第17章 抱歉，恕难从命
“此人乃我朝开国功臣，时任征南将军、江州刺史，后拜太中大夫、骁骑将军、永新侯。”
周凌道：“他名叫陈伯之。”
“陈伯之？”皮遂念了几遍这名字，忽然脸色大变，“想起来了，我曾听长辈及朝中多人说过他，只因素未谋面，不曾留心。”
“他是一个摇摆不定，见利忘义，毫无节操的小人！”
周凌摇摇头：“不要人云亦云，也不要以世俗的目光看待。人生在世，谁没有过苦衷？谁没有做过昧着良心的事情？面对艰难的抉择，谁没有冲冠一怒的时刻？”
“瑕不掩瑜，他始终是一代名将，征战无数，三年前已是七段忘道境界小成等级，不知现在修为可有提升？”
皮遂沉思片刻，道：“我回想起关于此人的诸多传言，确有不少夸大之处，但见风使舵，反复不定，绝对没错！”
卫瑞一脸疑惑：“你们说的人什么情况？怎么看法差异如此之大？”
周凌点点头：“无论我朝他朝，朝野之中，此人争议极大。遂兄，将你所知，告诉瑞弟。”
陈伯之，出身寒微，少有蛮力，据说少年时受到同尘派一名高人的指点，得以入道。
成年后，加入军旅，作战勇敢，东征西讨，凭战功加官进爵，官居骠骑司马，后任冠军将军，江州刺史。
九年前，宋练自立，建立大衍王朝，大燕朝廷任命陈伯之为安东将军、豫州刺史，出兵攻打宁蛮府。
两军尚未开战，陈伯之便率军投降，转身带着宋练的军队，一举平定东南。事后，他授任征南将军、江州刺史。
一年后，他举兵反叛，兵败后投靠大欢王朝，授平南将军、光禄大夫、寿州刺史。
三年后，即天建五年，大衍王朝的军队北伐，他又带着寿州归降，拜太中大夫、骁骑将军、永新侯。
三年前致仕回乡。
皮遂最后说道：“我一直不明白，众所周知，陈伯之修习同尘派的功法入道，明显是一个邪修，衍帝遇邪修必杀之而后快，为何对他网开一面？”
周凌故作思量，然后道：“也许，后来他改邪归正，摒弃了其它门派的功法，改为修习和光派的功法。”
周凌修习了净心派的功法，心里明白，一旦修习了这些功法，根本不会放弃，只因这些被列为邪修的功法，可快速提升境界。
甄言早已分析过，衍帝对于陈伯之邪修的身份，心知肚明，却一直假装不知，皆因陈伯之是一员猛将。
时逢乱世，闻鼙鼓而思良将，君王审视全局，能为己用的大将，绝对不会轻易杀掉。
此中缘由，周凌自然不会说出来。
皮遂道：“想必如此。”
卫瑞惊叹不已，一个人居然如此善变，反复变节，竟然得以善待，他叫道：“老将军的事迹，令人神往，想必风采依旧，威风凛凛，如今机缘巧合，我辈必然前往拜会！”
周凌颔首，道：“遂兄，我们决意前往拜访老将军，你意下如何？”
皮遂犹豫一会，现在没有更好的办法，如能请到这位老将军出山，也许能守住睢城，便勉强同意。
陈家是睢城的望族，不难打听，半个时辰后，周凌三人出现在陈家门前。
看着连片的宅院，卫瑞叹道：“宅院多为十年来所建，由此可见，陈家近年发展蓬勃。”
不久，护卫出来，说老将军身体有恙，不便见客。
卫瑞大失所望，皮遂转身便走。
周凌叫住皮遂，掏出一个物件，递给护卫，让他转呈老将军。
护卫接过，反复察看，这是一块黑黝黝的小铁牌，上面不知雕刻了什么图案。
周凌道：“老将军认识此物件，你呈上即可。”
这块铁牌是甄言给他的，说这是陈伯之以往一位恩人之物，见物如见人，陈伯之会答应他的请求。
过了一会，护卫飞跑出来，恭迎他们进府。
厅堂中央，端坐着一名老者，银须白发，道式的发髻盘于头顶，面色暗沉，一副精神不振的样子。
