第74章 四面困境
张灵一边说着，一边四处翻找，竟找出一坛子腌菜苋，那菜苋，其实就是青菜中的一种，是临开花之前收的，似乎是何秀姑的手艺，闻起来香喷喷，带些咸鲜味儿。这种腌菜苋方法是苏州府平常百姓的拿手。张灵用筷子夹出些，放在盘子里，又夹一小条放嘴里尝尝，连声道：“不错，几乎赛过大伯当年手艺。”他所说的大伯，是指先生的父亲。张灵一见先生神色低沉，不敢再言，赶紧摆上两只碗倒酒。
先生这一次和张灵只是徐徐畅饮，并谈论些苏州近期轶事，二人并未放量大醉。先生已经醉过三天，忽然想保持一点清醒。似乎这世界上该做的事情挺多，再不应该醉生梦死。但他今日里对张灵的认识也有所改变。以前他曾有看不起张灵的处世态度，他的文才本来不错，竟对科考越来越不热心，令先生十分不解。现在，先生完全理解了，原来张灵早已经是彻悟之人，那官场并非随便什么人都可以进入。
或者，这一次自己该向他学习，学会放下一些东西，认真做一点属于自己的事情。他想要做的，自然是研究画作、练好书法，再就是研究古典典籍。但是允明和徵明会理解他吗？已经有半年多没看见他们了。
“梦晋，允明和徵明呢？他二人干啥去了？”先生赶紧询问张灵。
“允明大哥应该在家吧？他这次亦是会试不中，立刻回来继续忙他的事情，好像他现在已经成为苏州府内作墓志铭的名人了。他却也不知道你在京城发生那么多事情。后来有人传话回来，说江南唐解元科考舞弊被下了大狱，允明急得不行，差点再去京城，被我给拦下了。诺大京城，即使让他去了又能怎的？”
“说的也是。徵明呢？”
“他也不在苏州，听闻他父亲在温州任上病了，好像事有不妥，他前去温州探亲，至今未归。”
“文先生病了？”先生闻听此言，不由吃了一惊。此一生，文先生对他的恩德如何？亦是他毕生不能相报。文老先生之病，他自然要挂在心上。
“他的病严不严重？梦晋你到底知道多少情况？”先生现在真正急了。
“好像病情挺厉害，徵明还从苏州府带了名医过去呢！从他走之后，再没有新的消息回来。”
“不会有别的事情吧？”先生当场坐卧不安，他索性放下酒碗，对张灵道：“这样，你先自己喝着，我还有点事情去去就来。”
先生立刻抬腿走人，张灵奇道：“你干吗去？是要去徵明家？”先生不动声色道：“不是，另有别的事情。”
先生临出门时，看到门后墙上挂着一顶竹叶棕丝编成的旧斗笠，顺手拿了戴在头上。先生想，除了可以遮挡一下阳光，大概还有些其它用处。
先生很快去了文徵明家。一路之上，他不时地用手扯一扯头上的头笠，恐怕被熟识的人看见多嘴。
先生此去果然没有见到徵明。只听家仆说，徵明与夫人家人等全部已去温州，尚在其地未归，估计近些日子定有消息。
先生内心惶惑，又不能立刻就去，苏州离温州足有八九百里，去一趟，至少得一二十天。先生慨然长叹一声，心说，文老先生一生学儒，理应心宽体胖，大概只是一般病症无妨。自己正有出游之意，不如借出游机会启程前行。可是，一去一回得数月吧？万一路上错过呢？
打定主意，却也不敢立刻出游，只好先回家里……
时间不长，先生就和允明、贞卿等人见面了。几个好友相聚，只缺徵明一人尚在温州未归。见面之后，自然聊一些最近学问。允明其时正在家里忙自己的《和陶渊明饮酒二十首》，尚有五首未完成。
先生前几日闲着无事，亦在家静心整理《蕉刻岁时集》，共有十卷。本年冬月时，朱存理家中毛驴突然病死，他的出行便成问题。先生得知此事之后，立刻将他整理的《蕉刻岁时集》拿到大街上卖了，再三要价，只得了三两六钱银子，帮他重新买上一头毛驴，却也帮了朱存理一个大忙。
大家闲聊中自然会谈到先生遭遇的科场案，纷纷替先生抱不平，无不慨叹人生及官场的无常。然后先生谈到自己的未来，无非淡泊功名，平日里多看些书作些字画闲散心情。倘若再有充裕条件，就出去逛一逛名山大川松散心情。至于平时生机，先生道：“熬了这些年，倒也能拿出几件称手的东西，大概有几幅画可以卖出去吧？”
贞卿却先摇头道：“依我看，还是考取功名为好。就看看我吧！不也希望以字画养家？可做这一行毕竟阴晴不定，也有青黄不接之时。伯虎，你不该这样一蹶不振。”
允明闻听，略略沉思一下，却道：“伯虎说的其实有道理。我比你们年岁都大些，参加会试也有好几次了。经历这么多年，大概也有些体会，要想博取功名光宗耀祖，绝非容易之事。其实咱苏州府本来商贸发达，倒是很有些人喜欢买字买画附庸风雅，岂不是很好的机会？伯虎，我倒有个想法，你也不要一味把心思放在卖画之上，闲暇之时，还是得两头兼顾。”
先生听了，脸上只是微微带笑。
弘治已未十二年冬，一个噩耗终于传来，文林先生竟因病谢世，恰是在先生等人为他设宴饯行的一年之后。这是先生在本年中科考和婚姻遭受双重打击之后，所经历的第三件重大事情。
徵明将文林先生的灵柩运回到苏州府后，因文林先生的名声不但在苏州颇盛，连到任不过一年有余的温州地方也有传颂，所以竟有温州地方乡绅主动伴随吊唁，本县新任萧知县亦送来花圈挽联，表达对文林先生的敬仰之意。
先生听闻文林先生灵柩回来，立刻换了素衣素服悲痛前往，未及文家大门，早闻先生长长哀号。及见到灵柩，先生旋想起文林先生一生对自己的关怀照顾，以及教导学问。先生恐怕还想起自己前些年失去亲人之痛吧？当场泪如泉涌，伏地大哭，悲凄之状令人唏嘘。
先生凭吊完毕，早有文家家人上前将他扶起到书房歇息。先生坐在书案之前，仍不断回忆起文林先生的音容笑貌，动情之时，怀思千古，心绪如潮，只见他和着泪水，傍案执笔，郑重写下流传千古的凭吊铭帖：“维弘治十二年十一月二十七日，学生唐寅谨以修脯，致奠于故温州太守文先生之灵。惟兮温州，番番令傑。文为国纪，武振邦朅。三仁舞喜，翩哉明潔。茹饮園泉，若将终没。士女怀惠，投章守阙。再屈受绶，卧护瓯越。寅昔不敏，执席预列。敢谓夙成，寔藉无斁。声咳在耳，勉以睿哲。承训北征，强笔书，公为莅职，远堕词札。不谓邇者，人事飘忽。寅坐罪谤，脱帻废斥，公思念祸殃，行车辍迹。使寅无階，趨侍坐席。使公尚在，怒眥应烈。念此反覆，涕集心结。吁嗟我公，眉目永别。城东言笑，正尔契阔。斗酒生芻，敢酹英烈。仰号再俯，不胜怅咽。三泉有知，歆其芳洁。……”
先生写罢，不由抚帖宣读，徵明一家人等，听罢祭文，无不恸哭倒地……