第一章 大海和沙滩

“多么美丽的清晨啊！”在七月酷暑的一天，杰西·奥尔登站在门口感叹道。

“杰西，你说得太对了！”本尼·奥尔登赞同道。他望向外面，能看到蔚蓝的大海和白色的沙滩，还有万里无云的天空。

维奥莱特和亨利也走到门口向外望去，只见一群海鸥正盘旋在一条渔船周围，叫声清脆嘹亮，响彻海滩。

“这可真是太有趣了！”本尼感叹道，“别看我们这会儿在海滩上简姑婆与安迪姑公的新房车里逍遥自在，可一两天前我们还闷在家里，正为去哪儿玩犯愁呢。”

本尼说的房车，其实是一个移动房屋。房屋外面刷成了简姑婆最喜欢的蓝色，还有零星的白色做点缀。房屋里面有一个房间，现在成了两个女孩子的卧室。本尼和哥哥亨利则睡在客厅的双人长沙发床上。

最棒的是，这个房车就停在海滩上。房车后面是一大片滨草，而屋前只要走下两级台阶，就是海滩了。

“我们在海滩上吃早餐吧，杰西。”维奥莱特提议道，“我们都自己带自己的餐具过去，这样也不会费多少事。”

“我非常非常乐意。”本尼说，“要是能马上吃到早餐，我可以连你们的餐具都一块儿捎过去。”

亨利笑了。本尼总是很容易饿——无论是在家、在旅途中、在山里，还是在海滩上，这点从来就没变过。

“快来，本尼。”亨利说，“你和我一起把这个床折叠起来，还原成沙发吧。”

“好的，”本尼说，“这样我们的卧室就能马上变成客厅了。真神奇！”

在小小的厨房里，两个女孩正麻利地准备着早餐，她们也饿了。

“简姑婆留下的都是我们最爱吃的。”杰西说，“我来做培根和鸡蛋吧，你来烤面包片，维奥莱特。”

他们有四个盘子，一个红的、一个蓝的、一个绿的、一个紫的——刚好是兄妹们各自喜欢的颜色。杰西选了蓝色的盘子，本尼选了红色的。

“每个盘子里的食物都是一样的，”维奥莱特说，“选哪个颜色的盘子都没有差别。”

“不，有差别的，维奥莱特。”本尼反驳道，“我必须要用红色的盘子，不过亨利是无所谓的。”

亨利笑了起来。他确实对用哪个颜色的盘子无所谓，他只是想吃早餐而已。当然了，他也知道维奥莱特一定会选属于她自己的颜色——紫色[1]。

奥尔登兄妹四人坐在海滩上，开始享用他们在海边的第一餐。

“我真是不明白，”维奥莱特咬了一口培根后突然说道，“为什么沙滩附近的人现在都还在睡觉？这会儿可是一天中最好的时光了，居然没人起来享受——除了我们和渔民外。”

的确如此。方圆一英里[2]的海滩上，连个人影都没有。

本尼盘腿坐着，边喝牛奶边说：“我觉得咱们是世界上最幸运的人，总能碰上新鲜有趣的事，对吧？”

“没错，”杰西赞同道，“而且好多事都是碰巧发生的，这就变得更加刺激了。当然了，这一切都是因为爷爷帮我们想出了很多事情去做。”

“但这次不是，”本尼说，“这次我们得感谢安迪姑公。他真是个神奇的人！总是闲不下来，而且总有地方要去，去了也待不了多久。幸好简姑婆总能跟着他的脚步，陪他一起去任何他想去的地方。”

亨利慢慢说道：“我觉得简姑婆之前一定以为安迪姑公会在这儿很开心地待上一整个夏天——他那么喜欢钓鱼、挖蛤蜊、划帆船。要是知道他只待两个星期就走，她才不会买这么漂亮的房车呢！”

“但这就是安迪姑公的风格啊！”维奥莱特平静地说，“他一听说那个特别的非洲旅行，就马上买票出发了。不过这倒便宜了我们，我们可以随心所欲地在这里玩，想来就来，想走就走。”

“要是我们想回家了，一拧车钥匙马上就能走。”本尼赞同道，“现在亨利总算有属于自己的车了。”

亨利笑着说：“是啊。而且我还挑了一辆足够宽敞，能坐下我们所有人的大车，是不是很棒？”