卫瑞皮遂皆露出失望的神色。
周凌暗中观察，此人神采不扬，却自有一股萧瑟之气，只是自己修为低下，看不透此人的修为。
他躬身行礼，道：“小将周凌，拜见陈老将军。”
老将军微微扬手，有气无力道：“将军二段修为，却内蕴深厚，从容自若，前途不可限量，如今贵为太守，足见陛下慧眼独具。不知将军师承何人？”
周凌答道：“小将未遇良师，目前是太常寺卿言老指点修行。”
老将军眼光一亮，凝视片刻，道：“后生可畏！老朽与言老乃故交，深知他的为人，能得言老青睐，必有过人之处。请问将军，那铁牌从何得之？”
“一位长辈馈赠，说如有幸拜会老将军，可出示此牌，恳请老将军帮忙。”
陈伯之双手把玩着铁牌，久久不语，神色愈加悲凄。
良久，他才叹了一口气，沉声道：“此乃老朽一位恩人之物，触物生情，请勿见怪。
周凌面带惭愧之色：“不敢。小将呈上此物，有协恩图报之嫌，心中不安。”
陈伯之脸色转趋平和，道：“无妨，此铁牌的主人，待我恩重如山，此物在你手中，是我俩的缘分。说吧，何事需要老朽帮忙？”
周凌满脸诚恳，道：“小将奉命驻守睢陵，只是，自身才疏学浅，经验不足，特请求老将军出山，辅助小将守住睢城。”
陈伯之闻言并无惊异的神色，似乎早已料到，他慢慢抬起头，目视屋顶，陷入了深深的思考之中。
一刻钟后，他低下头，凝视着周凌，眼角隐约泛着泪光，道：“抱歉，恕难从命，老朽不能答应将军。”
周凌一愣，言老把这块铁牌交给他时，说陈伯之必会出山辅助，竟然，他失算了？
旁边的皮遂卫瑞皆脸色阴沉。
周凌心里暗暗叫苦，言老说过，要想守住睢城，必须得到陈伯之的辅助。
他凝视着陈伯之，道：“小将非常需要老将军的辅助！敢问老将军，可有难言之隐？”
陈伯之坦言道：“没错，你们都见到了，陈家家大业大，人口众多，老朽不能轻易出头，给陈家带来灭顶之灾。”
卫瑞问道：“此话何解？”
“若老朽出山，万一守不住睢城，必被灭族！”
皮遂忍不住说道：“你曾反叛大欢王朝，以前睢城是大欢的领土，你们还不是一直没事吗？为何这次会被灭族？况且，如敌军攻陷睢城，倾巢之下，焉有完卵，你族也不能幸免。”
陈伯之淡淡说道：“将军也是修道之人，何出此言？修道者，自有道义束缚，岂能伤天害理？在战场之上，统帅要考虑诸多因素，要顾及全军及全城人的性命，是战是降，代表着许多人的意愿和利益，故而不会单独责怪统帅。”
“当年，我带领寿州军民投降大衍王朝，避免了寿州生灵涂炭，寿州军民无不拍掌叫好。大欢王朝的欢帝，盛怒之下，下令处决了老朽在邺京的儿子，引发了轩然大波。”
“后来，欢帝颁布罪己诏，公开承认错误，并向老朽及家人致歉，方平息了这场风波。杀一人尚且如此，如若杀我全族，只怕立马引发大欢内乱。”
皮遂不服气，问道：“既然如此，你又为何担心有灭族之虞？”
陈伯之道：“两者完全不同。以往，老朽乃地方长官及军队统帅，奋勇抗敌是职责所在，举地投降乃情势所迫，当然祸不及家人。今次，老朽完全是一位局外者，若贸然插手，卷入其中，必然祸及全族。”
周凌黯然道：“老将军顾及族人的安危，人之常情，只是这块铁牌......”
陈伯之满脸凄然：“辜负恩人，心如刀绞。老朽行将就木，以后九泉之下，必跪求恩人体谅。”
说罢，双手将铁牌高举过头，奉还给周凌。
周凌默然接过铁牌。
皮遂高声道：“将军，我们走吧！我就不信，缺少了他的帮助，我们守不住睢城！”
说罢，站起来便往外走。
“慢着！”
周凌叫道。