第73章 江东贼子勇猛超凡
呜呜呜，号角苍茫，恍若亘古之召。四野阒寂，天地凝肃，煞气弥合，浑若一体。
刘琦策骏骑，破黯夜而出。其后方黑影如潮，汹汹逐至，势若沸鼎翻浪，追云赶月而来。
汉军振臂呼号，望城头华光疾驰。须臾间，炽炬齐燃，红焰如龙，逶迤腾跃，焰浪翻涌，恍若星河坠地，裂夜幕而迸芒，照彻城垣内外。
汉帜烈烈，凌乎穹壤之间，猎猎而展，若惊鸿振翼，势破云霭，尽显王师之威。
卫毅凭堞而立，炬火高举，声震云霄：“恭迎刘琦公子！”
呼声若山海崩摧，裂云破穹；万千甲士，同振虎啸，声浪翻涌，直贯九霄，惊落星辰，岭南山河亦为之撼动。
自刘琦临镇岭南，夙兴夜寐，躬身劝耕，广辟阡陌。疏浚河渠以利灌溉，轻徭薄赋而安黎庶。数载经营，荒土尽成膏腴，流民皆有所依。
治下编户，始仅八千，未几便骤增至五六万众。其仁政德声，如春风化雨，遍拂岭南诸郡，贤名远播，黎民传颂，咸谓“岭南有幸得此贤守”。
刘琦甫现，英光晔晔，若烈日临空。万众瞩目，尽皆投视。虽有素未谋面者，亦能于稠人广众间，一眼辨其非凡。其帝胄之姿，贵气天成，煌煌然胜于北辰，卓然不群，令人望之，便知非常人。
魏延引军，旌旗蔽空，铁蹄震地，如黑云压城般席卷城头。既据城垣，便分遣锐卒，似狡隼掠空，迅猛向城内突进。
麾下将士皆千挑万选之骁锐，素习战阵，熟谙军机，每至一处，必先机抢占要隘，或扼守街巷咽喉，或据守高垒坚壁，进退如臂使指。
卫毅疾驰而上，甲胄铿锵作响，抱拳沉声道：“末将卫毅，参见刘琦公子！”
刘琦眼神睥睨之际，唇角微扬：“你的家眷，我已悉数救出。”
卫毅修书之时，已将家眷遭囚于广信城外之事，暗通刘琦。黄忠乔装商队首领，言辞恳切，礼数周全，渐得坞堡匪众信任。趁其不备，里应外合，出其不意，终使人质安然脱困，尽皆救出。
钱博臂间环抱着卫毅年方总角的幼子，面上笑意盈盈，朗声道：“哈哈哈，卫兄，且瞧这是谁家的小公子！”
卫毅幼子飞跑而至，紧紧抱住卫毅大腿，眸中带泪，抽噎着道：“儿还以为，此生再难与阿翁相见了。”
卫毅眼眶泛红，热泪潸然，旋即抱拳，言辞恳切，声若洪钟：“公子大恩，没齿难忘，卫毅愿为公子赴汤蹈火，肝脑涂地！”
刘琦神色镇定，眸光如炬，沉声道：“你最熟悉城内的状况，速为前军引路。”
卫毅神情坚毅，身姿挺拔，抱拳朗声道：“遵命！”
汉军锐不可当，所过之处，如犁庭扫穴，势若破竹。城内乱军猝不及防，皆面面相觑，神色惶然，心下大骇，一时竟不知所措。
卫毅立于阵前，声如洪钟，振臂高呼：“某已归降刘琦公子，得蒙厚待！尔等何必负隅顽抗，不若随吾一同归降，免受刀兵之苦！”
刀光剑影渐歇，喊杀之声，如暮鼓渐远，悠悠然愈发微弱，唯余残风卷着血腥之气，在城内街巷间弥散。
钱博面色诚恳，语重心长，接着劝道：“刘琦公子贤德之名，远播四方，素有仁厚之风。必能护佑岭南黎民，施以惠政，保诸位安居乐业，尔等又何必再做无谓抵抗？”
在卫毅言辞恳切、情真意切的感召，以及钱博晓以利害、娓娓劝导之下，区景麾下众人，皆心生动摇，面面相觑间，似被抽去了反抗的气力，遂纷纷弃械，丢盔卸甲，不再做无谓抵抗。
魏延威风凛凛，声若雷霆：“荆州的弟兄们，莫再执迷！速速放下手中兵刃，莫要自误！”
吴巨挥师南下之际，所率皆为荆州劲旅。这些儿郎，久经战阵，弓马娴熟，无论是列阵而战，还是冲锋陷阵，俱是一等一的好手，堪称精锐中的精锐，每至战阵，皆能令敌人望而生畏。
