第70章 科举
自打李环一行人被杖责后，在皇子府住了已有小半个月。
期间赵极好吃好喝供着，几人不仅屁股上的伤好了大概，脸色也肉眼可见红润起来。
当中最坎坷当数秀才。
科考在即，他屁股还没好利索，户牒路引也没着落。
就在头天夜里，赵极突然命人送来文书，而后秀才就被稀里糊涂抬去了贡院。
由于二皇子特意照顾，秀才得了个稍微宽敞些的隔间，能趴着作答。
不过时间一长，屁股缺乏照料难免溃烂，引得蝇虫一片。
考官看在赵极的面子上，屈尊降贵帮他驱赶苍蝇。
时不时看一眼试卷，惊奇发现这个名不见经传的“孙德柱”竟颇具才学。
今年科举不同于以往，南都新任吏部侍郎范希正主张变革。
改以往诗词做文章取仕，变为考策论。
此举同时得到陛下及两位宰相认可，下令推广开来。
凡事有利有弊，科举变革能为朝廷招揽更多实用性官员，而非吟诗作对的风雅名士。
但对于那些寒窗苦研诗赋的读书人，无异于天降噩耗，十年辛苦付诸东流。
街边茶楼里，胖子坐在窗边喝茶，目光放在街对面的贡院上，开口道：
“李哥，你说三弟他能中举吗？”
“看他整天卖弄自己是状元之才，应该没问题。”
胖子撇撇嘴，“读书人就好吹牛比，落榜了便哭天抢地，说自己怀才不遇，都一个德性。
这次朝廷临时改变科举制度，怕是发榜后又会多出不少投江的。”
与他们同桌另一名男子笑道：
“那能有什么办法？世道便是如此，努力再久，不及当权者一句话。
不过以策论取仕，确实是一条利国利民的办法。”
胖子闻言转过头，好奇看向身份尊贵的男子，玩笑道：
“二殿下这番话若是被有心人听去，是要挨板子的。”
赵极端起茶杯，慢条斯理抿了口道：
“同样是说了大逆不道的话，你们挨板子掉脑袋，我反而会被称赞与民同忧。
这也算是当皇子为数不多的好处了。”
胖子叹了口气，“唉，找谁说理啊。”
赵极放下茶杯问道：
“与你们一起那位小兄弟去哪了？”
“您说岱宗？当然是去找红柳院晦气了。”
胖子再度叹了口气，语气比刚才无奈太多。
自打程岱宗知道红柳院半途截杀他们，是害死了镖局数位镖师的幕后黑手。
他屁股上的伤害没好利索，便去找对方麻烦了。
少年半夜翻过红柳院围墙，结果刚露头，便被不知从哪飞过一枚暗器正中额头。
好在对方并没有杀心，仅是警告一番。
可怜程岱宗跌落围墙屁股着地，新伤加旧伤，在床上躺了好几天。
后来刚有点起色，就又去蹲守了，势要找到当初那名拿皮鞭的女子。
……
天色渐暗，春临城东一座院落外，少年靠在朱红墙壁上，死死盯着大门。
已经三天了，除了上茅房和睡觉，其余时间他都守在门外，却始终不见那名女子。
“难道她不在这里面？”
少年嘀咕一句，打了个哈欠。
就在这时，耳边响起一个空灵的声音：
“你要找谁？”
少年一个激灵转过头，睡意全无。
身旁不知何时多了个女子，着石榴红裙，在初升的皎洁月色下，显得格外动人。
经过短暂呆愣，程岱宗回过神，起身道：
“你是这院子里的人？”
女子并未在意少年语气生硬，嫣然一笑点了点头。
在美女面前，程岱宗再多火气也发不出，略一抱拳，语气柔和几分道：
“敢问姑娘，红柳院中可是有个叫秦青的女人？”
女子细细打量他一番，再次点点头道：
“是有这么个人，不过前几日已经被派出去执行任务了，你找她什么事？”
程岱宗闭口不语，女子也没有催促，而是拿一双好看的眸子静静注视着他。
明媚月光映射在地上，如雪一样白，而面前女子的肌肤，更胜白雪。
少年终究是少年，并没有多余心思欣赏这一美景，皱眉开口道：
“请姑娘转告秦青，我迟早要找她报仇。”
说罢，没有过多客套，转身离去。
女子饶有兴趣望着他的背影，直至走远。
……
茶馆内，胖子已经哈欠连天。
赵极面前摆放着厚厚一沓卷纸，卷首被弥封，正有滋有味翻阅着。
诏国南北科举制度近似，细微处略有不同。
春临考生试卷要由不同人抄录两份，弥封姓名。
一份送往南都存档，一份交由考官批阅，之后分别交给两位皇子过目。
如此一来，既能减少徇私舞弊，又可以防止两位皇子借机笼络势力，影响科考公允。
赵极手上拿的，正是昨天一场的考卷。
李环跟胖子一样无聊，喝了口茶水提神后，凑近瞄了眼答卷。
别的他也看不懂，只知道那字写得个顶个工整，连个涂改都没有。
赵极转头笑道：
“李公子要不要帮着一起批阅？”
李环连忙摇头道：
“这种事在下不是很擅长。”
“李公子谦虚了，你出身名门，令姐又是名满诏国的才女。
李公子即便不善做文章，好坏总归能看得出来的。”
李环闻言更尴尬了。
“殿下，实不相瞒，在下从小读书不甚努力，所学也仅限于字书训诂。
家父有事从不与我商量，实在不敢对经国策论指手画脚。”
“那倒是怪了…”
赵极面露惊奇。
据他所知，李环的父亲李丰年虽不是名门出身，但能力和眼界皆不输大族子弟。
当年只身前往北川，游说三大部族，这才有了诏国二十年安稳。
虽说将他放在坊西郡守的位置上有些屈才，但乾州是诏国数一数二富庶之地。
自李夫人死后，李丰年留守坊西郡偏安一隅，这些年倒也将治地打理得井井有条。
李丰年应该是不希望儿子参与朝堂争斗，这才没逼他读书入仕，否则以李家的背景荫蔽，李环就算入秋梁朝堂都不在话下。
想到这，赵极突然看向李环，心中闪过一个猜想：
李丰年不让儿子入朝，难道是为了保护他的身份？
正思索着，一直趴在桌上睡觉的胖子豁然直起身，睡眼稀松抬鼻子嗅了嗅道：
“有女人？”
“什么女人？”李环皱眉道。
“很香的女人。”
话音刚落，楼梯传来脚步声。
……