第16章 深宅闹鬼
众人望着被收入黄皮葫芦中的丹明子魂魄，紧绷的心弦这才稍稍松缓。谷口之地，虽仍是夜色笼罩，但那股压抑到极致的气氛已然消散许多。
苏念扶着九叔，一脸关切：“九叔，您伤得不轻，咱们得赶紧回去处理伤口。”九叔微微点头，脸色略显苍白，却强撑着精神：“此地不宜久留，先回村里。”
一轮残月高悬，一行人匆匆往村里赶去。一路上，月光洒在他们略显狼狈的身影上，勾勒出几分疲惫与劫后余生的庆幸。
晨光初露，柔和的光线洒在青石板上。院内千鹤道长带着四个徒弟正在向九叔道别。
众人在村中养伤，一晃已是半月有余。九叔脸色略显苍白，身形仍有些虚弱，强撑起精神，目光关切地看着千鹤，上前一步：“千鹤师弟你的伤刚好，一路上务必小心，若是遇上难事，记得给我传信。”
千鹤道长拱手道：“师兄，我心里有数，你身中尸毒，在村里可要好生修养。”
此时，苏念从堂屋走出，手中捧着几个精心准备的干粮包袱，递给千鹤道长师徒：“道长，这一路山高水长，带着些干粮路上充饥。”
千鹤道长接过，双手抱拳，微微躬身：“多谢苏念道友，此番险象环生，多亏道友神通。日后道友若来滇南，定要传信与我，千鹤定当扫塌相迎。”说着再次向众人拱手作别：“各位，后会有期！”
随着千鹤师徒离去，院子里又恢复冷清。苏念与九叔在堂屋中相对而坐，阿强在旁捣着草药。
响午时分，明叔带着几个青壮，抬着座水缸走进来。“道友这糯米水煮好了，你先泡进去试试水温。”明叔指挥几人着把水缸放好，转头对着九叔说道。
“多谢道友了，近日劳烦道友费心了，”九叔拱手道谢。阿强把九叔扶进缸内，又往里加入草药。
九叔泡在缸内，热气腾腾，舒服的眯着眼睛：“阿念，四目去送客户归乡，过几日应该就回来了。还有七日便是中元节，鬼门大开。到时候开坛通幽，把丹明子的魂魄交给地府，此事便算是了结啦。”
缓了缓九叔继续道：“这几日还要你费心看守，千万不能疏忽，让这魔头逃脱了。”
苏念看向堂屋内封印的葫芦，眼神坚定道：“九叔您安心养伤，我让猖兵日夜巡逻，定不让这魔头有机可趁。”
明叔在一边插嘴道：“我们为何不烧一锅热油炸了这厮，也省的夜长梦多。”
“明叔你有所不知，这丹明子已炼出阴神不怕油炸。并且这魔头乃是地府通缉要犯，交给地府可兑换阴德。”苏念在旁摇头答道。
日月轮转，匆匆又是几日。这天大清早，便听到急促的敲门声，“师傅，镇上有人找你。”
苏念打开门：“文才，出了什么事？怎么跑的满头大汗的，快进来歇歇。”
“念哥，任家镇上有一户人家闹鬼，让我来请师傅去看看。”文才气喘吁吁的答道。
苏念皱了皱眉：“文才，九叔伤势还没痊愈，我陪你走一趟吧！”说着便向堂屋中的九叔招呼一声，背上书箧跟着文才往任家镇赶去。
任家镇依山傍水，南面靠着连绵起伏的大青山，西面是一条清澈见底的溪流。北边则与清平村相邻，一条蜿蜒曲折的小路，如丝带般串联起两地。
二人沿着小路走了约盏茶功夫，远远的就听见此起彼伏的吆喝声，走到近前是一处热闹的集市。街巷被人群挤得水泄不通。街边店铺林立，幌子随风飘舞，幌子上绣着的“酒”“茶”“布”字样鲜艳夺目。
苏念与文才在人群中艰难穿行，文才一边抹着额头的汗水，一边嘟囔：“念哥，今天是集日人比较多，我们穿过这条街就快到了。”
好不容易挤出人群，没走多远，便瞧见一座略显老旧的大宅院，朱漆大门半掩，门口的石狮子都透着股陈旧之气。文才上前叩门，高声喊道：“有人吗？我是九叔的徒弟，来帮你们驱鬼的。”
不多时，门“吱呀”一声缓缓打开，一个面容憔悴的老者探出头来，眼中满是急切与期盼：“哎呀，可算把你们盼来了，快请进。”
二人随老者踏入庭院，只见院内杂物散落，花草凋零，弥漫着一股淡淡的寒意。老者引着两人来到正厅，还未开口，就听见内室传来一阵凄惨的哭声。苏念快步走入，只见一个年轻人瑟缩在床角，眼神惊恐，发丝凌乱。见有人进来，青年颤抖着指向窗户：“鬼……有鬼，它每晚都来抓我……”
苏念顺着青年所指方向望去，窗台上干干净净，并无什么异常痕迹，可那青年的恐惧又不似作伪。
苏念不动声色地打开书箧，取出一张符纸，轻轻一抖，符纸无火自燃，化作一道微光飘散。苏念微微皱眉，心中暗忖：“没有阴气，恐怕不是孤魂野鬼作祟。”
文才在一旁挠挠头，悄声对苏念说：“念哥，看出什么了么?这院里有没有鬼？”
苏念摇摇头，示意他先别出声，而后走向那青年，和声问道：“小哥，你莫慌，且细细与我说，这鬼是何时出现的，每次都在什么情形下现身？”
青年颤抖着声音说道：“这鬼已有半月有余，每到夜深之时，我便感觉一股寒意来袭，紧接着就看到一个黑影在窗边晃动，那鬼就会伸进一只毛茸茸的爪子，要来抓我……吓得我根本不敢入睡。”
苏念听后，心中一动，暗自思索：“毛茸茸的爪子，莫非是精怪作祟？这动物若有些年头，开了灵智，倒也能弄出些灵异之事来吓唬人。”
苏念环顾四周，目光落在院子角落里一个破败的柴房上，隐隐觉得那里有些不对劲，便对文才使了个眼色，二人一同朝着柴房走去。刚靠近柴房，就闻到一股刺鼻的臊味，苏念心中更加笃定。
轻轻推开柴房的门，只见里面杂乱无章地堆放着些柴火，在墙角处，有一个隐秘的洞穴，洞口还有些新鲜的泥土痕迹，像是新近刨挖出来的。苏念蹲下身子，仔细观察，发现洞穴周围有几根灰色毛发和细碎的鸡骨头。
“这精怪应该就是从此处进的院子，我们夜间在此埋伏定能抓住它。”苏念拍了拍文才的肩膀，缓声说道。