
第3章 晕劫惊华筵
暮春的太液池飘着柳絮,像一场不会融化的雪。我攥着从内务府领来的月例银子,指尖还留着前日替沈贵人抄经时磨出的茧。路过长春宫时,忽闻身后传来刺耳的笑声:“这不是安答应么?怎么还穿着去年的香云纱?“
夏冬春的声音像把生锈的刀,刮得人耳膜生疼。她身着蜀锦织金襦裙,腕间戴着三串东珠手串,每一颗都比我月例银子还圆润。身后跟着两个宫女,捧着鎏金手炉,眼尾扫过我时,满是不加掩饰的轻蔑。
“夏姐姐安好。“我低头行礼,目光落在她绣着并蒂莲的鞋面上。那鞋面用的是江南进贡的织金锦,连鞋底都嵌着碎珍珠,走起路来沙沙作响,像极了剧中她被赏一丈红前的嚣张模样。
“安好?“她冷笑一声,上前半步,护甲几乎戳到我鼻尖,“我看你才不安好,瞧瞧这穷酸相,连件新衣裳都没有,莫不是把银子都拿去买香料讨好皇上了?“周围响起压抑的笑声,我看见远处的宫女们交头接耳,指指点点。
喉咙像被人塞了团浸水的棉絮,我想起甄嬛教我的话:“面对挑衅,不卑不亢便是。“可舌尖抵住上颚时,却怎么也发不出声。剧里的安陵容能巧言善辩,可现实中的我,连直视她的勇气都没有。
“怎么不说话?“夏冬春猛地扯住我的手腕,护甲刮过皮肤,“听说你会制香?怎么,想靠这点本事爬龙床?也不看看自己那张脸,配么?“她的声音里带着醉酒般的亢奋,我闻到她身上浓烈的玫瑰香粉味,混着酒气,熏得人发晕。
人群突然安静下来。我转头望去,只见华妃身着正红吉服,在宫女的簇拥下款步走来。她头上的凤冠缀满东珠,步摇上的红宝石随步伐轻晃,像跳动的火焰。颂芝紧跟在侧,手中捧着鎏金痰盂,眼神冷冷扫过我们。
“这是做什么?“华妃挑眉,目光落在我被扯红的手腕上。夏冬春立刻松开手,福身行礼:“回娘娘,臣妾瞧这安答应可怜,想赏她件衣裳,谁知她竟不领情...“她声音里带着委屈,却掩不住眼底的得意。
我望着华妃护甲上的红宝石,忽然想起上次在咸福宫说错话的场景。指甲深深掐进掌心,旧疤传来钝痛,却唤不回半点勇气。华妃扫了我一眼,忽然冷笑:“赏衣裳?本宫倒觉得,有些人该赏点教训,免得忘了宫里的规矩。“
“娘娘明鉴!“夏冬春立刻接话,“这安答应整日在背后议论娘娘与年大将军,说什么...说什么西征青海湖是过家家...“她故意拖长尾音,眼神却瞟向我,满是算计。
耳边嗡的一声。我想开口辩解,却见华妃脸色骤变,护甲狠狠拍在石桌上:“好个安答应!上次在本宫面前胡言乱语,这次竟敢编排年大将军?“她起身时,凤冠上的珠串哗啦作响,“颂芝,取一丈红来!“
一丈红。这三个字像冰锥刺入心脏。我想起剧中夏冬春被赐一丈红的场景,那抹刺目的红浸透宫墙,如今却要落在我身上。双腿突然发软,眼前阵阵发黑,恍惚间看见颂芝捧着红漆盒子走来,盒盖打开的瞬间,里面的朱红色绸缎泛着冷光。
“娘娘饶命!“我扑通跪下,却被夏冬春一脚踢翻。膝盖撞在石砖上,剧痛传来的同时,华妃的呵斥声像从很远的地方飘来:“拖到长廊去,让众人瞧瞧,敢议论年家的下场!“
