第1章 试药人
谢无咎蹲在灶房后头的泥沟边上，拿半截木片刮着药渣。那药渣黑黢黢地粘在陶罐底，像是熬糊了的豆粥。他手腕瘦得凸着骨节，木片刮过罐沿时溅出几点黑水，正巧落在他露脚趾的草鞋上。
“晦气。“他低骂一声，撩起补丁摞补丁的衣角去擦。早春的风还带着冰碴子味儿，从裤腿钻进来激得他直打哆嗦。身后灶房飘来炸葱花的香气，他肚子不争气地叫了两声。
“小谢！杜长老唤你呢！“药童阿四在院门口探了个头，手里捏着半块麻饼。那麻饼烤得焦黄，芝麻粒儿沾在他油光光的嘴边。
谢无咎舔了舔干裂的嘴角，慢吞吞站起身。膝盖骨咔吧响了两声——去年冬天在冰窖搬药落下的毛病，天稍潮些就疼得钻心。他随手扯了把野草擦手，草汁染得掌心发绿。
长老院在药王谷西侧，青石阶缝里钻出几丛紫地丁。守门的两个弟子正在玩骰子，见他过来连忙用袖子盖住瓷碗。左边那个颧骨带疤的故意伸腿一绊，谢无咎踉跄着扶住门框，后头传来怪笑：“瘸狗拜年呢这是？“
正厅里烧着红罗炭，暖烘烘的药香裹着檀木味扑面而来。杜长老歪在太师椅上打盹，鼾声打得像拉风箱。谢无咎盯着他下巴上那颗长毛黑痣，眼看着那痣随着鼾声一颤一颤。
“咳咳。“角落里响起一声轻咳。谢无咎转头看见月无霜正在分拣药材，月白衫子袖口绣着银丝忍冬纹。她冲他微微摇头，青玉簪子在耳边晃了晃。
杜长老猛地吸溜一口涎水醒了：“啊，来了？“他从袖筒摸出个天青瓷瓶，“新炼的养心丹，照老规矩。“
瓷瓶凉得瘆手。谢无咎拔了红布塞，倒出颗胭脂色的药丸。这颜色不对——往常的养心丹都是碧莹莹的。他喉结动了动，余光瞥见月无霜捏着药秤的手指泛白。
“且慢。“月无霜突然开口，“这批丹药火候有差，长老是否再验...“
杜长老一巴掌拍在茶几上，震得茶盏叮当响：“轮到你个黄毛丫头多嘴？“他下巴上的黑痣突突直跳，“喂个药奴还要验时辰八字不成？“
谢无咎把药丸扔进嘴里。甜的，掺着铁锈味儿。药汁滑过喉咙时火烧似的，他想起上元节偷喝的那口烧刀子。
杜长老眯着眼数了十个数，突然抄起案头银针扎向他后颈。谢无咎本能地缩脖子，银针擦着耳垂划出血丝。
“哟，躲挺快。“杜长老捻着针尖上的血珠瞧了瞧，“眼珠子往西厢房瞟什么呢？当老子不知道你跟月丫头那点腌臜？“
月无霜手里的药秤“当啷“砸在铜盘上。杜长老嘿嘿笑着起了身，玄色袍角扫过谢无咎膝盖：“去，把这剩下的十丸送去天字号丹房，半路偷吃就打断你的狗腿。“
青石板上凝着薄霜。谢无咎抄近路穿过晒药场时，风把晾着的血藤须子卷到他脸上。那须子刚用乌头汁泡过，刺得他左眼火辣辣地疼。天字号丹房在观星崖下头，要过三道岗哨。第三道把守的是个独眼婆子，总爱用铁钩子戳他脊梁骨。
日头斜到老松树梢时，他隐约觉得手掌发痒。摊开手一看，掌心慢慢浮出蛛网似的红丝。这症状上月初九也出现过，当时他在后山吐了半碗黑血。月无霜偷偷塞给他的甘草片还藏在内襟夹层里。
转过鹤鸣亭，突然听见假山后头有人声。谢无咎贴着石壁挪了两步，望见丹房主事刘胖子正和一个黑袍人说话。那黑袍子料子金贵，袖口绣的赤蛇眼珠子是翠玉镶的。
“...这月的货要添两成。“黑袍人声音像是用砂纸磨过，“血狱宗那头催得紧。“
刘胖子搓着肥手赔笑：“您瞧这天气，腐心草收不上来啊...“
黑袍人甩手扔出个锦袋。刘胖子解开时金光晃人眼，谢无咎忙缩回头。再探头时两人已经往东去了，石头上留着几点猩红——是刘胖子擦汗的帕子上沾的朱砂粉。
谢无咎往丹房走时腿肚子打颤。不知是药效上来了还是吓得，掌心红丝已经爬到手腕了。天字号丹房锁着三重符咒，他掏令牌时符纸上的鬼脸冲他龇牙。
交了差出来，日头已经落进西山坳。路过膳堂听见里头划拳声，他蹲在后窗根下捡剩饭。半碗冷汤面刚扒两口，胃里突然翻江倒海。呕出来的面渣里混着血丝，那血黑得像墨汁。
