第6章 谁偷吃了神果？
晨光穿透晨雾时，林悦正蹲在溪边用石子打水漂。
“林姐姐！“
带着颤音的呼唤惊得水面碎成星子。
她转头望去，小芽正扒着溪边的柳树，发间那根褪色的蓝羽毛被风掀起，像只慌张的小鸟——这是原身从前偷偷塞给小雌兽的，当时火嬷骂原身“拿破东西讨好低等雌兽“，现在倒成了小芽来找她的暗号。
“火嬷说今年神果只有七颗。“小芽凑近时，林悦闻到她身上淡淡的艾草味——显然是刚从祭祀殿扫完地溜出来。
小雌兽的手指绞着兽裙，指甲盖泛白，“可我昨天替她晒药材时，看见她掀开屋后的石板，底下有个黑黢黢的洞。
果子红得滴血，堆得比我还高。“
林悦的瞳孔微微收缩。
原身记忆里，神果是兽神每年赐下的圣物，说是能让雌兽更容易怀上幼崽，还能让幼崽兽化时纹路更清晰。
往年都是火嬷捧着木盘，挨个给雌兽分发，可原身从未尝过——因为“低适配的雌兽不配浪费神果“。
“她为什么藏着？“林悦捏起小芽冻红的手，触感像片薄冰。
小芽吸了吸鼻子：“她说贵族雌兽需要更多神果，可我听见她跟灰豹部的使者说话...说'等苍狼部的雌兽都求着我，再拿出来换皮毛'。“
溪水流过林悦的脚踝，凉意顺着小腿往上爬。
她望着小芽眼底跳动的光——那是原身被推去联姻那天，小雌兽偷偷塞给她半块烤薯时的光，带着点小心翼翼的希望。
“帮我个忙。“林悦摸出腰间用兽筋串的野果，塞进小芽手心，“今晚月到第三棵松树顶时，去火嬷屋后的石板旁，用松针划三道。“
小芽的睫毛忽闪两下，把野果攥进手心：“我、我去。“
暮色漫上草屋顶时，林悦蹲在火嬷住所的矮墙外。
大黄的魂体在她脚边转悠，尾巴尖扫过地面时带起细碎的土粒——这是它兴奋的信号。
“闻到了？“林悦轻声问。
大黄仰头冲她“汪“了一声，前爪扒着墙根的泥块。
风掠过屋檐下的艾草，混着松脂味钻进林悦的鼻子，可更浓的甜香正从墙内飘来——是原身记忆里从未闻过的，带着蜜意的果香。
“走。“林悦顺着墙根的裂缝翻进去，大黄像团黑影跟在她脚边。
火嬷的屋门挂着铜锁，但后窗的竹帘被风吹得掀起一角。
林悦贴着墙根挪到屋后，月光正好照亮那方青石板——石板边缘有新鲜的划痕，正是小芽划的三道。
大黄突然窜到石板前，前爪扒拉着缝隙，喉咙里发出低低的呜咽。
林悦蹲下，指尖扣住石板边缘——比她想象中轻，一掀就露出个黑洞洞的地窖。
果香“轰“地涌上来。
林悦摸出怀里的火折子，火星溅开时，她倒抽一口凉气：地窖里堆着二十多颗神果，红得像浸过血，最上面那颗还沾着褐色的齿痕。
“好个火嬷。“林悦捏起那颗带齿痕的果核，指甲深深掐进掌心，“说什么神果减少，原来都填了自己的肚子。“
第二日晌午，集市的喧闹比往常更烈。
“听说有人偷吃神果？“林悦蹲在卖兽皮的摊位前，声音不大不小，“火嬷说今年只有七颗，可我昨日在溪边洗兽裙，看见灰豹部的使者往祭祀殿搬木箱子——那箱子里的味儿，跟神果一个甜法。“
周围的雌兽们立刻围过来。
卖浆果的阿花擦了擦手：“我前日给火嬷送水，她屋里的竹篓子盖得严严实实，我碰了一下，里头硬邦邦的。“
“嘘——“补兽皮的老妇往四周瞄了瞄，“别让火嬷听见。“
可这话根本拦不住。
消息像长了翅膀，从集市飞到草屋，从树洞飞到祭祀殿。
林悦躲在树后，看着火嬷的贴身侍女慌慌张张跑进去，接着就见火嬷掀开门帘冲出来，脸上的肥肉直颤：“把地窖的果子都搬去灰豹部！
快！“
林悦摸了摸藏在袖中的藤条——每根藤条都提前用树汁染了红，她昨夜在火嬷屋后的路上撒了一把，此刻正跟着搬运的兽人队伍，在泥地上拖出细细的红痕。
献礼仪式当天，祭祀殿外挤得水泄不通。
火嬷端着木盘站在祭台中央，盘里七颗神果泛着暗淡的光。
她清了清嗓子：“今年神果稀少，由大祭司家、战兽队长家的雌兽优先——“
“等等！“
林悦从人群里挤出来，掌心托着三颗带齿痕的果核。
阳光透过她指缝，在果核上投下斑驳的影：“火嬷，这是你地窖里的神果核。“
全场哗然。
火嬷的脸瞬间煞白，木盘“哐当“掉在地上，神果骨碌碌滚到林悦脚边。
“你胡说！“火嬷的指甲掐进掌心，“我、我根本没藏果子！“
“大黄。“林悦打了个响指。
魂体形态的大黄从她身后窜出，在地上嗅了两圈，突然朝火嬷扑过去。
它前爪搭在火嬷的兽裙上，喉咙里发出威胁的低吼——兽裙下摆沾着暗红的果汁，正是神果的颜色。
“还有这个。“林悦弯腰捡起滚到脚边的神果，指腹抹过果皮上的划痕，“昨夜有人搬着果子去灰豹部，路上撒了红藤条。
我顺着藤条找过去，在灰豹部使者的帐篷里，看见半筐没搬完的神果。“
族长从祭台后走出来，目光扫过火嬷发颤的膝盖，又落在林悦掌心的果核上：“火嬷，你掌管神果二十年，就是这么向兽神献礼的？“
火嬷“扑通“跪在地上，额头撞在青石板上：“我、我是怕普通雌兽吃了浪费...神果该给高贵的血脉——“
“高贵？“林悦冷笑一声，“高贵的血脉会偷吃神果？
会把圣物拿去换皮毛？“
人群里不知谁喊了一句：“我家阿妹去年求神果被骂'低适配'，原来都被火嬷私藏了！“
“对！我家小雌兽发烧，求她拿颗神果当药引，她连看都不看！“
骂声像潮水般涌来。
火嬷的发髻散了，白发披在肩上，整个人缩成一团。
族长叹了口气，对身后的守卫挥挥手：“摘了她的祭祀徽章，去矿坑扫灰。“
仪式结束时，夕阳把草屋染成金色。
小芽挤到林悦身边，往她手里塞了串野莓：“林姐姐，这是我今早摘的，最甜的。“
黑牙巡逻路过时，特意停住脚步。
他摸着后颈，耳尖泛红：“昨日墙根的爪印...挺像狼的。“
林悦咬了口野莓，酸甜的汁水漫开。
这是她穿越以来，第一次觉得风里有了温度。
可还没等她咽下第二颗，部落的传令兵就跑过来，手里举着刻着狼头的木牌：“林悦，族长让你去议事厅。
灰豹部的联姻使者来了，说要见你。“
林悦的手指微微收紧，野莓的汁水顺着指缝滴在地上，像一滴凝固的血。