忽有人怒目圆睁，振臂嘶喊：“卫毅弑杀明府，此等恶行，天理难容！我等皆受明府厚恩，焉能不报？定要取他项上人头，以慰明府在天之灵！”
魏延双眉紧蹙，面露难色，心头一阵烦闷，却仍强自镇定，高声发令，欲先稳下局势：
“刘琦公子身为帝胄，血统尊贵，德行昭昭。尔等若不效命于他，难道还想浪迹天涯，做无依无靠的孤魂野鬼？莫再执迷不悟，速速归降，方有生路！”
吴巨的旧部们，脸上满是不甘与愤恨，眸中似有怒火在烧。然而在权衡之下，终是缓缓垂下了手臂，极不情愿地将手中武器掷于地上，而后无奈地选择了归降。
魏延面色凝重，转头看向覃雷，沉声下令道：“速将两批降卒分开安置，切莫让他们聚在一处，以免再生事端。务必安排妥当，不可有失！”
覃雷神色肃穆，抱拳应声，声如沉钟：“遵命！”
汉军一路势如破竹，招纳降兵，军威大盛。魏延一马当先，敌军望风披靡。不多时便杀至府衙，他旋即指挥人马，如猛虎般将江东兵马团团围住，展开凌厉攻势。喊杀声震天，刀光剑影闪烁，一场恶战就此展开。
步骘帐下武射吏，满打满算不过千人之数，且因先前布防，分散于城内各处。此刻仓促集结，仅聚得二百余人。这二百武射吏，虽人数寡少，却忠勇可嘉，于府衙之内严阵以待，凭险坚守，誓与府衙共存亡。
卫旌牙关紧咬，从齿间迸出话语：“果然是刘琦公子进了城！卫毅这狼心狗肺的叛徒，原来早有不轨之心，枉我还信他！”
步骘平日里机关算尽，将各方局势反复权衡谋划，可终究是人算不如天算，还是差了那么一步，满盘皆输。他暗自喟叹命运无常，江东败局已定。
孙尚香柳眉紧蹙，明眸坚毅而决然，扫视着周遭众人，沉声道：“眼下我军兵力寡弱，实难与刘琦抗衡。当务之急，唯有突围撤退，另寻时机，切不可在此做无谓抵抗！”
步骘神色平静，眸光沉稳，微微颔首，缓缓开口：“如今局势，恰似螳螂捕蝉，黄雀在后。刘琦公子棋高一着，此局他已然胜出。我等若再负隅顽抗，不过白白损耗兵力，实无益处。”
孙尚香杏眼圆睁，质问道：“为何说没有意义？难道就这样轻易认输？”
步骘微微一叹，目光深邃地望向前方，缓缓道：
“此地乃岭南，即便侥幸逃出广信城，又怎能躲过刘琦公子的如影随形的追兵？我等出了城，便如无根之萍，毫无根基，前途茫茫，终究难逃一死。倒不如暂且放下成见，与刘琦公子坐下来谈上一谈，或许还能寻得一线生机，谋个转圜的余地啊。”
卫旌目光坚定，微微颔首，一脸郑重地道：“子山足智多谋，思虑深远，我向来信得过他的判断。如今局势危急，实在不该让将士们再做无谓的牺牲，白白流血。”
步骘神情镇定，大步跨出，昂首挺胸，声音洪亮且沉稳：“吾乃江东步骘！今有要事相商，欲见刘琦公子一面，还望通传！”
魏延立于阵前，声若洪钟，威严的声音穿透嘈杂的战场，冷厉地喝道：“尔等休要被江东贼子的花言巧语所蒙骗！卫毅听令！即刻率部展开第一轮强攻，切莫有丝毫懈怠！我自会为你压阵，如有退缩者，军法处置！”
卫毅面上露出一丝迟疑之色，嘴唇动了动，嗫嚅着开口道：“将军，步骘既已喊话求见刘琦公子，说不定其中有转圜的余地，此时强攻，是否……太过仓促了些？”
魏延眼神如鹰盯着卫毅，一字一顿地道：“你既已弃暗投明，归入我军，便该严守军令！江东残部不过两三百人罢了，你竟还面露怯意？我把立功的大好机会留给你，是看重你，你休要不知好歹！若再迟疑，军法处置！”
平日里，魏延一见到立功受赏、获取军功的机会，向来饥肠辘辘。然此番行事，大异于常。汉军皆惊，以为魏延慷慨过人，不独揽战功，反委卫毅以重任，宠遇殊甚，皆叹其破格相待，迥异往昔。
