第2章 隐忍蛰伏

林清月将冻僵的手指贴在灶膛边，跳跃的火苗在瞳孔中映出两点金光。这是她沦为粗使丫鬟的第三个月，掌心早已布满厚茧，曾经保养得宜的指甲如今尽是细小的裂口。

“死丫头！柴火还没劈完就想偷懒？“张嬷嬷的藤条带着风声抽来，却在触及肩头前被林清月不着痕迹地侧身避开。三个月来，她已摸清这老虔婆挥鞭的节奏。

“这就去。“她垂首抱起柴堆，碎发遮掩的眸中闪过一丝冷光。方才在井边打水时，分明看见账房先生王贵神色慌张地往后院去，腰间还坠着庶母院里的对牌。

夜色如墨，林清月蜷缩在柴房草堆里数着更漏。当三更梆子响起时，她将白日里偷藏的灶灰抹在脸上，像只灵巧的猫儿翻出窗棂。寒风卷着雪粒子打在脸上，她贴着墙根阴影疾行，突然听见假山后传来刻意压低的争吵声。

“......说好二百两银子封口，现在又要加价？“是王贵的声音。

“你当我是傻子？“王氏的贴身丫鬟春桃冷笑，“那批红参的账目要是捅出去，掉的可是你的脑袋！“

林清月屏住呼吸往岩石缝隙里缩了缩。忽然脚下一滑，积雪裹着碎石簌簌滚落。春桃厉喝一声“谁在那里“，提着灯笼就往这边照来。

她转身就跑，身后响起杂沓的脚步声。慌不择路间竟闯进了西边禁地，那是母亲生前居住的听雨轩。追兵渐近，林清月闪身躲进布满蛛网的祠堂，后背撞上供桌时，忽然听见“咔嗒“一声机括响动。

供桌下的青砖竟移开半尺，露出个黑漆漆的洞口。来不及多想，她纵身跃入密道，潮湿的霉味扑面而来。指尖触到壁上凹凸的纹路，凑近看竟是母亲最爱的忍冬花纹。

密道尽头是个狭小的石室，月光从头顶的气孔漏下来，正照在檀木匣上雕刻的凤凰图腾。林清月颤抖着打开尘封的匣子，羊皮卷上熟悉的簪花小楷让她瞬间泪如雨下——这是母亲临终前三天写的日记。

“......王氏今日又送来了燕窝，那甜腥味实在蹊跷。我让周嬷嬷悄悄拿了些给孙大夫查验......“

“......果然掺了南疆蛊毒！老爷却说我神思恍惚......“

“......清月我儿，若你看到这些，切记要装聋作哑。床榻暗格里存着通宝钱庄的印鉴，还有你外祖留下的......“

轰隆一声巨响从头顶传来，林清月慌忙将羊皮卷塞入怀中。正要原路返回，突然听见石室东墙传来汩汩水声。指尖顺着砖缝摸索，竟推开通往护城河的暗门。

回到柴房时天已微明，林清月将湿透的棉衣塞进灶膛。火舌舔舐布料发出焦糊味时，她盯着跃动的火焰无声冷笑。方才在石室找到的账本上，分明记着王氏用燕窝货款购买砒霜的记录。

“清月姐姐！“脆生生的呼唤打断思绪，烧火丫头小满红着眼睛扑进来，“求您救救阿福哥！他...他快不行了！“

林清月跟着跑到马厩，只见少年蜷在草料堆里抽搐，嘴角不断溢出白沫。她掰开阿福眼皮看了看，转头急道：“取半碗香油来！再找些生鸡蛋！“

待灌下混着蛋清的香油，少年猛地翻身呕吐，秽物中赫然有条扭动的蛊虫。众人倒抽冷气，林清月却盯着蛊虫尾部金环神色骤变——这和母亲日记里描绘的一模一样。

“此事若有人问起......“她扫视周围瑟瑟发抖的仆役，“便说是吃了不洁之物。“

小满突然跪下重重磕头：“从今往后，我们姐妹的命就是姐姐的！“几个小丫鬟跟着跪了一地。林清月扶起她们时，指尖轻轻拂过小满袖口沾染的朱砂——那是专供家主书房用的印泥。