第7章 误打误撞成就的新传奇
达·伽马在印度的经历颇有戏剧性。那时的印度邦国林立，卡利卡特的居民和国王都信奉印度教，不像穆斯林那样排斥葡萄牙人。但这并不表示达·伽马能一切顺利，因为卡利卡特的贸易被穆斯林垄断了。
穆斯林商人为打击对手，挑拨卡利卡特国王萨默林和达·伽马的关系。双方虽然闹得不愉快，但并没有大打出手。这一方面是因为达·伽马人手不足，另一方面是萨默林也不想闹得太僵。
而结果就是，达·伽马在卡利卡特虽然没有搞成贸易，但也不能空手返航。于是，达·伽马再次发挥精明务实的特征，到卡利卡特的竞争对手坎纳诺尔那里进行了一系列贸易，购买了一些干姜、花椒、大料、木香、肉蔻、肉桂等现在看来并不起眼的香料，然后再返回葡萄牙。这些香料虽不起眼，但这意味着欧洲人第一次把东方的香料从海洋运回西方。
达·伽马在返航途中遭到了疾病的侵袭，包括他哥哥保罗在内的很多水手都丢了命。但万幸的是，达·伽马的身体素质足够强悍，最终顺利回到了葡萄牙。
1499年9月9日，达·伽马回到里斯本。尽管船只只剩下两条，水手只剩下一半，但达·伽马带回香料的价值仍然是此次航海成本的60倍。两年多一点的时间，60倍收益，这是达·伽马第一次抵达印度所取得的成绩。
整个葡萄牙沸腾了，整个欧洲沸腾了！但这些收益对葡萄牙和欧洲来说，只是打通东西方航道所获得的一点小钱而已。由于东方的诱惑实在太大，国王曼努埃尔一世为了展示自己的野心，干脆把自己的封号改为“埃塞俄比亚、印度、阿拉伯、波斯的征服、航海、通商之王”，随即组织了第二次前往印度的远航。
1500年3月9日，在达·伽马回到里斯本仅半年之后，葡萄牙就派出了一支史无前例的舰队，包括13艘船和1200人，人数大约占当时葡萄牙总人口的1‰。这支船队的规模和郑和的舰队仍然没法比，但已经算规模空前了。而且对比郑和不以经济利益为目标的远航，葡萄牙人目标明确，不仅要经济获利，还要控制东西方的贸易霸权。
客观来说，葡萄牙在船只的性能、舰队规模层面比不上大明王朝，但思维上领先了。正是这种思维上的不同，导致西方在近代开始崛起，而东方逐渐走向衰弱。
这次，国王选择了毫无航海经验的贵族佩德罗·卡布拉尔作为此行的总指挥，让迪亚士和达·伽马分别做单舰的舰长，其目的是征服印度、传播基督教。
国王为何会如此安排？因为国王之前的航海行动不受大贵族支持，但达·伽马成功抵达印度之后，巨大的利益让大贵族们口水直流，彻底加入了大航海的洪流。由于他们的势力很大，国王也不得不妥协，把总指挥的权力交给了贵族代表卡布拉尔。
在航行途中，达·伽马建议卡布拉尔绕过好望角，因为那里风暴太大。卡布拉尔接受了建议，但由于他没有航海经验，导致绕的圈子太大，直接绕到了南美大陆东部隆起的地方。于是，巴西就这么被葡萄牙发现了（1500年4月22日）。
哥伦布前后4次抵达美洲，愣是没有发现巴西，卡布拉尔却捡了个大便宜。葡萄牙顺便宣布巴西是自己的领土。葡萄牙本土的面积仅9.2万多平方千米，巴西则有850万多平方千米。这次的误打误撞，直接让葡萄牙变成了领土上的巨无霸。从此，葡萄牙便再也不是蕞尔小国，而逐渐成为历史上排得上号的大国。
卡布拉尔成了著名航海家，名字被载入历史。然而，历史地位不能遮盖他没有航海经验的事实。舰队从美洲转回来的途中又跑到了好望角附近，遇见了罕见的大风暴。舰队有4艘船被风暴毁掉并且打翻，相关人员全部遇难，其中就包括著名航海家迪亚士。
绕了那么一大圈，迪亚士还是葬身好望角附近，也许这就是天意吧——上天让他在临死之前去了趟美洲大陆，却没有让他抵达东方。
再次抵达印度的卡利卡特之后，葡萄牙人露出了獠牙。他们的目标本来是征服印度，在损失了那么多船之后，他们已经不可能完成目标了。
印度人不与他们合作，卡布拉尔便让人去谈判，结果又因遭遇围攻而损失了50多人，现在已经不可能发起有效进攻了。于是卡布拉尔一不做二不休，决定展开报复。
首先，葡萄牙人直接炮轰卡利卡特城，从凌晨一直打到深夜。其次，葡萄牙人以牙还牙，洗劫在港口内的商船，杀害了无辜船民600人。最后，葡萄牙人和卡利卡特的对手结盟。卡布拉尔带着舰队向南航行，来到与卡利卡特有竞争关系的港口城市科钦。那是一个优良的港口，葡萄牙人在那里采购了一大堆香料。与此同时，科钦南部的奎隆也因为和卡利卡特的竞争关系而倒向了葡萄牙人。
如此一来，葡萄牙在印度就有了奎隆、科钦和坎纳诺尔三个贸易点，这对葡萄牙来说也是一笔价值连城的无形资产，意味着阿拉伯人和威尼斯人对香料的贸易垄断局面被打破。
1501年夏季，卡布拉尔一行回到了葡萄牙。在这次航海中，他们没能完成征服印度的使命，舰队船只和人员都损失了一半，甚至获利也仅是成本的两倍，远比不上达·伽马的60倍收益。但是，仅发现巴西这一项，便算是“功在千秋”了。
虽然意外地发现了巴西，但经过一番权衡之后，国王曼努埃尔一世及其他贵族们都不得不承认：航海这种走在时代前沿的工作不适合贵族，专业的工作还是要给专业的人去做。为了取得更大的成果和赚更多钱，曼努埃尔一世把垄断东方贸易路线的事业交给了达·伽马。