第6章 壹龙堂入伙
刘二宝撇了撇嘴，笑道：“你那算个啥？那也叫胆量？撅个屁股挨打谁不会？你问问你表弟赵三，谁入这个门儿，没经受过考验？胆量关，谋略关，忠义关，是必有的三关，哪一个也不例外，你的第一关么……就算你过了吧！”他说着皱起了眉头，想了好一会儿才说，“第二关，你还想不想考？不想考，就趁早滚着吧，别在这里八嗦的没完了，像你这样的，想进来的多着呢……”阎六听这话，连忙磕头道：“我的爷，只要您老让我进来，别说第二关，就是第八关我也考，小的就等您吩咐了，您说咋考都行！”
刘二宝瞅他一眼，笑了笑说：“既是这么的，那么有件事儿，你给我跑跑去，今儿你就到瓜州找你表弟赵三去，那边儿正好有桩重要的事儿要办，也正好考验你的谋略……干我们这一行，你以为容易呀？傻子是干不来的！脑筋慢点儿的都不行……算了，和你说这干啥，你下去吧！头过去，你去找一下孙账房，向他支五两银子带着，就说我说的，你去吧！”说完，他挥了挥手，便不再言语了。
见他如此表态，阎六也没别的办法，只好出了议事厅，到前楼找到孙账房，拿上五两银子，径直奔瓜州去了。
瓜州，是个著名的地方。在扬州南三十里，长江的北岸，乃江中小岛，因地形如瓜而得名。由于扼南北水上之咽喉，地理位置十分重要，故历代设镇，并据重兵把守。至北宋年间，这里已相当繁华。城内有十四坊，居民不下万人。街道两旁买卖商铺户林立，人员往来整日不断，非常的热闹。那江上更是航船如织，络绎不绝。
如此繁华重要之地，壹龙堂的人自然早将触角伸到了这里。在瓜州镇的越河街，有一处不大的茶楼，名曰宜兴茶楼，便是他们的情报搜集站。具体的任务就是通过南来北往客人间不经意的言谈，获取有用信息。待时机成熟，便组织人员或敲诈勒索，或明抢暗夺，实施犯罪。这是一股十分恐怖的邪恶势力。
今天，当阎六赶到宜兴茶楼的时候，太阳已经下山，整座小镇都笼罩在暮色中了。现在他无心别的，只想着快点见到自己的表弟赵三。他进了茶楼，跟人说明来意，伙计马上领他去见这里的掌柜。这掌柜姓王，名永兴，绰号王胖子，今年三十几岁年纪，中等的身材，刚过而立之年就已发福，肚子向外便便着，那头肥得如肉球一般。今天，他头上戴一顶逍遥巾，身上穿了件青色对襟褙子。从表面上看，此人非常和善，见人不笑不说话，很像一位老诚的生意人。但是，细心的人会发现，他那双眯着的小眼睛，不经意间就会发出凶狠的贼光。
此时，王胖子正在里间屋里的几案后面算账，他舞弄着胖指头把算盘打得噼啪响，还不住地摇头晃脑，间或停下手，打开帐薄思考些什么，接下来又算。就在这当口，伙计把阎六领了去。
一见如故
阎六先给王掌柜施了一礼，把堂主刘二宝的信递过去。王胖子看过信，马上咧开嘴笑了。“唉呀呀！原来是阎老弟！真是久仰啊，久仰！你快请坐！快请坐！”他一转脸吩咐一个伙计道，“去，你去外面把赵三找来，就说他表兄来了！”伙计应了一声，当即就去了。
他们说话间，早有人送来了点心茶水。两个人一边喝茶，一边闲聊起来。阎六道：“听兄台的口音，好像不是本地人！”王胖子笑了笑道：“贤弟耳力不错！我乃江对岸镇江人，从二十几岁就跟个堂主闯天下……一晃来这儿也有十年了，要非本地人，是不好听出来的，看来我家乡话还那么重？还有那音儿？”阎六道：“有点不多！不仔细听，听不出来！”王胖子睁大眼睛道：“这么说，我还真的要好好改改，认真向你们多学学！”阎六拱手道：“那里，那里，你已经说得很好了，就是本地人了！”王胖子摇头笑道：“贤弟太客气了，我呀，不用说，肯定是和你们不一样，口音非好好改不可……”
两个人谈得很投机，欢声笑语间，不觉得把话题扯到了阎六身上。王胖子问：“你知道堂主这回派你来，是做啥来了吗？”阎六摇摇头，拱手道：“不知道，他也没说，请兄台赐教！”王胖子向窗外张望了一眼，诡异地笑了笑道：“不瞒贤弟说，我和你表弟这么多年的兄弟，都不是外人，实话告诉你，这回……活儿很棘手啊！”阎六把眼一瞪道：“能有啥难的？不就打一打，闹一闹，吓唬吓唬那帮软蛋商人和平头百姓么？”王胖子摆摆手，叹口气道：“哪儿啊？哪里这么简单，你还记得堂主要你来考什么吗？”“考智谋呀！”“对啊！”王胖子用手指了指脑袋，“这回不走这个，是决不会得手的……”他停了停又道，“另外有件事，我还得提醒你，干这行随时随地都有蹲进去的可能，砍头的危险也很大，咱们兄弟不见外说这话……你要不行，就干脆回去算了，这碗饭可不好吃啊！”“哪儿啊！”阎六一拍胸脯道，“不满兄台说，怕的话，我就不来了，来了就不怕，蹲个大牢算啥，我又不是没进去过……那板子也挨过啊！”“好好好，不怕就好，不怕就好！”说到这儿，王胖子不住地乐。
