第42章 忠诚！
“狮人族辛巴，河马族敦加！”随着最后一个名字落下，十六位家族代表已全部出列。巴鲁克将名单仔细卷好，恭敬地退至克莉丝身侧，压低声音道：“小姐，这些就是经过严格筛选的家族代表。我和维多利亚夫人已反复核查过他们的背景与实力，确保万无一失。”
克莉丝微微颔首，锐利的目光缓缓扫过在场每一位代表。在此之前，她早已仔细翻阅过这些家族的资料，这些人都不是大家族，成员多则十几口，少则仅四五口人。
但胜在族中多有血脉觉醒者，且背景清白。
想到这里，克莉丝突然站起身，优雅地整了整西装领口：“我不知道诸位是怀着怎样的目的选择加入希尔瓦尼亚家。”她的声音不大，却字字清晰：“但想必你们都清楚这个家族的历史，我们曾登上荣耀的巅峰，也曾跌入低谷的深渊。”
她缓步向前，皮鞋在地板上敲出沉稳的声响：“如今，在我的手中，希尔瓦尼亚必将重现往日的辉煌。但…”她话锋一转，声音陡然转冷：“这条复兴之路注定布满荆棘，需要鲜血与黑暗来铺就。”
仓房内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。克莉丝的目光如刀锋般划过每一位代表的面容：“如果你们无法承受这样的代价，现在就可以转身离开。”她抬手示意大门的方向：“我以希尔瓦尼亚之名保证，绝不会因此责怪任何人。”
十六位代表纹立如松，彼此交换了一个坚定的眼神。突然，他们齐刷刷地右手握拳重重捶在左胸，单膝跪地的声响在仓房内回荡。
“我等誓死效忠希尔瓦尼亚家！”浑厚的声音汇聚成雷霆般的誓言：“愿以鲜血浇灌荣耀之路，以生命捍卫家族荣光！永生永世绝不背誓！”
克莉丝猛然踏前一步，银发仿佛流淌着金属般的光泽。她右手握拳抵于左胸，声音低沉而有力，却让每个字都如战鼓般震撼人心：
“以龙血与荣耀之名，我，克莉丝·希尔瓦尼亚在此立誓！”
她突然张开双臂，仿佛要拥抱整个世界：
“希尔瓦尼亚的旗帜必将再次飘扬在这片大陆之巅！”
声音陡然拔高，如同龙啸般在仓房内回荡：
“而我的家族绝不会独享这份荣光！”
最后一句誓言掷地有声：
“今日在此立誓的每一个家族，都将与希尔瓦尼亚共享荣耀与权柄！你们的姓氏，必将与龙裔一同载入史册！”
“忠诚！”十六位代表不约而同地再次捶胸，眼中燃起熊熊火焰。这一刻，他们仿佛已经看到了那个辉煌的未来。
完成这如同传销组织头子般的演讲，仪式也进入到最庄重的时刻。
莱昂娜适时上前，双手托着银盘，上面摆放着古老的誓言金刀与希尔瓦尼亚家祖传的龙徽烙铁。
克莉丝接过金刀，锋刃闪过一道寒芒，她毫不犹豫地在掌心划开一道伤口，殷红的龙血滴落在烙铁上，那枚魔具锻造的龙形徽记顿时泛起暗红色的光芒，仿佛被注入了生命。
十六位代表沉默地褪去上衣，露出坚实的后背。克莉丝手持烙铁，首先来到河马族战士敦加身后。
烧红的徽记烙在肩胛骨上的瞬间，皮肉发出滋滋的声响，空气中弥漫起焦灼的气息。敦加浑身肌肉绷紧，却纹丝不动，只在额头渗出细密的汗珠。
一个接一个，克莉丝为每位代表烙下家族的印记。每完成一次烙印，烙铁上的红光就更盛一分。
当最后一位狮人族战士接受烙印时，整个仓房突然被一道血色光芒笼罩，古老的忠诚契约就此缔结，十六个家族的命运从此与希尔瓦尼亚紧密相连。
随着誓约仪式的完成，十六位家族代表依次向克莉丝深深鞠躬，而后悄然离去。
有了这十六个家族的加入，希尔瓦尼亚家才稍稍有点大家族的样子，家族麾下的超凡者数量，从原先可怜的二十余人，骤增至九十四人，只不过质量差了点，大多数只是一二次血脉觉醒者，其中达到三次觉醒的仅有十六人，而能跻身四次觉醒以上的强者，更是只有区区九位。
但这也是没有办法的事，以希尔瓦尼亚家目前的处境，能够招揽到这些新兴家族已经是极限。
那些底蕴深厚家族成员众多的上阶亚人家族，早就被各大至高家族瓜分干净，成为他们的核心附庸。
现在愿意投靠希尔瓦尼亚家的，只能是这些同样处于上升期的小型家族。他们规模不大，成员不多，但胜在充满活力。
此刻，没了外人在场，克莉丝很快恢复到了她的懒散本性，瘫坐在沙发上，冲着莱昂娜挥挥手道：“把这仓库的窗户都打开，透透空气让阳光照进来，真是不明白好好的效忠仪式，非的关着房门做，搞得跟做贼一样！”
莱昂娜一边抿嘴轻笑，一边熟练地吹灭蜡烛：“这是祖上传下来的传统，在昏暗密闭的环境里，更能衬托出您的威严气势。”
“靠气氛来烘托威严，我岂不成神棍了！”
她举起被誓言金刀划伤的手掌，伤口因契约魔法的束缚而迟迟不能愈合。“半个月划两次！”她委屈地向莱昂娜晃了晃手掌，声音里带着撒娇的意味：“刚愈合的伤口又划开了，这发誓仪式就不能换个不见血的法子？”
“小姐！”站在一旁的巴鲁克突然插话，粗犷的脸上写满认真：“其实您可以换只手划的。”
“……，”克莉丝直接甩给他一个白眼，把脸埋进沙发靠垫里拒绝回应。
但巴鲁克却不知趣地又凑近一步：“小姐，其实还有个等着和您缔结契约的人。”
“什么？”克莉丝猛地翻身坐起，先看了眼早已冷却的族徽烙铁，又瞪向巴鲁克：“你是打算让我失血过多晕过去吗？为什么不一起叫来？”
巴鲁克粗壮的手指不自觉地挠着新修剪的鬓角：“这个...情况特殊。她不是代表某个家族来的。”他压低声音：“只代表她自己。而且...”熊人族长罕见地斟酌着用词：“她明确表示不是向希尔瓦尼亚家效忠，而是只效忠于您个人，维多利亚夫人说，这事得您亲自定夺。”
“就一个人？还指名要效忠于我？”克莉丝顿时来了精神，嘴角不自觉地上扬，没想到自己这么快就有狂热粉丝了。她立刻坐直身子，银发随着动作轻轻晃动：“资料里没有这个人，谁这么有眼光？哪个族的？叫什么名字？”
巴鲁克被这突如其来的热情弄得一愣，随即答道：“是个狐人族的少女，叫薇芮丝。”