肾者主为外

类似的经文曾两次出现于《灵枢》之中，而且所言之意不尽相同。

首先，《灵枢·师传》道：“肾者主为外，使之远听，视耳好恶，以知其性。”本文所讨论的是从人之身形候内在脏腑，此言从耳的听觉情况可知肾的强弱和人的性情等，以说明脏居于内、形见于外。张景岳解释：“肾为作强之官，伎巧所出，故主成形而发露于外。其窍为耳，故试使远听及耳之善恶，则肾脏之象可因而知之矣。”

继之，《灵枢·五癃津液别》道：“五藏六府……肾为之主外。”本文所讨论的是五谷化生津液的输布代谢过程，所言肾主藏精、蒸化津液，濡润与外界相通之空窍。正如张志聪所云：“肾主外者，肾主藏津液，所以灌精濡孔窍者也。”

同样的原文之所以在不同篇章中有不同含义，是与其文所讨论的主题及上下文义一脉相承的，各有其道理。当然，也有的注家从根本上否认此原文，如杨尚善《太素》则将“外”作“水”，等于排除了肾主外的功能。

我们是否能更拓展对这句经文理解的思维空间呢？从耳的听力好恶而言，反映了一个人生命力的状态；从外主孔窍濡润而言，关系到肌表的防御能力。于是，笔者拟将“肾为之主外”解为“肾主卫外”。

卫外功能本属卫气所为，有何理由将其归之于肾呢？关键在于卫气与肾的关系。其一，从功能上来看，肾者，内寄元阳，为人身阳气之本，而卫气是阳气的一部分，故肾阳也是卫阳之根，卫气借肾阳之温煦鼓动，方能司其卫外抗邪之功用。其二，从运行上来看，据《灵枢·卫气行》所云，卫气昼始于足太阳膀胱经而出于阳分，夜始于足少阴肾经而入于阴分，膀胱又为肾之腑，故卫气之出入皆在于肾，其运行始终不离于下焦之肾，故《灵枢·营卫生会》提出了“卫出于下焦”的观点。由此，可得出卫气源于肾之结论，卫气的卫外功能与肾密切相联，其强弱与否取决于肾阳的盛衰，这也是“肾为之主外”的理论基础。

以往，人们对于那些抵抗力低下而易感冒患病者，究其原因为卫气虚弱，治之固然也以补益卫气，而补益卫气又重在脾肺，从肾考虑则较少。基于“肾为之主外”的观点，增强卫气、防病抗病，绝不可忽视补肾益肾。肾精充沛，肾气旺盛，则人体元气充实，正气充足，从而避邪于外。西医学认为，免疫功能的低下和紊乱是机体易感染疾病的重要原因之一，而肾对人体的免疫起着调节作用，是免疫之本。通过补肾辅助正气、振奋卫阳之气，既能抗御和清除外邪，也可调节和维持机体阴阳平衡以清除内邪，保持人身免疫系统所具有的防御、自稳与监视三大功能的正常。临床养生中，我们采用补肾名方六味地黄丸、左归丸、右归丸、肾气丸等，皆起到提高机体免疫力、改善免疫状态、调节免疫功能相对稳定的作用，以维持人体健康。

江西中医药大学呼吸病专家洪广祥总结治疗慢性支气管炎之经验，认为该病临床缓解期当突出扶正固本。患者在此阶段，虽病情暂时稳定、病症暂时缓解，但机体抗病力差，病根尚未清除，容易复感外邪而诱发或加重。遵循“缓则治其本”的原则，当以扶正固本为重，旨在提高机体免疫力，减少或控制复发。在扶正固本中，调补肾脏是其重要的一着，偏阳虚者，方以右归丸、桂附八味丸加减；偏阴虚者，方以六味地黄丸加减。（摘自《豫章医萃——名老中医经验精选》）

凡此种种，都证明“肾为之主外”可理解为“肾主卫外”，而将这一理论运用于养生与治病中皆有其重要意义。