两个人说得正热闹，忽听外面伙计喊了一嗓子：“赵爷回来了！”话音未落，门帘一挑，有个三十上下的汉子走了进来。一见此人，阎六马上笑了。原来这人便是他表弟赵三。
只见赵三长了个大个子，多少有点水蛇腰，体型偏瘦，长方形的脸上还挂着几个麻子，一身猥琐相。他今天穿了一身鹦哥绿的直衫，头上戴了顶深绿色荷叶巾，脚上蹬了双皂色筒靴，浑身上下收拾的干净利落。他瞅见阎六在这儿，马上笑得连眼珠儿都看不见了。三个人相互见过礼，接着便亲热地寒暄起来。
赵三道：“前阵子，听说你被罚去做苦役，我找了许多人去衙门里上下打点，可是这帮混账东西，一听说是朱知府亲断的案子，谁都不肯去说情，所以我有劲儿也使不上，让兄长受委屈了……”一提这个，阎六恨得咬牙切齿，道：“这个，不怪兄弟，都那姓朱的手太黑，他妈的，走着瞧吧，看我以后怎么叫他血债血还！”
阴谋
王胖子安抚他道：“君子报仇，十年不晚，依我看，这个咱先往后放一放，早晚有找他算账的一天，不瞒你说，自从这个家伙上任，搅了我们多少好事！不要说你，咱们堂主也恨死他了，这个人太坏了，害得我们弟兄们，差不多每天都提心吊胆地过日子，太难了……这家伙不除去，我们多会儿也别想有好日子过……”
赵三苦笑道：“这人最混账的就是一点儿盐酱不进，外财一点不收，他要像前几位似的，咱们的日子也不会这么难……”说到这儿，他叹了口气，皱眉道，“这家伙太厉害了，听说前一阵子，他把江上的水军和各衙门的人来了个联动巡查，这一下又害得我们不轻，眼瞅着这口饭都快吃不上了……”王胖子此时也愁眉不展，他唉声叹气地道：“形势这么紧，可堂主还非要按原计划动手，这……不是拿鸡蛋王石头上碰吗？”见他扯到了正题上，赵三道：“你说到这儿了，那咱们正好商量一下，这事情该咋办……”
阎六听得到头不到尾，他看看这个，瞅瞅那个，道：“你们说的是啥事啊？我咋听不明白呢！”赵三瞅了他一眼，解释道：“前几天，咱这儿得了个情报，说咱扬州的首富黄百万有一笔粮款要运回瓜州银号，堂主让咱们择机下手，他在旁边接应我们……”说到这儿，他眉头皱了个疙瘩，“依我看，在镇里动手，肯定是不行，先不说城中的官军有多少，就那帮巡逻的皂吏也不好对付，单黄家的打手还好说些……我看，办法只有一个，那就是在江上拦截，得手后快速转移……可是，那押运银子的也不知是怎样的身手，咱心里一点底都没有，更何况水上的官军巡查得紧，这个……难度不小啊！”
王胖子在屋里踱了几个来回，沉思了一阵，忽然眼前一亮，拍手道：“对了，咱能不能这样，就在镇外，等她们上了码头以后，干他一下子……”赵三垂头丧气地叹气道：“行是行，可岸滩上不都有铺兵守着了吗，咱一动手，这帮铺兵肯定报警，到时候水陆包抄，咱不就全完了？”
王胖子微微一笑道：“贤弟，你咋这么好忘事呢，那铺兵里头不也有咱们的弟兄吗？到时候让他们暗里做些手脚，事情不就搞定了？”赵三还是疑惑，道：“有咱们的人顶啥用，只是些小兵子，做手脚能做啥？别人还能听他们的的？又不是官……”王胖子笑了笑，附在他耳边嘀咕一阵。赵三一边听一边点头。等他说完，也笑了。双挑大指道：“高，太高了，真有你的，王兄！照这个办法去干，准能成功！”王胖子道：“咱万不得已才行此下策，不过，也得小心谨慎，稍有大意，出点纰漏，咱就全完了，这个还得好好商量一下……”说着，他找来了张地图，铺在桌上。三个人指点着，你一言，我一语地研究起来。直讨论了半个多时辰，才最终敲定了行动方案。
当晚，王胖子让伙计备办了一桌丰盛的酒席，请来了十几个同党陪阎六喝酒，他们推杯换盏、胡吃海喝地一直热闹到深夜才散。夜里，阎六就住在了宜兴茶楼。