第3章 晕劫惊华筵
暮春的太液池飘着柳絮，像一场不会融化的雪。我攥着从内务府领来的月例银子，指尖还留着前日替沈贵人抄经时磨出的茧。路过长春宫时，忽闻身后传来刺耳的笑声：“这不是安答应么？怎么还穿着去年的香云纱？“
夏冬春的声音像把生锈的刀，刮得人耳膜生疼。她身着蜀锦织金襦裙，腕间戴着三串东珠手串，每一颗都比我月例银子还圆润。身后跟着两个宫女，捧着鎏金手炉，眼尾扫过我时，满是不加掩饰的轻蔑。
“夏姐姐安好。“我低头行礼，目光落在她绣着并蒂莲的鞋面上。那鞋面用的是江南进贡的织金锦，连鞋底都嵌着碎珍珠，走起路来沙沙作响，像极了剧中她被赏一丈红前的嚣张模样。
“安好？“她冷笑一声，上前半步，护甲几乎戳到我鼻尖，“我看你才不安好，瞧瞧这穷酸相，连件新衣裳都没有，莫不是把银子都拿去买香料讨好皇上了？“周围响起压抑的笑声，我看见远处的宫女们交头接耳，指指点点。
喉咙像被人塞了团浸水的棉絮，我想起甄嬛教我的话：“面对挑衅，不卑不亢便是。“可舌尖抵住上颚时，却怎么也发不出声。剧里的安陵容能巧言善辩，可现实中的我，连直视她的勇气都没有。
“怎么不说话？“夏冬春猛地扯住我的手腕，护甲刮过皮肤，“听说你会制香？怎么，想靠这点本事爬龙床？也不看看自己那张脸，配么？“她的声音里带着醉酒般的亢奋，我闻到她身上浓烈的玫瑰香粉味，混着酒气，熏得人发晕。
人群突然安静下来。我转头望去，只见华妃身着正红吉服，在宫女的簇拥下款步走来。她头上的凤冠缀满东珠，步摇上的红宝石随步伐轻晃，像跳动的火焰。颂芝紧跟在侧，手中捧着鎏金痰盂，眼神冷冷扫过我们。
“这是做什么？“华妃挑眉，目光落在我被扯红的手腕上。夏冬春立刻松开手，福身行礼：“回娘娘，臣妾瞧这安答应可怜，想赏她件衣裳，谁知她竟不领情...“她声音里带着委屈，却掩不住眼底的得意。
我望着华妃护甲上的红宝石，忽然想起上次在咸福宫说错话的场景。指甲深深掐进掌心，旧疤传来钝痛，却唤不回半点勇气。华妃扫了我一眼，忽然冷笑：“赏衣裳？本宫倒觉得，有些人该赏点教训，免得忘了宫里的规矩。“
“娘娘明鉴！“夏冬春立刻接话，“这安答应整日在背后议论娘娘与年大将军，说什么...说什么西征青海湖是过家家...“她故意拖长尾音，眼神却瞟向我，满是算计。
耳边嗡的一声。我想开口辩解，却见华妃脸色骤变，护甲狠狠拍在石桌上：“好个安答应！上次在本宫面前胡言乱语，这次竟敢编排年大将军？“她起身时，凤冠上的珠串哗啦作响，“颂芝，取一丈红来！“
一丈红。这三个字像冰锥刺入心脏。我想起剧中夏冬春被赐一丈红的场景，那抹刺目的红浸透宫墙，如今却要落在我身上。双腿突然发软，眼前阵阵发黑，恍惚间看见颂芝捧着红漆盒子走来，盒盖打开的瞬间，里面的朱红色绸缎泛着冷光。
“娘娘饶命！“我扑通跪下，却被夏冬春一脚踢翻。膝盖撞在石砖上，剧痛传来的同时，华妃的呵斥声像从很远的地方飘来：“拖到长廊去，让众人瞧瞧，敢议论年家的下场！“
