第7章 灵貂怪症
二人踏着山径疾行时，方烬始终凝神感应着灵种波动。
待行至一里开外，灵台深处那缕若有若无的牵系骤然断裂，与灵禽之间的共鸣如同断线纸鸢般尽数消散。
对此，方烬抚掌暗忖：到底是修为尚浅，这灵种感应不过里许之距，然则修道本非朝夕之功，倒也不必急于求成。
张元冲身为内门弟子和外门管事，引着方烬转过青石隘口，眼前豁然现出一方幽谷。
但见古木参天如碧伞擎云，溪涧蜿蜒似银蛇潜渊，沿河错落着十余座白墙黛瓦的院落，飞檐斗拱间流转着陌生又熟悉的韵致。
“这规制倒似江南园林...只是终究不是那地。”方烬方生出几分故土之思，心中明悟过往已逝，一切尽留回忆中。
此时一座院落朱漆大门“吱呀”洞开，门缝中霍然探出个青灰色头颅——眼眶凹陷如枯井，面皮浮着层蜡色冷光，喉间滚出沙哑机械的声响：“恭迎主人。”
方烬凝目望去，那老者面容虽与常人无异，但瞳孔灰败无神宛若琉璃，关节处隐约可见金属冷光流转。
这就是张元冲口中的傀儡仆人！
“此乃宗门所赐的傀儡仆役。”张元冲随手轻叩老者肩头，金石相击声乍响，惊得檐下灵禽扑棱棱飞起。
他引着方烬穿过月洞门，豁然现出半亩见方的庭院，三尾赤翎朱鹮正悠然踱步，两只耳尖生焰的绒兔歪头打量着来人。
“你先坐着，我去去就来。”留下这句话后，张元冲匆匆而去。
青石案几旁，傀儡老者端着釉彩茶盏飘然而至。
瓷底与石面相触竟无半点声响，唯有喉间齿轮摩擦着吐出“请用茶”三字，余音未散便已退至廊柱阴影中。
倏尔金铃乱颤，张元冲怀拥团雪白绒球疾步而来。
那灵貂耳尖微颤睁开琉璃目，眸中灵光如风中残烛忽明忽暗，爪垫泛起不祥的青灰色。
“只能勉力一试。”
待灵貂被放置于案几赏，方烬覆掌于其颅顶，指尖已凝起寸许白芒，隐隐与貂儿体内紊乱灵气共鸣。
经过长时间的练习，方烬已将灵种术驾驭得炉火纯青，如今灵力收放间再无半分滞涩，连施术时特有的白芒异象都被完美敛去。
此刻他凝神运功，灵力如涓流自经脉涌向掌心，又化作温润细流缓缓渗入灵貂颅顶。
张元冲屏息凝视着方烬的施术姿态，胸腔里翻涌着疑虑与期冀交织的异样情绪——若此人真能勘破灵貂异状，定要将其纳入深交之列。
灵力在灵貂体内游走半日，竟比驯化四只灵禽还要耗损三成修为，方烬额角已沁出细密汗珠，却仍精准操控着灵力凝成灵种雏形。
这过程犹如抽丝剥茧，饶是他经手过数十只灵禽的淬炼，此刻也不免暗自心惊。
待灵种成型的刹那，灵貂忽然浑身轻颤，喉间溢出细弱的嘤咛，漆黑瞳仁倒映着青年身影，平添几分依恋之色。
方烬闭目感应灵种动向，那光点在灵貂经脉间逡巡探查，却如石沉大海般寻不到半分端倪。
他又催动三成灵力注入，灵种游走轨迹愈发细密，连毛发末梢都未曾放过，然而半个时辰过去，灵貂体内依旧澄明如镜。
“当真蹊跷...”方烬撤回真气，灵种在刹那间消失地无影无踪，眉峰深锁之时，指节无意识摩挲着灵貂蓬松的尾毛。
他能清晰感知这小兽精气亏虚，偏生查不出任何异常，这般情形在他修炼灵种术后尚属首遇。
张元冲见他撤掌，喉结滚动着吐出颤音：“如何？”
方烬颓然摇头，晨曦落在他犹带灵力余韵的指尖：“师弟我才疏学浅，查不出症结所在。”檐下风铃叮咚，衬得满园寂静微微沉重。
张元冲闻言，宽厚的手掌在方烬肩头重重一按，声线里裹着温厚的笑意：“无妨，多少灵兽医师都瞧不出端倪，此事暂且搁下。我已叫人备了酒菜，今日定要痛饮三巡。”
檐角铜铃轻响，他状似豁达的眼波在掠过灵貂时却泛起涟漪，这小兽若真损了根基，重修灵契精血白白耗损，或者改修其他功法，只是如此一来，御兽宗诸多法门自此与他无缘。
说话间，张元冲已经将灵貂取走，带着方烬转过三重月洞门，主屋的红木门枢轻吟。
方烬眸光微动，红艳艳的火石映得满室生辉，此院落与记忆中苦修者清寒的洞府大相径庭。
“待师弟晋升炼气中期，领了外门管事的差事...”张元冲执壶斟酒，如数家珍的介绍：“这血米可滋补血气，一载方得半斗...”
觥筹交错间，方烬始终保持着恰到好处的疏离，菜肴俱是浅尝一口便不再动筷。
当夜色深沉时，他终于借着醉意告退，他与对方交集并不深，此人如此深待他，叫他有些不安。
当一个人对你莫名其妙地好时，必有所图。
月色将方烬的影子拉得细长，背后雕花窗内，张元冲轻晃着酒杯，眼底哪还有半分醉意：“玄蚯之事获赏五百颗下品灵石，四百五十颗..足够冲破六层关隘了。”
“灵貂一事，再寻他法，只是如此一来，寻宝之事只能搁置一段时间。”
目光幽幽，杯中残酒一饮而尽。
夜色如墨倾泻，方烬周身法力激荡，酒气化作缕缕白雾自毛孔缓缓蒸腾消散，神智顷刻间恢复清明。
他无意多加逗留，此方世界于他而言太过陌生，纵是同门修士亦难以交付全然信任。
念及那四十只灵禽，再有月余便将成熟，届时数十朵金云即将凝成，这念头如火种灼烧心尖，催得他步履愈发迅疾。
玄色山径蜿蜒如蟒，夜风裹着松脂幽香掠过耳际，方烬双目如渊映星，身形似融进夜色般，时而如夜豹般纵跃疾行，时而借古木虬枝腾挪转折。
途中偶遇巡山弟子，腰间玄铁令牌幽光微闪，对方立时不再过问。
这些弟子皆炼气中期修为，修为远超于他，此等差事须经考核方得胜任，虽不涉庶务却享内门供奉，素来是各峰弟子争抢的肥差。
寒月攀至中天时，方烬终于望见竹篱围就的木屋轮廓。
夜露浸润的腐叶气息中，陡然掺入几丝血腥焦灼，摩擦撕咬之声刺破寂静，令他心神一紧。
“不过出去一日，就出了事？”
喉间滚过一声低咒，足下青石应声龟裂，残影过处，身体带起的气流惊起林间宿鸟，暗夜仿佛被撕开一道疾电般的裂痕。