有人抓住我的胳膊,拖着我往前走。碎石子划破掌心,我却感觉不到疼。长廊的柱子上缠着新扎的红绸,本该是喜庆的颜色,此刻却像催命符。夏冬春站在华妃身侧,嘴角挂着胜利者的笑,我忽然想起她剧中的结局,可此刻的我,连自己的结局都看不到。
“动手。“华妃的声音像来自地狱。我闭上眼睛,等着那致命的一击。却在此时,一阵剧烈的眩晕袭来,胃里翻江倒海,眼前一黑,彻底失去了知觉。
再醒来时,浑身像被车轮碾过般酸痛。鼻尖萦绕着刺鼻的艾草味,我挣扎着睁开眼,看见碎玉轩的青幔帐在风中轻晃。床边站着个小宫女,见我醒来,慌忙退出去:“安小主醒了!“
“水...水...“我哑着嗓子开口。另一个宫女端来温茶,喂我喝下时,我听见她们的窃窃私语:“你没看见,安小主被拖出去时,尿湿了裙子,像条死狗似的...“
血轰的一声涌上头顶。羞耻感如潮水般将我淹没,我紧紧攥着被子,指甲几乎要抠进皮肉。原来在这宫里,连晕倒都会成为笑柄,软弱无能的人,连狼狈都显得如此可笑。
“安答应醒了?“轻柔的声音传来。我抬头,看见曹贵人带着宫女走进来,她身着淡紫色襦裙,腕间戴着串翡翠珠子,笑容温柔得像春日的风。
“多谢贵人救命之恩...“我挣扎着要起身,却被她按住。她伸手替我掖好被子,指尖却在我手腕内侧轻轻一捏,看似关切的动作,却暗藏力道:“安答应身子虚弱,先躺着吧。“
我浑身僵硬,那处穴位传来微微的酸麻,像极了上次被华妃护甲划伤时的感觉。曹贵人继续笑着,语气却突然压低:“今日若不是本宫劝娘娘说你素有痰症,怕是...唉,安答应想在这宫里活下去,就该学聪明些。“
她的话像一把钥匙,忽然打开了我混沌的思绪。原来她救我,并非出于怜悯,而是看中了我这枚棋子。指尖触到她腕间的翡翠珠,凉得刺骨,我忽然想起剧中她用计害温宜公主,却又在关键时刻投靠甄嬛。
“贵人的恩情,臣妾铭记在心。“我垂下眼帘,掩去眼底的复杂。曹贵人满意地笑了,从宫女手中接过药碗:“这是本宫让人熬的安神汤,安答应喝了吧。记住,有些话,烂在肚子里才最安全。“
看着她离去的背影,我忽然想起父亲常说的话:“天下没有白吃的饭。“在这深宫里,连救命之恩都是算计,你以为的雪中送炭,不过是别人眼中的可利用之处。攥着还带着曹贵人体温的翡翠珠,我终于明白:这里没有真正的慈悲,只有权衡利弊后的交易,连求救,都要付出成为棋子的代价。
窗外传来黄鹂的啼叫,碎玉轩的桃花开了,粉色花瓣落在青石路上,像极了那日太液池的柳絮。我摸了摸额角的疤痕,那里已经结痂,很快就会愈合。可有些伤,却永远留在了心里——比如夏冬春的羞辱,比如华妃的杀意,比如曹贵人指尖的穴位按压。
原来在这吃人的深宫里,生存从来不是靠善良或笨拙,而是要学会在狼群中伪装成羔羊,同时磨尖自己的爪子。我望着床头的安神汤,汤药表面浮着片枸杞,红得像血。或许从今天起,我该听曹贵人的话,学聪明些——哪怕这聪明,是用尊严和自由换来的。
夜风吹开窗户,带来远处的笙歌。我吹灭烛火,任由黑暗吞噬自己。在这漫长的夜里,我终于懂得:紫禁城的每一寸土地都浸着鲜血,想要活下去,就必须学会交易——用你的恐惧,你的软弱,甚至你的灵魂,去换取那一线生机。而我,已经没有退路了。