第2章 序章（2）
1998年7月23日 20:03
刘远舟的猎刀插进自己心口时，陈墨想起老家杀年猪的场景。但这次喷出的不是猪血，而是闪着金粉的液体，像把银河装进了高压水枪。这些血珠在江水里凝成中国结的形状，死死勒住应龙的脖子。
“你他妈疯啦！“陈墨的骂声被水压挤成气泡。他看见队长残存的右手正在龙化，指甲变成蓝汪汪的青铜刺，但手腕上居然还戴着块上海牌手表——表面玻璃早就碎了，指针永远停在女儿生日那天的17:20。
应龙突然像被抽掉骨头的鳝鱼般瘫软，青铜鳞片哗啦啦往下掉。陈墨游过去想拉人，却抓了个空。刘远舟的右臂像沙堡被潮水冲散，血色纹路在江底铺成巨大的二维码图案——后来天枢院用超级计算机破译了三年，发现是首跑调的《生日快乐》简谱。
“接着！“刘远舟用嘴扯下手表抛过来。陈墨下意识按下快门，胶片却显示龙角位置是根人类腿骨，还挂着半块劳保服布料。这根本不是神话生物，倒像是建筑工地事故现场。
当最后片龙鳞剥落时，陈墨终于看清应龙真身——那是无数具青铜化的尸体纠缠成的怪物，每张人脸他都认识：三年前失踪的考古队员、三峡移民名单上的村民、甚至还有他自己模糊的脸。
青铜匣突然活了，像吸果冻般把刘远舟残躯吞进去。陈墨拼命游过去拽住队长左腿，却扯下只灌满泥浆的工装靴。靴筒里掉出枚金戒指，内壁刻着“宁“字，在探照灯下闪得他眼睛疼。
“走！“刘远舟最后的声音带着笑，“告诉阿宁...方便面调料包...在...“话没说完就被青铜匣嚼碎了，陈墨亲眼看见那东西长出两排带倒刺的牙，跟老家捕兽夹一模一样。
潜水钟残骸突然砸下来，陈墨抱紧相机蜷成球。金属扭曲的尖啸声中，他听见有人在唱儿歌：“摇啊摇，过龙桥...“调子和刘远舟手表里的《生日快乐》一模一样。
1998年7月23日 20:07
刘远舟彻底龙化的瞬间，居然笑得像个抢到糖的孩子。他左半边脸还是那个会修洗衣机的中年人，右半边却爬满青鳞，嘴角咧到耳根——这个笑容十年后会出现在刘宁的毕业照上，吓得摄影师当场砸了相机。
“接着啊！“陈墨突然听懂了队长最后的嘶吼。他张开手接住飞来的血珠，那些液体在掌心凝成钥匙形状，烫得像刚出油锅的麻团。江水突然沸腾，他看见队长脊椎刺破潜水服，长出青铜色的骨刺，像极了老家后山那些歪脖子松树。
婚戒沉向江底时，刘远舟用龙爪在岩壁上刮出火星。那些火星居然组成简笔画：火柴人牵着更小的人影，头顶歪歪扭扭写着“阿宁五岁生日快乐“。陈墨的眼泪刚流出来就结冰了，他疯狂按快门，直到胶片盒冒出焦糊味。
青铜匣突然安静如棺材，吞完刘远舟后吐出一串气泡。陈墨看清气泡里裹着的东西，差点呛水——那是半包没拆的方便面调料，包装袋上还有牙印。原来队长最后没说完的，是藏在靴子里的生日礼物。
当第一缕龙血浮上江面时，重庆的夜钓人报了警。“长江冒金汤啦！“他们这样描述。打捞队找到陈墨时，他正抱着摄像机蜷在礁石缝里，指甲缝塞满青铜碎屑，嘴里反复念叨：“阁楼...千万别开阁楼...“
十年后的雨季，刘宁在江滩捡到生锈的婚戒。他随手往小指上一套，江水突然映出金色倒影——不是夕阳，是他骤然亮起的黄金瞳。上游正好漂来半张撕碎的奥特曼贴纸，那是他五岁时父亲出差带回的礼物。