卫毅面色紧绷，心下虽忐忑难安，却将牙一咬，振臂高呼：“众弟兄听令！随我杀将进去，建功立业，就在此时！”
刹那间，战鼓如雷，喊杀之声震天而起。卫毅横戟立马，振臂一呼，率麾下将士如离弦之箭，朝着府衙疾冲而去。
江东守军见状，立时张弓搭箭，箭矢如蝗，破空而至。卫毅亲信不断中箭倒地，惨叫声、呼喝声交织一片，鲜血飞溅，染红了满地尘沙，惨烈之状，目不忍视。
卫毅眉头紧蹙，旋即眼中闪过一丝狠厉，趋步向前拱手道：“将军！府衙地势易守难攻，我军强攻伤亡颇重。不如趁风向之势，四面纵火！火势一起，他们困于其中，必不能久守，待其慌乱出逃，我军便可一举围歼！”
魏延浓眉倒竖，一把揪住卫毅的甲胄，厉声喝道：“竖子！若伤了江东使者，坏了公子大计，你有几颗头颅担待？传令下去，只准生擒，敢伤步骘，定斩不饶！听明白了吗？”
卫毅咬牙挥戟，箭雨之下，衣甲已染血斑。他嘶吼着踹开半掩的木门，却见江东士卒自墙头倾泻而下的滚木礌石。
身边弟兄接连被砸中，哀嚎着瘫倒在血泊中，残肢断臂散落在焦土之上。他抹了把脸上的血污，将后背抵在盾牌阵里，望着越缩越小的包围圈，喉间发出困兽般的低吼：“结阵！再冲！”
步骘抬手一挥，沉声道：“卫毅乃敌军先锋，射杀此人，可挫汉军锐气！弩手听令——放箭！”
刹那间，数十张强弩齐发，箭矢破空，朝着卫毅疾射而去。
卫旌凝视着厮杀正酣的战场，眉峰紧锁，压低嗓音道：“子山，方才魏延喝止纵火，又执意要拿活口……这军令背后，怕是藏着刘琦的深意。莫不是他们留着咱们，另有所图？”
步骘目光如炬，唇角勾起一抹冷笑：“卫毅新降，根基未稳，魏延岂会真心容他？此番强令强攻却不许伤我等，分明是借我江东箭矢，除他心腹大患！卫毅不过是他砧板上的鱼肉罢了。”
卫旌面色凝重，双拳紧握，目光坚定如铁，沉声道：“绝不能遂了魏延的奸计！”
步骘微微眯起双眼，神色镇定从容，不慌不忙地开口道：
“局势已然至此，并非我等能全然掌控。若不有所表示，魏延定不会轻易坐下来和谈。再者，卫毅背叛江东，此等行径人神共愤。若不叫他付出应有代价，日后如何向主公及江东众将士交代？”
步骘一声令下，江东士卒得令，迅速张弓搭箭。转瞬间，无数羽箭如飞蝗一般朝着汉军射去，弓弦颤动，“嗖——嗖——”箭镞划破空气，尖锐的破空声大作，仿佛厉鬼呼啸，令人胆寒
卫毅紧紧贴靠在盾牌之后，面色煞白如纸，冷汗顺着额头不断滚落，只觉脊背一阵发凉。
一支支箭镝带着凌厉的风声呼啸而至，狠狠扎入脚边的地面，发出“簌簌”的轻吟，泥土四溅。
他望着密密麻麻插在周围的箭矢，心中涌起一阵绝望，双腿忍不住微微颤抖，牙关也咬得“咯咯”作响。
孙尚香英姿矫健，悄无声息地拈弓搭箭。她灵目如鹰，死死锁定躲于盾牌后的卫毅身上，屏气凝神，拉满弓弦。
利箭在弦，“嗖”的一声，划破浓稠的夜幕，如黑色的闪电般疾驰而去。在百步之外，利箭不偏不倚，精准命中卫毅，卫毅闷哼一声捂着脖颈，身子摇晃几下，重重地倒在地上。
魏延见卫毅中箭倒地，心急如焚，暴喝一声：“休伤我将！”
他旋即挥舞手中大刀，一马当先，率领麾下士卒如猛虎般迅猛地朝着江东阵营冲去。汉军士气大振，呐喊声震天，以排山倒海之势压向敌军。
魏延冲到卫毅身旁，一把将他扛起，转身往回奔去。待脱离险地，他看着狼狈的众人，眉头紧皱，高声下令：“江东贼子勇猛异常，我军不宜久战，暂且撤退！”
汉军闻声，迅速整顿队形，且战且退，渐渐形成合围。