第3章 客栈一聚
暮色沉沉，天边最后一抹余晖也被浓重的乌云吞噬，四下里一片昏暗。凌云和林雪沿着一条蜿蜒曲折的小路，匆匆赶往那处偏僻的客栈。四周静谧得有些诡异，只有他们急促的脚步声和偶尔传来的虫鸣声打破寂静。
“这地方可真够难找的。”林雪小声嘟囔着，脚下一滑，差点摔倒。凌云眼疾手快，一把扶住她：“小心些，这路不好走。”
终于，那座略显破旧的客栈出现在眼前。客栈的招牌在微风中摇摇欲坠，发出嘎吱嘎吱的声响。凌云推开门，一股混杂着酒菜味和汗味的气息扑面而来。
客栈里，已有六人围坐在一张长桌旁。
钱逸是个五大三粗的汉子，身材魁梧壮实，胳膊比常人的大腿还粗，满脸络腮胡子，笑起来嗓门特别大，声音能震得人耳朵嗡嗡响。他大大咧咧地站起身，一边笑着一边快步迎上来：“哈哈，凌云兄弟，可算把你盼来了！你是不知道，上次要不是你出手，我在黑风寨可就惨咯！那些强盗看着凶神恶煞，结果被你三两下就给收拾了，厉害！”
凌云脸上的笑容瞬间僵住，眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉，拳头不自觉地握紧，关节泛白，冷冷地说：“黑风寨那些人，作恶多端，早该教训。要不是当日情况紧急，我定要将他们一窝端了。”
钱逸察觉到凌云情绪的变化，有些疑惑地挠挠头，不过也没多问。
周瑞则瘦巴巴的，整个人看着十分精明，眼睛跟小狐狸似的，总是滴溜溜乱转。他笑嘻嘻地跟在钱逸身后：“凌兄，上次在集市，要不是你帮忙，我那小摊可就被那些无赖给砸烂了。你这一来，我们查案可就更有底气啦！”
凌云深吸一口气，平复了下情绪，笑着回应：“周兄弟客气了，小事一桩，不足挂齿。”
赵风坐在角落里，身形修长，神色冷峻，脸上总是一副生人勿近的表情。他微微点了点头，算是跟凌云打了招呼。
徐瑶是个爽朗的姑娘，身形矫健，扎着个高马尾，英姿飒爽。她热情地挥着手招呼道：“快过来坐！凌云，你来了我们查案就更有希望啦！”
孙鹤是个中年大叔，身形挺拔，留着一小撮山羊胡，眼神里透着沉稳和干练，一看就经历过不少风浪。他站起身，诚恳地说道：“凌兄弟，早听闻你在黑风寨仗义出手，钱逸回来后对你的身手赞不绝口，今日一见，幸会。”
凌云抱拳行礼：“孙大哥，久仰您的大名，往后还得多向您请教。”
李智兴戴着一副眼镜，身材瘦瘦小小，看起来文质彬彬，像是个教书先生。他推了推眼镜，微笑着说：“凌兄弟，久仰大名，虽然我没和你一起经历过那些事儿，但他们总提起你的侠义之举，听闻之后在下很是佩服。”
凌云谦逊地回应：“李兄谬赞了，我还有很多不足，还望李兄日后多多指点。”
众人的目光很快落在林雪身上，她戴着一副精致的面纱，只露出一双明亮的眼睛，透着几分神秘。钱逸挠挠头，好奇地问：“这位姑娘是？”
林雪微微有些紧张，下意识地攥紧了衣角，脑子飞速运转，笑着说道：“小女子初出江湖，得助于凌云公子，听闻各位都是侠义之士，便厚着脸皮跟着凌公子，想长长见识，积累些江湖经验。”
徐瑶一听，立刻来了兴致，起身走到林雪身边，拉着她的手，热情地说道：“哎呀，原来是初出江湖的小妹妹，正好，姐姐我在江湖上也算摸爬滚打了些时日，以后有什么不懂的，尽管问我！”说着，还俏皮地眨了眨眼睛。
周瑞眼珠一转，立刻打趣道：“哟，凌兄，这可有意思了，带了个初出江湖的小师妹一起闯荡，这一路上得有不少趣事吧？”
钱逸也跟着起哄：“就是就是，凌兄弟，你可藏得够深啊，这小师妹一看就不简单，跟我们还保密呢！”
苏瑶一边拉着林雪坐下，一边笑着说：“说不定啊，这就是凌兄弟的小秘密，舍不得告诉咱们。”
凌云无奈地笑了笑，刚想开口解释，就被一阵匆忙的脚步声打断。
捕头神色匆匆地走进来，他身形消瘦，脸上带着浓重的黑眼圈，神色疲惫。他手里紧紧握着一沓卷宗，走到桌前，重重地叹了口气。
