第9章 踏上征程，回忆往昔
林灵听闻，眼中闪过一丝惊喜，连忙向刘婶道谢。告别刘婶后，她一刻也不敢耽搁，径直前往村长家报名。到了村长家，说明来意后，村长告知她路费是五百两银子。林灵在心里默默盘算，这个价钱挺合理，毕竟这一路路途遥远，车马食宿都需要开销。村长还特意选派了几个练气中期的村民一同随行，负责护送。他们个个经验丰富，实力在村子里也算颇为出众，有他们在，路上的安全便能多几分保障。毕竟这一路山高水远，谁也不知道会遇到什么危险。
在村长看来，若是村里的年轻人能成功拜入仙宗，那可不仅仅是个人的机遇，对整个村子来说，都是无上的荣耀，是大好事一件。日后这些年轻人在仙宗站稳脚跟，说不定还能反哺村子，带来更多的好处。
林灵心里也明白这些道理，想到即将踏上前往墨城的路途，有机会去仙宗一试，她的心中既紧张又充满期待。想到这儿，林灵没有丝毫犹豫，当即交了五百两银子。回到住处后，她便开始紧锣密鼓地着手准备启程的事宜。
三天时光匆匆如白驹过隙，眨眼间便悄然流逝。林灵按照约定日期，准时抵达集合地点。抬眸望去，前往墨城的队伍蔚为壮观，她粗略估算，人数差不多有三十左右。其中，一部分是负责护送的护卫，而要去墨城报名加入仙宗的年轻人足足有二十二位。林灵来到连山村两个多月，整日不是在灵植园忙碌，就是进山采集灵植，这些年轻人她大多都未曾谋面。
仔细打量，这些年轻人年龄差距悬殊。年幼的不过八九岁，他们脸蛋稚嫩，眼中满是对未知旅途的好奇与期待，小脑袋不时转动，张望着周围的一切；年长些的也才二十出头，身姿挺拔，浑身洋溢着蓬勃朝气，意气风发。
村民们把即将奔赴墨城、寻觅仙缘的孩子紧紧围在中间，一句句饱含深情的叮嘱不绝于耳：“一路上一定要注意安全，千万别脱离队伍，凡事多留个心眼！”这些话语，在家时就已翻来覆去讲过无数遍，可到了这分别的时刻，他们仍旧不厌其烦地反复念叨，那满脸的关切之情，恰似高考时在校门口送考的家长。他们目光紧紧追随着孩子，眼神中满是担忧与牵挂，恨不得将世间所有的注意事项一股脑儿全塞进孩子们的脑袋里，只为让他们在未知的旅途中能多一份保障。林灵目光扫过众人，发现那些年龄稍长些的，周身隐隐透着股灵动气息，显然都已踏入炼气期。他们两手空空，唯有腰间挂着个储物袋。反观那些年纪小的，正费力背着鼓鼓囊囊的包裹，他们的父母则满脸关切，将储物袋轻轻放入孩子怀中，不厌其烦地叮嘱着：“等引灵入体后，就能打开这个储物袋了，里面有你修行要用的东西，一定要好好保管，千万别弄丢了！”话语里满是殷切期望，一遍又一遍，饱含着为人父母的牵挂与担忧。
刘婶脚步匆匆赶来为林灵送行，她神色关切，从怀中掏出一沓银票，不由分说地塞到林灵手里，“灵丫头，这是两千两银票，你收好了。”刘婶的语气满是不容拒绝的笃定。此前林灵拿灵植在她这儿换吃食，来来往往交易过不少次，对林灵手头的银钱状况，刘婶心里大致有数。这次前往墨城，光是交路费林灵就花了五百两，刘婶估摸着，这之后林灵怕是剩不下多少积蓄了，所以才特意准备了这笔钱，希望能帮衬她一二。
林灵几番推托，可刘婶执意要给，实在无法拒绝这份沉甸甸的好意，她只好将银票收下。林灵默默将刘婶的这份恩情铭记于心，刘婶的善意，在自己生命里留下了不可磨灭的温暖印记。其实，林灵的储物袋里藏着十几万两银子，那可是她的底气所在。但这笔巨款太过扎眼，绝不能暴露分毫，就连装着银子的储物袋，她都时刻小心收在怀里，不敢有丝毫大意。为了不引人注意，她背上背着个普通包裹，故意扮作一副囊中羞涩的模样，全身上下透着股“穷酸气”，就是想让旁人瞧不出自己的真实家底，平平安安踏上这趟旅程。
一切准备就绪，只见一旁整齐排列着十五辆马车，车身散发着质朴的木质光泽。一旁，八匹骏马正悠然伫立，它们身姿矫健，毛色油亮，是护卫队的专属坐骑。分配停当，两人乘坐一辆马车。与林灵同乘一车的，是个约莫十三四岁的小姑娘。她身着一袭粉嫩的裙子，裙角随着微风轻轻摆动，恰似春日里随风摇曳的花瓣。小姑娘脸蛋圆嘟嘟的，带着惹人怜爱的婴儿肥，笑起来时，嘴角那对浅浅的梨涡里仿佛藏着蜜，可爱极了，任谁见了都忍不住心生欢喜。
林灵撩开马车的布帘，一脚踏入车内，瞬间被眼前的景象惊到。从外头瞧，这马车不过一米五宽、两米长，看着寻常，可一进来，内里空间竟宽阔得超乎想象，毫不费力就能并排放下两张一米八的大床。更让人意外的是，车厢中间还巧妙地设置了隔层，将空间细致划分，既保证了私密性，又增添了几分布局上的精巧，仿佛是藏在平凡外表下的神秘小世界，满是意想不到的惊喜。
马车缓缓启动，车轮在土路上碾出浅浅辙印。与林灵同乘一车的小姑娘叫刘晓晓，稚嫩的脸上写满了复杂情绪。这是她头一回离开家人出远门，既不舍又恐惧，眼眶里蓄满泪水，时不时泛起晶莹泪光。
林灵的思绪飘回了遥远的蓝星华国，那片曾给予她无数温暖与眷恋的土地。
记忆中，温馨的小院里，家人围坐在饭桌旁，饭菜的香气弥漫在空气中。爷爷奶奶脸上满是慈祥的笑容，往她碗里夹着她最爱吃的菜；爸爸妈妈温柔地叮嘱她多吃点，注意身体；弟弟在一旁调皮地做着鬼脸，时不时和她斗斗嘴。那只名叫大黄的狗儿，摇着尾巴在桌下转来转去，期盼着能得到一点美味的赏赐。