，夺去包袱，撒脚就往人群外面跑，却被人拦住了去路。“站住，把包袱放下！”“往哪儿跑，站住！”可儿扭头一瞧，见是哥哥王正清和舅舅黄有鹏。
原来，今天一早王正清便去找黄有鹏，两个人出了黄府，一路闲逛着往前走，刚巧到这儿遇上此事。这时，黄家的仆人已将两个汉子控制住，包袱也夺了回来。有药铺的人端来碗水，可儿扶着老人，月娥小心地喂他服下。过了好一会儿，老汉才缓过神儿来。“谢谢小姐，谢谢各位好心人……谢谢啦！”他两眼含泪，不停地向大家作揖。
人们七手八脚地扶着老汉进药铺休息；坐堂的郎中开始为他诊脉；门口仍围着许多人看热闹。黄有鹏命人押来那两个汉子问：“光天化日之下，竟敢抢人钱财，你们胆子不小呀！说，你俩是哪里人？为何抢劫？”那两个不服气道：“你又没弄明白，抓我们干啥，他欠我们钱还不还，找他还债，他推三推四，不这样他能还钱？”“他欠你们多少？”黄有鹏厉声问。“总共七千文，去年还了三千，还差四千！”其中一个摇头摆尾地道。王正清冷笑一声道：“说话要有证据，胡说半句，马上送你们见官去，那债契有么？口说有何用！”一个汉子冷冷一笑道：“这个谁敢胡说，那可是白纸黑字写着的，谁污赖他……”黄有鹏问：“你口口声声有契约，在哪儿了？让我瞧瞧，若没有，在这儿胡言乱语，立刻押你们到衙门去！”那汉子道：“那契约肯定是有，只是现在没带着，不信你问那老头儿！”王正清一皱眉，用手一指道：“有，就回去拿去，口说何用？你们回去一个拿去……”
两个汉子见今天遇上了茬口儿，只好留下一人，另一个去取债契。门口儿看热闹的，见事态已大体平息，渐渐全散了。黄有鹏将这里的事留给家人处理，给了老汉十两银子，便和王正清、月娥、可儿等人一同去了王宅。
节日的王宅
大概是由于过节的缘故，今天王家到处张灯结彩，合府上下笑声不断，喜气洋洋。这会儿，当月娥、可儿一进门，马上被玲儿看见，招呼到后院儿玩去了。黄有鹏与王正清先去前厅与客人们见过礼，聊过阵闲话，后来便一同到书房下棋。又过了一顿饭的工夫，王正清的几个同窗也赶来了。这下子，书房里立刻热闹起来，人们的说笑声不时飘出窗外。
临近中午，夫人黄氏把女眷客人们都请到后园的彩楼前，每年一度的浮针乞巧活动，马上就要在这里展开了。此时，姑娘们虽表面上谈笑自若，可心里都很紧张；因为接下来的事，根本无法预料；成绩的好坏，却直接影响个人的荣誉；能获得巧姐的称呼，无疑成了她们最大的愿望。
所谓浮针乞巧，就是将一碗清水放到太阳底下晒，直晒到中午时分，水最热，甚至晒出小气泡时，将针平稳丢在水面，能浮起片刻者为得巧，是七夕节传统的娱乐活动。
此时，彩楼前乞巧的水已经晒热，并且出现了无数小气泡儿。姑娘们根据以往的经验，认为这是个好兆头，心里都暗自高兴。见时间已到，夫人黄氏首先到台前浮针。但是没想到，她头一个便丢了丑。那针稳稳当当沉了下去。她摇头感叹道：“真是老了，老了，干啥啥不中用了，连个针也欺负我老，去年咋就能起呢？今年咋就不起呢？才长了一岁，这针就欺负人？”众人都瞅着她笑。她把眼睛也笑成一条缝儿了。姑娘们叽叽喳喳地开始议论起来。有的说今年水不行，有的说天气不行，还有的说怪阳光不行。
第二个出场的是朱家的夫人刘氏。只见她从容地来到台前，小心翼翼地挑了根针，对着阳光照了照，把水碗往平里挪了挪，待水平静时，轻轻地将针丢进去。这时监看的丫鬟喊道：“起来啦，朱夫人的针起来啦！”姑娘们一阵喧哗，又纷纷议论起来。刘氏笑道：“瞎碰的，这哪儿是别的，碰巧了还能不浮起？”黄氏夸奖道：“嫂夫人，你太客气了，我咋就碰不巧，这说明啥？说明你的手巧哩，哪儿像我这笨手笨脚的！”刘氏摆手道：“我们都老了，巧不巧的没啥了，只要姑娘们个个心灵手巧的，我们才欢喜呢！”黄氏道：“嫂子说得太对了，我们这些过来人都不提了，今儿主要是看姑娘们的，咱们老的只是领个头儿！看来，你还行！我么，这不真的把人丢在家里头啦！”一句话把大家全逗乐了。