吃完早饭，本尼说：“这顿早餐真好吃！把盘子洗干净应该用不了多长时间吧。”可是大家都坐着不想动弹。

“看海滩那边！”亨利说。

奥尔登兄妹看过去，只见有一位老人和一条狗正远远地朝他们走过来。老人沿着沙滩走得很慢很慢，那条狗一直紧紧跟在他旁边。

“我猜那条狗受过训练，”杰西说，“它跟主人一直形影不离。那位老人应该拿着一根手杖。”其他三人也都跟她想得一样。

奥尔登兄妹本该收起盘子走回房车里，可他们却一直没有行动。他们只是静静地坐着，看着那位老人和那条狗。中途，老人在一个大木屋前停了下来，看起来像是拄着手杖休息了一小会儿，然后又开始缓缓前行。那条狗一直坐在主人身边耐心地等候着。

“真想知道那位老人到底在做什么。”本尼说，“看！他又往前走了。”

“我猜他只是散步吧。”杰西说，“沙滩上散步的人停下来通常是为了捡贝壳和鹅卵石，可能他也是这样的吧。”

等这位陌生的老人越走越近，奥尔登兄妹这才看清楚，他的手杖底端有一个圆环，而靠近手杖最顶端的位置上则固定着一个小盒子。

本尼心里开始犯嘀咕：这位老人真的只是清晨出来散步的吗？可能别人也对他很好奇，说不定他这么早出门就是为了躲避别人好奇的目光。那我们兄妹四个这样盯着他看，老人家又会怎么想呢？

终于，老人走到了奥尔登兄妹旁边。“早安！”他愉快地跟他们四个打招呼。一听他的口音，奥尔登兄妹就知道他是一个英国人。

“早安！”奥尔登兄妹齐声回应道。

“您的狗狗友好吗？”本尼问。

“很友好。别害怕，它只是个头大而已。”老人答道。

亨利和本尼一起站起身来。

“你好啊，小朋友！”本尼边说边伸出一根手指。大狗舔了舔他的手指，又嗅了嗅他的盘子。

“真是不巧，小伙子。”本尼说，“培根都吃完了。”

杰西仔细看着这位陌生的老人，立刻喜欢上了他。他有双带着善意的眼睛，脸上有着因为经常笑而生出来的皱纹，皮肤被太阳晒成了古铜色。杰西感觉他非常亲切。

老人也看向杰西，说道：“昨天我路过这辆房车时，以为这里还住着一男一女。今天一看，变成四个年轻人了。”

本尼忍不住想，这位老人对海滩上的事还真是了如指掌。

“您说得没错！”杰西告诉老人，“您看到的是我们的简姑婆和安迪·豆姑公。这是他们新买的移动房车，不过，他们出门旅行了，我们在这儿可以一直待到他们回来。对我们来说，这算是一个意外的惊喜，不过我们最喜欢惊喜了。”

“嗯，那你们会发现这是一片美丽的海滩。”这位老绅士说道，“我叫丹尼尔·李，每天清晨我都会趁大家还没睡醒，来到海滩上散步，差不多会走两英里的路。这可是我一天中最好的时光了！”

“我们刚才也说了一模一样的话！”本尼激动地大声说道，“我们说这儿的人真有趣，把一天中最好的时光都睡过去了。您看，除了您和您的狗，沙滩上就只有我们几个人了。”

亨利自我介绍道：“我是亨利·奥尔登，刚才说话的是本尼，这是我的两个妹妹，杰西和维奥莱特。”

“奥尔登？奥尔登？”老人喃喃自语，“难道我听过这个名字？怎么这么耳熟。是那个有名的塑料生产商吗？”

“那正是我们的爷爷。”杰西说。

“好。”李先生点点头，“祝你们在房车里玩得开心。祝你们度过愉快的一天！”

说完，老人就走了，大狗紧紧跟在他身旁。

本尼心想：有这条狗狗在旁边，应该没人能伤害到那位老人吧。

奥尔登兄妹看着李先生，他似乎又拄着手杖开始休息了，休息完又在沙地上拖拽着手杖往前走。

“我从没见过那样的手杖，你见过吗，亨利？”本尼问。

“李先生走路时并没有用它帮忙，”维奥莱特说，“那它又会是什么东西呢？”

“我不知道。”亨利答道，“我们来这儿的第一个早晨，你就碰到谜题了，本尼。”

“好吧。”本尼笑着说，“我会搞清楚那是什么东西的，你们就等着瞧吧！”

杰西问：“你打算怎么做呢？”

“我直接问他。”本尼简洁地回答道，“开门见山——这就是我得到答案的办法，也是爷爷平常的做法。”

亨利笑道：“你真是越来越像爷爷了，本尼。我希望李先生会回答你的问题，因为我们都想知道答案。”

注释：

[1]维奥莱特的名字Violet就是“紫罗兰”的意思。——编者注（除特别说明外，本书脚注均为编者注。）

[2]英里：英美制长度单位。1英里≈1609米。