有人抓住我的胳膊，拖着我往前走。碎石子划破掌心，我却感觉不到疼。长廊的柱子上缠着新扎的红绸，本该是喜庆的颜色，此刻却像催命符。夏冬春站在华妃身侧，嘴角挂着胜利者的笑，我忽然想起她剧中的结局，可此刻的我，连自己的结局都看不到。
“动手。“华妃的声音像来自地狱。我闭上眼睛，等着那致命的一击。却在此时，一阵剧烈的眩晕袭来，胃里翻江倒海，眼前一黑，彻底失去了知觉。
再醒来时，浑身像被车轮碾过般酸痛。鼻尖萦绕着刺鼻的艾草味，我挣扎着睁开眼，看见碎玉轩的青幔帐在风中轻晃。床边站着个小宫女，见我醒来，慌忙退出去：“安小主醒了！“
“水...水...“我哑着嗓子开口。另一个宫女端来温茶，喂我喝下时，我听见她们的窃窃私语：“你没看见，安小主被拖出去时，尿湿了裙子，像条死狗似的...“
血轰的一声涌上头顶。羞耻感如潮水般将我淹没，我紧紧攥着被子，指甲几乎要抠进皮肉。原来在这宫里，连晕倒都会成为笑柄，软弱无能的人，连狼狈都显得如此可笑。
“安答应醒了？“轻柔的声音传来。我抬头，看见曹贵人带着宫女走进来，她身着淡紫色襦裙，腕间戴着串翡翠珠子，笑容温柔得像春日的风。
“多谢贵人救命之恩...“我挣扎着要起身，却被她按住。她伸手替我掖好被子，指尖却在我手腕内侧轻轻一捏，看似关切的动作，却暗藏力道：“安答应身子虚弱，先躺着吧。“
我浑身僵硬，那处穴位传来微微的酸麻，像极了上次被华妃护甲划伤时的感觉。曹贵人继续笑着，语气却突然压低：“今日若不是本宫劝娘娘说你素有痰症，怕是...唉，安答应想在这宫里活下去，就该学聪明些。“
她的话像一把钥匙，忽然打开了我混沌的思绪。原来她救我，并非出于怜悯，而是看中了我这枚棋子。指尖触到她腕间的翡翠珠，凉得刺骨，我忽然想起剧中她用计害温宜公主，却又在关键时刻投靠甄嬛。
“贵人的恩情，臣妾铭记在心。“我垂下眼帘，掩去眼底的复杂。曹贵人满意地笑了，从宫女手中接过药碗：“这是本宫让人熬的安神汤，安答应喝了吧。记住，有些话，烂在肚子里才最安全。“
看着她离去的背影，我忽然想起父亲常说的话：“天下没有白吃的饭。“在这深宫里，连救命之恩都是算计，你以为的雪中送炭，不过是别人眼中的可利用之处。攥着还带着曹贵人体温的翡翠珠，我终于明白：这里没有真正的慈悲，只有权衡利弊后的交易，连求救，都要付出成为棋子的代价。
窗外传来黄鹂的啼叫，碎玉轩的桃花开了，粉色花瓣落在青石路上，像极了那日太液池的柳絮。我摸了摸额角的疤痕，那里已经结痂，很快就会愈合。可有些伤，却永远留在了心里——比如夏冬春的羞辱，比如华妃的杀意，比如曹贵人指尖的穴位按压。
原来在这吃人的深宫里，生存从来不是靠善良或笨拙，而是要学会在狼群中伪装成羔羊，同时磨尖自己的爪子。我望着床头的安神汤，汤药表面浮着片枸杞，红得像血。或许从今天起，我该听曹贵人的话，学聪明些——哪怕这聪明，是用尊严和自由换来的。
夜风吹开窗户，带来远处的笙歌。我吹灭烛火，任由黑暗吞噬自己。在这漫长的夜里，我终于懂得：紫禁城的每一寸土地都浸着鲜血，想要活下去，就必须学会交易——用你的恐惧，你的软弱，甚至你的灵魂，去换取那一线生机。而我，已经没有退路了。