第113章 铸造铜锭
第二天下午，高炉的首次点火仪式在弗雷的亲自监督下进行。扎克、马丁和几名工匠围在高炉旁，紧张地等待着结果。弗雷虽然表面上显得信心满满，但内心也有些忐忑，毕竟这是他第一次尝试在这个世界复原高炉冶炼技术。
首先是对高炉侧壁的烘烤。
这个过程倒是很迅速，直接塞入干柴起猛火，随着橙黄色的火焰燃起，原本在内部起支撑作用的木质结构也被点燃，高炉侧壁内剩余的水分变成白色的雾气从四周逸散出来。
一个小时后，这座山木蓝男爵领的第一座高炉迎来了第一炉矿石。
主持这次熔炼的是扎克，他原本有点心虚，但想到作为领地最早的铁匠，随着奥穆尔的加入，他的地位已经大不如前。既然领主将这件事交给他，那他硬着头皮也得办好。
在前前后后检查几遍，扎克才塞入茅草，举起火把开始点火。
随着木炭被点燃，高炉内的温度逐渐升高。铜矿石被小心翼翼地投入炉膛，炉内的火焰熊熊燃烧，散发出炽热的光芒。弗雷站在一旁，目不转睛地盯着高炉的各个出口，尤其是排渣口和出水口，期待看到铜锭的诞生。
经过几个小时的熔炼，高炉的排渣口终于流出了熔化的铜液。铜液顺着预先设计的通道流入模具中，逐渐冷却成型。扎克和马丁等人看到这一幕，不禁露出了欣喜的笑容。
“成功了！”扎克兴奋地说道，“大人，您的高炉真的炼出了铜锭！”
弗雷也松了一口气，笑着说道：“这只是第一步，接下来我们还需要优化冶炼过程，提高效率和质量。不过，这次的成功证明了我们的方向是对的。”
他知道，这次的成功只是初步的，高炉的效率和铜锭的质量还有很大的提升空间。以后如果真的和瓦伦里安签订合作协议，那么就要他继续改进高炉的设计，并尝试引入更多的冶炼技术，比如加入石灰石来去除杂质，或者改进燃料的使用方式。
不过眼下，弗雷也开始思考如何利用这些铜锭来制造他心中所想的武器。
至于武器是什么——当然青铜火炮。
之前从加萨尼那里拿到了几桶火药，现在又成功提炼出来了铜锭，而且不久后还有一场战斗即将开始，不制作火炮岂不是可惜。
作为穿越者最青睐的武器，火器在战场上拥有着绝对的统治地位。
当然，这个世界因为有矮人已经率先研制出了火器，弗雷没办法依靠火器发挥出出其不意的效果。
但如果对火器进行持续改良，并配上前世成熟的火器军事理论，弗雷相信依然能依靠火器闯出一片天地。
但在这之前，先铸造出山木蓝领第一座火炮再说。
————
三天后，山木蓝领的第一座高炉已经将库存的那些铜矿石全部熔炼完毕，三辆牛车运来的铜矿石，一共熔炼出来五百多块铜锭——虽然体积严重缩水，但质量足有八千公斤有余。
弗雷召集了扎克和奥穆尔，向他们透露了自己的计划。
“我打算用这些铜锭铸造一座火炮，”弗雷宣布，“这种武器的原理与火枪相仿，但体积更为庞大、长度更长、重量更重。你们两位是领地中最杰出的工匠，我希望你们能协助我完成这一项目。”
扎克听后先是一脸茫然，但听到‘和火枪类似’眼中闪烁出兴奋的光芒。
也不知怎么的，这小子对火枪异常感兴趣，之前组织火枪民兵队，他甚至放下手中铁匠铺的工作，跑去报名。威尔士自然不同意，最后在扎克软磨硬泡下让他放了两枪才作罢。
不过奥穆尔倒是露出思索的表情。
弗雷问道：“你见过这种武器吗？”
“大人，我只是听说过这种武器，据说矮人公国那边和兽人部落打仗的时候用到过。”奥穆尔摇头，并小声说道：“我还听说，不好使，还不如投石机。”
弗雷在皇都求学时，曾阅读过关于矮人火炮的描述：声音震耳欲聋，体积小巧，但射程短且精度差，正如奥穆尔所说，不如投石机。
这一评价并不偏颇，因为矮人火炮对标蓝星的火器科技树，应归于早期的射石炮，主要用于攻城时对付城墙。但问题是，矮人公国的主要敌人是北方荒原的狼人，而狼人并不建造城墙。
狼人是不会建城墙的。
多种族纷争的世界，人类各国之间很难发生不死不休的战争，毕竟想要抢地盘、想要释放国内矛盾，完全可以找异族战斗。而除了人类，精灵、兽人三族以及龙族都不擅长建造城墙这种防御性设施。这也导致射石炮根本发挥不出应有的威力，得不到上层的重视，更无法完成技术升级。
但是，来自蓝星的弗雷可是知道‘火炮’作为战争之王是多么恐怖的大杀器。
弗雷说道：“奥穆尔你和威尔士关系很好，应该听说了我们要出征剿灭金标枪山寨的事情吧？”
奥穆尔听到‘金标枪山寨’，腰杆瞬间挺直：“大人，也让我随军出征吧！”
奥穆尔的妻儿都是在金标枪山寨的作乱下失散，大概率就是被强盗掳去了那里，这些年做梦都想和妻儿团聚。
弗雷没有直接回应，只是说道：“金标枪山寨不同于普通的土匪强盗，他们已在那片区域盘踞五年之久，大概已建成了完备的城墙。我们必须要有可靠的攻城武器。投石机太笨重，而且我们没有工匠能制作，所以必须在出征之前铸造出一座合格的火炮。”
奥穆尔听到这里，也同意了弗雷的观点，只不过还是作出了一点小小的建议：“铸造火炮需要消耗很多铜锭，我们完全能将这些铜锭卖掉，然后雇佣一个懂得建造攻城器械的工匠。”
不过在弗雷的眼神下，奥穆尔最终也屈服了。
弗雷拿出图纸：“这是我要铸造的火炮图纸，因为我们的目标是一个强盗的营寨，所以要求这火炮是尽量体积小、重量轻，最好能用马匹托着在山地行军。”