夜风卷着纸钱灰往他脖子里钻。谢无咎蜷在柴房草堆里，把甘草片嚼得咔嚓响。月无霜给的药囊上绣着兰草，针脚歪歪扭扭的——去年七夕他撞见她在灯下偷学的。
手心突然针扎似的疼。月光照进来，他看见那些红丝泛着青气，在皮下扭成个古怪符文。这时听见瓦顶窸窣响动，一抬头正对上双绿莹莹的眼。
是只杂毛狐狸，嘴里叼着半只烧鸡。这偷鸡贼上月把他藏的腊肉啃了，尾尖一撮白毛烧成秃的——他泼热油烫的。
狐狸冲他呲牙，油星子滴在草堆上。谢无咎摸到块碎瓦正准备丢，突然听见谷口传来号角声。三长两短，这是有贵客闯谷的警报。
杂毛狐狸吓得炸了毛，烧鸡“啪嗒“砸在他脑门上。谢无咎抹着油晃晃悠悠站起来，望见东边天际泛着红光。那光像是从地底下透出来的，把云彩染得像疔疮流脓。
药王谷的铜钟“咣咣“响了七下。谢无咎抄起墙角的竹筐扣在头上——上回倭寇来袭时，陈瘸子就是这么被流矢射穿顶门的。
往谷口跑时撞见阿四提着裤子摔在粪坑边。这小子白天还笑话他瘸腿，这会儿鼻涕眼泪糊了满脸：“魔...魔宗打来了！“
谢无咎抬头看见火流星划过夜空。不是普通火箭，那火球里裹着骷髅头形状的黑烟。谷口的千机弩在嘎吱转动，突然传来声巨响，像是整座山塌了半边。
碎石雨点般砸下来时，谢无咎滚进晒药架底下。木架子让火炮熏得黢黑，他闻见自己头发烧焦的糊味。透过竹篾缝看见杜长老提着裤腰带狂奔，那根镶玉腰带不知便宜了哪个逃命的。
有个穿黑袍的身影在火海里闲庭信步。谢无咎认出正是日间见过的赤蛇绣袍人，只是兜帽掀了，露出张青面獠牙的脸——额头上还长着对小肉角。
青面人随手抓住个奔逃的药童，五指插进天灵盖一拧。红白浆子溅在烧焦的杏树上，惊飞几只秃尾巴乌鸦。谢无咎死死咬住袖口，血腥气混着硫磺味往鼻子里钻。
轰隆一声，藏经阁塌了半截。青面人突然朝这边转头，绿眼珠子锁住谢无咎藏身的竹筐。谢无咎感觉心脏要跳出嗓子眼，手腕上的红丝突然灼痛起来。
千钧一发之际，后颈突然一紧。有人揪着他衣领往山洞方向拖。谢无咎挣扎着抬头，望见月无霜钗环尽散，脸上还沾着烟灰。
“屏息！“她甩手抛出一把黄符，符纸炸开呛人的白烟。山洞口的藤蔓滋滋作响，像是浇了滚油的蛇。
谢无咎被扔进洞时撞到后脑勺，眼前金星乱迸。月无霜飞快地掐诀念咒，洞口的符阵泛起青光。外头传来青面人的怪笑：“好俊的守山符，老子倒要看看能撑...“话没说完就化作惨叫，符火燃起的青焰里传出皮肉烧焦的哔啵声。
月无霜瘫坐在石壁下，胸口剧烈起伏。谢无咎这才发现她左肩有道口子，血浸透了半边袖子。
“你...“他刚开口就被塞了颗药丸。这药腥苦至极，像是生吞了只蛤蟆。
“咽了。“月无霜手指冷得像冰，“这可是上品护心丹。“说完自己也笑了，笑着笑着咳出血沫子。
谢无咎忽然觉得掌心刺痛。借着符火微光，看见那些血丝已经爬上小臂，勾勒出完整的莲花形状。莲花芯子泛着青，像是毒蛇的牙印。
月无霜盯着他胳膊脸色大变：“何时中的咒？“她扯开自己衣襟，露出锁骨下同样的红痕，“是三日腐心咒，刘胖子竟敢...“
外头突然响起金铁交鸣声，有人在高呼：“开启诛魔阵！“
月无霜拽着他往山洞深处跑。谢无咎被碎石硌得脚底生疮，暗骂这婆娘手劲真大。拐过三道弯，前方现出个锈迹斑斑的铁门。
“这是祖师爷炼化邪祟的丹炉室。“月无霜哆嗦着掏钥匙，“长老令呢？“
谢无咎想起杜长老拍桌时的场景，灵光一闪：“腰带夹层！“
月无霜劈手夺过他腰间令牌。门轴转动的吱呀声里混着她哽咽的尾音：“若我回不来，去东林坟场第三棵...“
铁门轰然闭合的瞬间，谢无咎听见外头传来杜长老的惨叫。接着是骨头碎裂的脆响，像是有人被活活捏碎了天灵盖。