第64章 万般皆是命
确定了以工代赈的法子，灾民一事总算暂时告一段落。朱高煦象征性地提出了些许意见，今日的朝会总算在一片凝重压抑的氛围中结束了。当众人鱼贯而出乾清宫暖阁的那一刻，一股凛冽如刀的寒风像是潜伏已久、突然暴起的猛兽，猛地扑向了他们。
刚刚走出暖阁，身后立马便有宦官诚惶诚恐、小心翼翼地送上了一件棉袍。暖阁里面烧着旺盛无比的炭火，那温暖如春的环境让众人在其中时丝毫未觉寒冷的侵袭。然而，当那一只脚毅然决然地跨出暖阁后，却仿佛瞬间从温暖宜人的天堂坠入了冰冷刺骨的地狱。
十一月的应天府（南京），仿佛被寒冷之神紧紧扼住了咽喉，冷得令人几乎窒息。特别是南方的冬天，与北方的寒冷有着天壤之别。北方的干冷犹如犀利尖锐的物理攻击，只要多穿些厚实保暖的衣服，便能如坚固的盾牌一般轻松抵御其侵袭；而南方的湿冷却似无形诡异的魔法攻击，它悄然无息地穿透层层衣物，直抵骨髓深处，无论穿再多的衣服都如同虚设，非得拥有顽强无比的抗性才能与之抗衡！南方的人们难以想象北方的凛冽寒风，北方的人们也无法理解南方的刺骨阴冷。
就在此时，一阵妖风毫无征兆地陡然席卷而来，它像是愤怒的咆哮，又似无情的鞭笞，狠狠地刮在众人的脸上，带来一阵尖锐剧烈的生疼。这疼痛仿佛要将肌肤割裂，让人忍不住倒吸一口凉气，浑身禁不住打起寒颤。
陡然间，身后传来了一阵剧烈的咳嗽声，那声音在寂静的寒风中显得格外突兀和令人揪心。朱高煦下意识地回头望去，只见兵部尚书金忠正弯着腰，双手紧紧捂着胸口，咳嗽得满脸通红，那痛苦的模样让人看了不禁心生怜悯。
史书上清晰地记载着，这老金头在短短两年后就会积劳成疾，最终与世长辞。而此刻，站在眼前的他，那虚弱不堪的身子骨仿佛风中残烛，随时都可能被无情的寒风扑灭，生命之火随时可能熄灭。
朱高煦快步走到他身前，眼中满是关切与忧虑，那眼神仿佛能融化这冬日的寒冰，轻声劝慰道：“老金头，你瞧瞧你如今都老成这样子了，别再这般拼命操劳了，赶紧回去好生休养一段时间！”
金忠先是一愣，随后苦笑着摇了摇头，那笑容中带着无尽的无奈与坚持，犹如深秋的落叶，虽已凋零却仍不舍枝头：“劳殿下挂念了，但如今北伐在即，兵部诸多事务千头万绪，实在有太多事情亟待调度处理，片刻不容耽搁啊！”
这个老金头，不愧是朱棣忠心耿耿的肱骨心腹啊！即便已经虚弱到了如此地步，心中念念不忘的仍是尽忠职守，坚守自己的岗位，为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已！
如今朱高煦肩负监国理政的重任，他又怎能眼睁睁地看着金忠如此操劳过度，以至于最终积劳成疾，病入膏肓呢？他怎能容忍这样一位忠臣因为过度操劳而损害了自己的身体，甚至危及生命呢？
“杨荣，从即日起，由你暂领兵部尚书事务，你可能够胜任？”朱高煦目光坚定如炬，看向杨荣，声音沉稳而有力，仿佛洪钟大吕，在这寒冷的空气中回荡。
众人闻言，皆如遭雷击，满脸震惊，心中满是疑惑，实在不太明白这位汉王殿下此番决策的深意。他们的目光在朱高煦、杨荣和金忠之间来回游移，试图从这三人的表情中找到答案。
金忠的脸色瞬间微变，焦急地说道：“汉王殿下，老夫这身子并无大碍，许是近日感染了些许风寒罢了……”他的声音中带着一丝急切和不安，仿佛生怕因为自己的身体原因而耽误了兵部的事务。