“各位大侠，实在是对不住，把大家召集到这偏僻之地。”捕头的声音沙哑，带着几分无奈，“这几起命案，实在是棘手得很，只能让各位大侠来帮忙解决。”
他缓缓展开卷宗，里面是一些死者的画像和简略的文字记录。“这些死者，表面上看毫无关联，有走镖的镖师，有独行的商贾，还有江湖上的散修。
据我们调查，这些人所携带的财物并未丢失，但他们的身上或者住处都被翻得乱七八糟，凶手似乎在寻找什么东西。从现场痕迹来看，凶手手法娴熟，毫不拖泥带水，显然是个惯犯。”
捕头神色凝重，眉头紧锁，“经过深入调查，我们发现一个关键细节，所有受害者在案发前，都曾与一个身着黑袍、身形佝偻的神秘人有过短暂接触，接触地点就在青云镇最繁华的市集。”捕头顿了顿，加重了语气，
“青云镇可不一般，它处于多条商路的交汇点，南来北往的商队、江湖人士都会在此停留补给，消息流通极快，各方势力盘根错节，甚至有传言说这里隐藏着能左右江湖格局的秘密。这一系列命案发生在此，如今发生这种事，背后的阴谋恐怕不小。”
李智兴推了推鼻梁上的眼镜，若有所思地问道：“可曾检查过伤口？”
捕头点点头：“仵作查验过，没有明显外伤，可身体里却像是被一股神秘的力量侵蚀。直到昨日，我们才发现了关键线索——在一位死者的指甲缝里，发现了一些细微的绿色粉末，经查验，是一种极为罕见的蛊毒。但奇怪的是，这蛊毒的成分十分复杂，其中还掺杂着一些从未见过的草药成分，疑似来自极为偏远之地。”
众人听了，纷纷露出惊讶的神色。徐瑶皱着眉头说：“蛊毒？这东西可邪门得很，一般人可接触不到。凶手选在受害者与黑袍人接触后下手，难道黑袍人与这蛊毒有什么关联？这青云镇藏龙卧虎，各方势力都盯着，案件怕是更加复杂。”
孙鹤一直沉默不语，这时突然开口：“我曾听闻，在西南边陲的深山里，有一些神秘的蛊师，他们擅长用蛊毒杀人，难不成凶手是从那里来的？但青云镇地处中原要道，连接着南北商贸往来，人员鱼龙混杂，各方势力在此交汇，也有可能是本地势力与外来者勾结作案。这案子背后的势力，说不定就是冲着青云镇的某些秘密来的。”
李智兴扶了扶眼镜，补充道：“如今江湖门派林立，有以武功称霸的少林、武当等名门大派，也有像黑风寨这类占山为王的草莽势力，更有一些神秘组织隐匿暗处。这起案件涉及蛊毒，说不定和那些暗中钻研邪术的神秘组织脱不了干系。结合这些线索，或许黑袍人是幕后黑手的眼线，在青云镇寻找特定目标，利用蛊毒杀人，以达到不可告人的目的。”
客栈里陷入了一片沉默，每个人都在思考着这复杂的案件。
钱逸突然看向凌云，一脸好奇：“凌兄弟，说起来，你最近才在青云镇露面，就做了这么多侠义的事儿，身手还这么厉害。你这一身好剑法到底跟谁学的？之前咋从来没听说过你的名号呢？你又是何派系？”
凌云嘴角挂着淡淡的笑容，可眼神却不自觉地游移，微微低下头，手指下意识地在衣角轻轻摩挲，像是在平复内心的不安，口中说道：“我不过是隐居山林中一位前辈的弟子，在山中潜心修炼多年，最近才踏入江湖。之前没什么名气，也是正常。至于派系，不过是山野路子，没什么正式门派。”
赵风微微皱眉，目光紧紧盯着凌云，认真说道：“我自幼习剑，行走江湖多年，见识过各派剑术，可你的剑法，我竟从未见过。其出招的节奏、发力的方式，都和传统剑法大不相同，凌厉中带着几分难以言喻的巧妙，透着股别样的韵味。若说是山中前辈所传，这渊源倒是让人好奇。”
周瑞连忙打圆场：“管他呢，凌兄的本事大家有目共睹，这次查案还得靠凌兄呢！”
林雪下意识地靠近凌云，轻声说：“这蛊毒听起来就凶险万分，我们可得小心行事。”
凌云微微点头，眼中透着坚定：“放心，不管多棘手，我们一定能找出真相。”
窗外，夜色愈发深沉，一阵寒风吹过，吹得窗户哐当作响，仿佛有一双无形的眼睛，正注视着客栈里的众人，等待着他们踏入未知的危险。