1998年7月23日 23:18
陈墨跪在朝天门码头呕吐，每口都带着青铜碎屑。岸上120医生以为他中毒了，直到某个护士尖叫——他吐出的血珠正在江面拼出“不要开阁楼“的拼音，像极了小学生犯错后的检讨书。
“第七具了！“打捞队员的网兜里，浮尸锁骨处闪着青鳞。“混血种最大的悲哀，就是活成自己屠刀下的鬼。“穿唐装的老者踩碎尸体的头颅，他腰间的“天枢“玉佩沾着脑浆，“就像用菜刀剁自己的影子。“
陈墨突然抓住老者裤脚，指甲缝里的青铜屑簌簌掉落。月光像撒了荧光粉的渔网罩下来，他看清老者瞳孔里的金色比刘远舟更暗，像是过期蜂蜜的浑浊感。
“青铜在吃我...“陈墨的虎牙突然崩断，断口处涌出荧蓝液体。老者用烟袋锅敲他天灵盖，咚的一声，江面所有浮尸同时睁眼，用刘远舟的声音齐唱：“让我们荡起双桨～“
“恐惧是龙族最好的饵料。“老者把陈墨踹进救护车时，抖音上正疯传“长江鬼火“视频。网红们举着自拍杆直播：“家人们谁懂啊！江水冒金光是不是有古墓啊！“
救护车驶过滨江路时，陈墨看见桥洞下蹲着个穿劳保服的工人。那人转头露出刘远舟的脸，正往嘴里塞生锈的婚戒，脚边堆满方便面调料包。
“你看，连死人都比我们活得有滋味。“老者突然往窗外吐烟圈，烟圈化作小龙扑向江面。
十年后这些画面会成为刘宁的噩梦素材。但此刻的他还蜷缩在面馆阁楼，抱着父亲留下的奥特曼贴纸。月光透过瓦缝照在Zippo打火机上，谁也没发现，火石位置嵌着粒青铜碎屑。
2018年7月23日 20:15
刘宁蹲在网吧厕所隔间擦Zippo打火机时，头顶突然传来硬币落地的脆响。他抬头看见通风口夹着张带血渍的学生证——照片上的王璐穿着考古队制服，发证日期是1998年7月24日。
“这届新生真麻烦。“穿唐装的老者踹开厕所门，腰间玉佩磕在洗手池上，震得水龙头喷出青铜色液体。他甩出三枚乾隆通宝压在学生证上，硬币突然融化成液态，把1998变成2018。
“你爹当年欠我三十碗牛肉面。“老者弹飞烟灰，烟灰化作萤火虫停在刘宁眉心，“现在该父债子偿了。“刘宁闻到他身上有股泡面调料包的香精味，混着青铜器特有的尸臭。
突然有快递员冲进来大喊：“刘大明住院了！“老者嗤笑着掰断水龙头，喷出的青铜液在空中凝成病危通知书。刘宁看清落款是“天枢院医疗部“，印章图案竟是父亲猎刀上的纹路。
“选吧。“老者掏出串青铜铃铛，每个铃舌都是迷你棺材造型，“现在跟我走，或者...“他晃了下铃铛，整栋网吧突然断电，所有屏幕同时闪现阁楼监控画面——叔叔正用改锥撬着青铜锁。
刘宁抄起灭火器砸过去，老者却张开嘴接住干粉。“你比你爹有趣，“他嚼着灭火器铁皮说，“至少知道用现代武器。“突然有支弩箭射穿窗户，钉在老者后颈，箭尾绑着奥特曼贴纸。
老者拔下弩箭嗅了嗅：“泡椒凤爪味的？“他随手把箭甩向窗外，江对岸传来卡车翻倒的巨响。刘宁的手机突然震动，收到条来自1998年的彩信——父亲龙化的右臂正在比剪刀手。
“车来了。“老者把青铜铃铛塞进刘宁裤兜，铃铛突然发出婴儿啼哭。网吧后巷停着辆五菱宏光，车头焊着青铜龙首，车载音响在放《生日快乐》钢琴版。