第42章 人生悲欢
匆忙间，便不敢再答话，只是喏喏点头，小心地把先生扶到席间，紧挨在王侍郎左面坐下。他自己则到下首找空位坐下。
看看人到齐了，王侍郎便命开席。大家一场相聚，因王侍郎在场的缘故，先一齐敬他一杯。然后王侍郎提议举杯，首先祝贺允明乡试中举。允明再三谦辞。先生在举杯向允明祝酒之时，心里似有失落。那些乡试的题目无非比县府生员考试复杂了些，真要认真应付，倒也不是什么难事。
眼看大家酒酣耳热，又谈论些诗画文章，王鏊的目光终于到先生身上，道：“子畏，咱们可是有好些日子未见了，这次科考，好像你作的文章有些平常，这是为何？”
“老师，我……”先生忽然汗颜，慌忙起身作揖。“不瞒老师，学生这次实实有些粗心大意心不在焉，主要还是才疏学浅，真是辜负了老师美意。”
“哦，你是不是有别的心事啊？上一次你去我家看我，我就觉得你的心思略带烦杂。你我交往非止一日，今日里当着诸多同乡文友的面，你要有什么心事，就请直言。”
王鏊嘴里说着，心里却想到，当年在壑舟园时，此小子居然抢先在沈周先生画上题诗，足见有些张狂。
“不敢，晚生实实别无所求。”先生本来敬仰着王鏊先生，早将他当成是吴县楷模，自己又只是一个县里生员，家道一般，况且素兰之事本来已经放下，他哪里敢再提及他事？
逢到这种情形，还是沈周先生来打圆场，毕竟先生是他的爱徒，这些日子，似乎爱徒的画艺又有长进，渐有超他之势，且子畏的文科亦日渐精进。不过这次科考爱徒未能取中，亦出乎他的意料。
“王侍郎，子畏这些日子可能有些家事，怕是受了影响，今日里你还是不要责怪他了。况且今科允明蒙你亲笔取中，应是他的大好日子，咱就跟允明多喝几杯如何？”
只几句话，王侍郎的注意力就不在先生身上。先生内心对沈周先生颇多感激，酒席再延续下去，目光便一直注意着沈周先生。后来终于等到他下席外出方便，先生立马跟出去，满脸羞愧地道：“今日多谢老师了。”
“子畏，你可是饱学之人，当年十六岁时，你也曾夺过魁首。平日里见你亦是勤奋好学，今科到底是怎么了？”沈周先生出口稍带埋怨。
“我，我也想不到会是这样，大概是……”先生想说，大概是受了张灵的影响？可是，这种出卖朋友的事情，他能做出来吗？只好小心地道：“老师放心，学生知道错了，从今往后，一定多加用心学习。”
“行了，别以为我不知道，你受那个张灵的影响可是不小啊！我观他也是聪明好学之人，他的画，应不在你之下。从今往后，你们之间交往一定要胸怀大志，万万不可一辈子像我贪图个享乐安逸，到老终一事无成。”
“先生教导的是，学生谨记心里……”
那天聚宴之后，有了王侍郎批评和沈周先生的教导，先生果然安逸了许多，且知道日日备习功课。不过，朝廷的科考都是安排三年一试，离下次省考毕竟还有些时日。时间一长，大家又开始凑在一起喝酒取乐，或者写写画画，各尽所能，依旧逍遥快活。
他们的行径，沈周先生早又看在眼里。可是，他已经劝过数劝，且自己亦是逍遥自在的榜样，又有何说服力呢？
那次聚会之后，转过年来春夏之交，直到五月中，正是临近夏收之时，不想沈诚先生竟先辞世仙去。
闻知消息，先生和允明、徵明、张灵等一干兄弟无不悲痛，结伙上门吊唁。那一次，本来沈家想让允明给写一道墓碣文，先生红肿着眼睛提议道：“各位家长，允明大哥，先生对我有知遇之恩，如不嫌弃，这道碣文还是由我来写吧！”
大家亦清楚，自从结识沈诚先生，平日里他对小伯虎的确另眼相看，便一齐同意。
先生备墨铺纸，怀想沈诚先生学儒一生，洋洋洒洒，很快写出墓碣文：“弘治六年五月某日，学生唐寅谨奠尊先生之灵。先生为姑苏长洲沈诚，字希明，号隐君，此番大隐于弘治六年五月，寿七十，自开混沌始，开馆售业，造就无数才俊，世所瞩目……”
先生写罢，早泣声不止，大管挥就之后，惟到灵前再拜，掩面而去。
想不到，沈诚先生于五月去世，允明的岳父李应祯先生也于七月九日卒去。他这一生中，在书法上尤其突出，连允明、徵明均深受其影响。因此允明少不得为其书写行状录，记述他的一生功过。而文林先生则主动提出亲自为他书写墓志铭。对于李应祯的辞世，先生少不得专程登门拜祭，却也感叹，自此后，一代书法大家再无当世纵横之日。
这一月真是多事之秋，数日后，竟连徵明的祖母亦不幸去世。一桩桩丧事，令大家心情一直压抑，时不时萌发出对人生悲欢离合的思考。
但是这一年中，也有几件人生喜事。
到秋时，先生的妹妹小娥终于出嫁了，夫家也是生意人。小娥虽然才十六岁，却出落得一表人材。小妹出嫁时，本来是喜事，然而她却泣不成声，她的眼泪一半是为父母，一半是为哥哥。因为在家时日，她也看出些端倪，哥哥虽然有学问才华，在生活上却是个弱者。那时家中生机几乎都交给二哥唐申，实际上，却是二嫂在打理一切。
“哥哥，父母年纪都大了，他们总会有老的一天，所以要是有闲功夫，你也该学些维持生计之道才好。”临上轿时，小娥这样对先生道。
“这个你放心，你不用替哥发愁。小娥，哥也有一句祝福，祝你从今往后喜事连绵夫妻和睦。以后有空常回来看看，爹和娘想你，我也会想你的。”
另外一件喜事，本年天下会试终于开科。遗憾的是，兴致勃勃赴京城参加会试的允明却是名落孙山。但苏州之地另有昆山人毛澄一举登顶，成为殿试状元。消息传来，苏州府又一次轰动，这件消息却也让先生振奋许多时日。
是啊！想那高中状元是如何得意之事？先生于彷徨中似乎看到一线新的生机，却也倍感压力。科举考试，对于自己的未来真的有那么重要？难不成真如父亲老唐所言，自己此生有可能一事无成？
不错，大概三年前，父亲看到自己整日里与张灵泡在一起之时，气愤不过，曾当着他的面说过这句告诫的话。
再有一件喜事，就是巧云突然怀上珠胎，这才是先生最盼望之事。不经意间，他的精神又开始振作起来。