“行了行了，别再啰嗦了。来人啊，速速送金大人回府静养，再让太医院派遣专人精心看护，什么时候太医说你无恙了，方可重新回来工作。”朱高煦的语气坚决果断，不容丝毫反驳，犹如军令一般，让人无法抗拒。
金忠彻底愣住了，他从未想过会有这般强制让人休假静养的情形。他的眼神中充满了惊讶和不解，似乎还想再说些什么，但最终还是无奈地闭上了嘴。
黄淮等一众朝廷大佬也都愣在了原地，他们的目光在朱高煦和被锦衣卫力士架着的金忠之间来回游移，心中充满了不解和忧虑。金忠，那可是朝廷的重臣，靖难功臣里难得鼎力支持朱高炽的关键人物！
眼瞅着金忠被几个身强力壮的锦衣卫力士架着渐行渐远，夏元吉顿时急得如同热锅上的蚂蚁，赶忙说道：“汉王殿下，金尚书可是靖难旧臣，为朝廷立下了汗马功劳……”他的声音急切而焦虑，额头甚至冒出了细密的汗珠。
“废话！本王难道能不知道吗？等太医给他仔细诊治过后，你们就知道老金头的病情有多严重了！”朱高煦的脸上写满了不耐烦，他挥舞着衣袖，似乎想要将这些纷扰的声音统统驱散，那表情仿佛在说，别再拿这些话来烦我。
众人闻言皆是一怔，心中的担忧愈发沉重，难道金忠当真已经病入膏肓，到了无药可医的地步？他们的心中充满了疑惑和不安，仿佛一片阴云笼罩在心头。
朱高煦没好气地摆了摆手，他实在不愿意在这件事情上再与这些朝廷巨头们过多地纠缠不休。他觉得这些大臣们有时候就是过于迂腐，不懂得变通。
这些位高权重的大臣们啊，总是以小人之心，度君子之腹！
朱高煦披着那件厚重的棉袍，却依旧能感受到那刺骨的寒意如影随形，仿佛要将他的灵魂都冻僵。他这才恍然惊觉，如今身处的是大明王朝，既没有现代社会的暖气设备，更没有舒适便捷的空调。方才在那温暖的暖阁之中，可以尽情地享受炭火带来的温暖。然而，这看似普通的木炭，对于寻常百姓而言，却是遥不可及的奢侈品，昂贵到了令人咋舌的地步。
烧炭取暖？那不过是王公贵族、达官显贵们才能肆意享受的顶级优渥待遇！
别小看那看似不起眼的一盆木炭，其价值足足抵得上数十两纹银！在这个没有空调暖气的古老大明，老百姓所能拥有的取暖燃料，屈指可数，无非就是木炭、煤炭和薪柴这寥寥三样。
在这三者之中，木炭无疑是取暖体验的最佳之选，但其价格却极其昂贵，一般只有王公贵族、达官显贵、富商巨贾才有那个财力和地位去配备享用！
因为烧制木炭，绝非易事，那是一个需要付出巨大体力和时间的艰辛过程。山民们从黎明的曙光乍现到夜幕的完全降临，几乎没有片刻的歇息时间。他们要经历砍柴、将木材截成一段段合适的长度，接着是劈柴、精心垒窑，最后经过漫长的烧制过程，才能得到珍贵的木炭。这一系列繁琐的工序，大概需要耗费整整十天的时间。
而且，为了烧制出耐烧且无烟的上品木炭，所采集的柴木必须是质地坚硬的优质木材。
就如同大明皇室过冬时专用的“红箩炭”，那皆是由易州一带山中的珍贵硬木烧制而成。每一根木炭都长约尺许，圆径在二三寸不等。其燃烧时散发的热气温暖而持久，燃烧后的灰烬灰白且不会爆裂，甚至还会散发出轻微的宜人香气！
然而，这等上品的木炭，产量极为稀少，价格更是高得离谱。即便尊贵如皇室，都难以长期大量地使用，更别提民间的普通百姓了！
木炭昂贵无比，煤炭价格相对便宜，但老百姓们却无人敢轻易烧煤炭取暖啊！
在这个时代，普通百姓对于煤炭燃烧所产生的有毒气体一无所知，更不懂得要做好有效的通风措施！
想象一下，一盆煤炭烧得正旺，那无异于将全家推向了火葬场的边缘！
