第4章 致命投名状
暮春的碎玉轩飘着玉兰花的甜腻，我蹲在鎏金香炉前，用银匙轻轻翻动碾钵里的玫瑰花瓣。这是第三炉香粉了，前两炉都因花瓣研磨不够细腻被我倒掉。指尖沾着淡粉色的粉末，闻起来混着佛手柑的清苦，正是曹贵人上次提及的西域香调。
“小主，曹贵人到了。“宫女茯苓的声音打断思绪。我慌忙起身，不小心碰翻了装着龙脑香的琉璃瓶。细碎的晶体撒在青石板上，像极了昨夜落在宫墙上的月光。曹贵人身着湖蓝纱裙，在竹帘外轻笑：“安答应这是在做什么？弄得满屋子香气。“
“参见贵人。“我福身行礼，袖中的香粉包蹭到裙摆，留下淡淡的粉痕。她扫过地上的龙脑香，眼神在碾钵上停留片刻，忽然伸手捏起一撮花瓣：“这玫瑰花瓣用的是清晨带露的头茬？倒比本宫宫里的新鲜。“
“正是。“我连忙捧起妆奁，里面整齐码着十二只螺钿小盒，“听闻贵人喜爱西域香调，臣妾便试着配了些香粉，还请贵人指点。“心跳声震得耳膜发疼，我看着她修长的指尖划过盒盖，忽然想起剧中她用香粉陷害甄嬛的场景。
“指点不敢当。“曹贵人笑着打开最上面的盒子，扑面而来的香气里，她忽然挑眉，“安答应可知，这香粉里加了过多的催情香？“
话音未落，殿内的空气瞬间凝固。茯苓倒吸一口凉气，手中的茶盏险些跌落。我盯着她指尖沾着的粉，只觉得那抹粉色突然变得刺目——明明是按照《香谱》里的安神方调配，怎么会变成催情香？
“贵人明鉴！“我膝盖一软，跪在她面前，“臣妾昨日才换了新的香料铺子，定是他们弄错了...“冷汗浸透中衣，后颈传来阵阵凉意，我忽然想起前日刘嬷嬷说的话：“新开的香料铺便宜是便宜，可保不齐会掺假...“
曹贵人忽然轻笑，伸手扶起我：“瞧你吓的，本宫自然知道你不是有意的。“她凑近我耳边，温热的呼吸混着龙涎香拂过耳垂，“不过若是这香粉被旁人闻见，传到皇上那里...“
话未说完，却已胜过千言万语。我浑身发抖，想起华妃那日赐一丈红的场景，喉间泛起铁锈味。曹贵人松开手，指尖轻轻划过我腕间的旧疤：“安答应这般聪明，该知道有些错，只有一次机会。“
殿外传来黄鹂的啼叫，惊得竹帘沙沙作响。她转身坐在美人榻上，护甲敲打着桌沿，忽然指了指案头的青瓷碗：“那是本宫让人熬的百合莲子汤，你且喝了，就当是你我今日的投名状。“
碗沿触到嘴唇时，我闻到一丝若有若无的药味。那味道太过熟悉——剧中沈贵人小产后，甄嬛曾说过这是避子汤的气味。指尖猛地收紧，碗中的汤泛起涟漪，映出曹贵人鬓边的红宝石簪子，红得像凝固的血。
“贵人...“我抬眼望她，喉咙像被棉花堵住，“臣妾如今连承宠的机会都没有，何必...“
“没有机会？“她挑眉，忽然伸手替我理了理鬓角的碎发，那动作温柔得可怕，“在这宫里，没有机会可以创造机会。安答应难道忘了，上次在御花园，皇上看你的眼神？“
往事如潮水般涌来。那日绿梅掉进茶盏，皇帝眼中的笑意，苏培盛那句“像受惊的兔子“。我攥紧碗沿，指节发白：“可臣妾根本不想...“
“不想？“她忽然冷笑，打断我的话，“不想在这宫里活下去？不想让你那卖香料的父亲免受牢狱之灾？“这句话如同一记重锤，砸得我心口生疼。想起父亲佝偻的背影，想起选秀前他跪在县太爷府前的模样，指甲深深掐进掌心。
汤入口微苦，混着百合的甜，在舌尖化作酸涩的滋味。我闭着眼一口气喝完，喉间泛起恶心。曹贵人满意地接过空碗，指尖在碗沿轻轻摩挲：“这就对了，咱们做女人的，总要有些保命的手段。“
她起身时，红宝石簪子擦过我的额头，留下一道淡淡的红印。走到门口时，忽然回头：“对了，明日皇上要在太液池设宴，安答应记得穿那件浅紫色的襦裙——很衬你额角的疤痕。“
竹帘在她身后落下，碎玉轩重新陷入寂静。我盯着案上散落的香粉，忽然想起方才碾钵旁的琉璃瓶——瓶身上的标签不知何时被人换过，原本写着“龙脑香“的地方，如今贴着“催情香“的字条，笔迹工整，正是茯苓的字迹。
冷汗顺着脊背滑落，我终于明白：从一开始，这就是个陷阱。曹贵人早就算准了我会送香粉，算准了我会用那家新开的香料铺，甚至算准了我会在慌乱中拿错香料。她要的，从来不是什么香粉，而是我这枚随时可以拿捏的棋子。
窗外的玉兰花又落了几片，粉色花瓣飘进香炉，瞬间被炭火燃成灰烬。我摸了摸小腹，那里还残留着避子汤的凉意。原来在这深宫里，所谓“结盟“不过是互相囚禁的锁链——你以为找到了依靠，却不知早已掉进别人的牢笼，用自由换取的安全感，从来都是镜中月、水中花。
夜幕降临时，茯苓端来热水。我盯着她低垂的眉眼，忽然想起她是曹贵人赏的宫女。指尖划过水盆，水温正好，却让我想起白日里曹贵人指尖的温度——那样温柔，却又那样冰冷。
“小主今日累了，早些歇息吧。“茯苓轻声说道，语气里带着恰到好处的关切。我望着她转身时飘动的裙角，忽然笑了——这宫里的每一个人，都是别人的眼线，每一次呼吸，都可能成为被利用的筹码。
吹灭烛火前，我对着铜镜抚上额角的疤痕。在摇曳的烛光中，那道疤痕泛着淡淡的粉色，像朵开在废墟上的花。或许曹贵人说得对，这道疤，终有一日会成为我的“机会“——只是这机会背后，不知又藏着多少算计与陷阱。
更深漏尽时，碎玉轩外传来夜枭的啼叫。我蜷缩在锦被里，感受着避子汤在体内蔓延的凉意。原来在这吃人的深宫里，连“结盟“都带着血腥味，你咽下的每一口汤，签下的每一份投名状，都是用灵魂作抵押的契约，永远无法反悔。
而我，早已没有回头路了。