何况，煤炭向来由朝廷严格管控，主要用于冶炼钢铁以制作精良的兵戈器械。再加上煤炭的开采难度系数极大，能够流落民间的数量自然是少之又少！
木炭烧不起，煤炭不敢烧，就连那最常见的柴火薪炭也是少之又少。
缺薪少柴，这一残酷的现实，成为了那些身处苦寒境遇的文人墨客们，历来诗兴大发时的哀婉吟咏主题之一！
遥想当年，就连诗圣杜甫都只能栖身于破旧的茅草屋里，每逢雨雪交加的寒冬，也只能在瑟瑟发抖中苦熬，更不用提天下那千千万万的穷苦老百姓了。
木炭烧不起，煤炭不敢烧，柴火没得烧！
这残酷的现实，真的是要把人往绝路上逼啊！
那些生活在社会底层的平民百姓们，他们又该如何熬过这酷寒无比的严冬？
大明帝国即将步入小冰河时期，天灾连连不断，气候愈发恶劣至极。每一年的严冬，对于那些生活在社会底层的百姓而言，都无疑是一道生死攸关的严峻考验！
身体强健的，或许能咬紧牙关挺过去，便能再苟延残喘一年！
身体孱弱的，一旦无法挺过这严寒的侵袭，那就只能在绝望中少吃一年的苦！
这个冰冷的世道，便是如此的残酷无情！
万般皆是命，半点不由人！
难怪在历朝历代的漫长岁月中，每逢严冬，那被活生生冻死的底层百姓，不计其数！
“人苦冬日短，我爱冬夜长！”
朱高煦望着阴霾的天空，不禁深深地喟叹了一声。满清那位爱新觉罗乾狗皇帝，能悠然自得地坐在暖和无比的紫禁城中诗兴大发，吟诗作对，却对其子民的挨饿受冻、生死困境视而不见，坐视不管。而他这位汉王爷，却无论如何也做不到这般冷血无情。
“老夏头，老宋头，过来。”朱高煦提高了音量，向着户部尚书夏原吉与工部尚书宋礼招了招手。他的声音在寒风中显得有些颤抖，但却充满了坚定。
二人听到呼喊，先是一愣，但还是迅速加快脚步走了过来。
只见汉王爷满脸凝重，忧心忡忡地沉声道：“这天儿冷得如此厉害，如今还只是十一月初，咱们在这朝堂之上可以烧炭取暖，可那些底层的老百姓们又该如何是好？”他的目光中充满了忧虑和对百姓的关切。
夏元吉与宋礼闻言，身躯皆是一怔，两人的脸色瞬间涨得通红，嘴唇微微颤抖，却不知道该如何回答。他们的心中充满了无奈和愧疚，面对汉王的质问，他们感到无地自容。
他们心里都清楚得很，每年的严冬，都有众多百姓因严寒而冻死冻伤。但这似乎已经成为了自古以来无法改变的悲惨惯例，以至于无人愿意真正去在意，去关心！
因为，年复一年，每一个严冬，都是这么艰难地熬过来的！
对于满朝文武而言，这是一张难以启齿、极力遮掩的遮羞布！
只要这张遮羞布不被无情地撕开，他们依旧可以堂而皇之地歌功颂德，高声宣扬四海承平的盛世景象，自吹自擂君圣臣贤的虚假繁荣！
然而，如果这张遮羞布被无情地撕开了，那展现在众人眼前的，将会是无数无辜冤魂的哭诉，累累白骨的控诉！
但是，他们这些位高权重的朝臣们，又能有什么切实可行的办法呢？
在这强大的天地之力面前，渺小的凡人又该如何去抗衡？
即便真的有办法去抗衡，那也往往只是少数权贵们所能享有的特权！
朱高煦敏锐地注意到了二人那尴尬而又无奈的脸色，心中顿时明白了一切。
“走吧，跟本王去工部匠作坊。”朱高煦说完，便大步流星地向前走去，那坚定的步伐仿佛在告诉众人，他一定要为百姓找到解决严寒问题的办法。
“凡事总得尽力而为，才不会在日后心生愧疚。”
夏原吉与宋礼闻言，先是一怔，随即无奈地叹了口气，紧紧跟在了他的身后。
这位汉王殿下，似乎真的与以往那些高高在上、冷漠无情的权贵们有些不太一样了！