候之所始，道之所生

语出《素问·五运行大论》。我师方药中对此句特别推崇，认为这是中医学理论产生的基础。余初聆听尚未能完全领会，及执教《内经》于沪上，编撰《内经选读》教材过程中，反复咀嚼经文，始觉其寓意深长。“候”，是表现于外的各种现象、征象，包括气候、物候、病候等；“道”，是法则和规律的意思，说明根据事物的外在表现，可以总结出事物变化的法则和规律。《内经》关于生命本质及其规律的认识，主要通过对自然现象和人体生理、病理现象的观察、总结概括而来。“道”源于“候”。《素问·五运行大论》说：“夫变化之用，天垂象，地成形，七曜纬虚，五行丽地。地者，所以载生成之形类也；虚者，所以列应天之精气也；形精之动，犹根本与枝叶也。仰观其象，虽远可知也。”此言天道去远，神妙莫测，但可以通过气象、物候的观察，总结大自然变化的规律。同样的道理，人体的脏腑藏匿于体内，医生无法了解其生理活动情况，但可以通过观察活体表现在外的生理、病理现象，来把握生命的本质及其活动规律。《内经》理论体系的形成，就是先人在长期与疾病作斗争的生活与医疗实践过程中，仰观天象，俯察地理，远取诸物，近取诸身的结果。研究表明，《内经》藏象学说的形成，在于古代医学家除了通过尸体解剖对人体的初浅了解外，更重要的是对活着的人体进行动态的观察，通过分析人体对不同环境条件和外界刺激的不同反应，来认识人体的生理活动规律。即从“象”把握“藏”。《素问·阴阳应象大论》所说的“以表知里”，以及《灵枢·外揣》中的“司外揣内”，表达的都是同一意义。

其实，临证治病又何尝不遵循这一方法。大凡罹病，“有诸内必形诸外”。外，即表现于外的症状和体征。医生治病即从这些症状、体征——“候”，通过审证求因，掌握其病理变化特征——“道”，然后进行立法、选方、议药。医生观察“候”愈精、愈细，则把握“道”愈准，治疗才能中的。例如，目前糖尿病患者甚多，典型的糖尿病只要掌握“三多”（多饮、多食、多尿）“一少”（消瘦）诊断并不困难，而不典型的糖尿病诊断就未必那么简单。医者通过大量的临床实践观察总结，对以下几种情况当引起重视：食欲尚好，近阶段体重下降、消瘦；夜间口干，欲饮冷；妇人外阴皮肤瘙痒，男子不明原因的阳痿；视物模糊，或检查发现白内障；手指、脚趾端麻木；皮肤频发疖肿，此起彼伏等。发现上述情况，应去医院检查血糖，或做葡萄糖耐量试验，以确定是否有糖尿病。

其实，西医学理论的产生，也离不开“候之所始，道之所生”这一认识规律，只不过西医学是从微观角度观察“候”，因而得出的“道”与中医学不尽一致。西医学的许多微观观察指标也可移用于中医的微观辨证，如对胃病的诊断，胃镜关于胃黏膜观察的形态变化已经被许多中医作为辨证的指标。例如，表现为胃黏膜糜烂、水肿、充血者，中医可视作湿热浸淫于胃；胃黏膜红白相间，以白为主者，中医认为乃气血亏虚、血运不充的证候；黏膜红白相间，以红为主者，属血分有热；出现胆汁反流者，属“邪在胆，逆在胃”，胆胃失于和降；胃黏膜表现为溃疡者，属气虚疮疡不敛，治宜托疮生肌等。这些胃黏膜的形态表现，实际是中医望诊的延伸，这恰恰是充实了中医的四诊内容，可使医者对“候”的观察更为确切，可进一步掌握脏腑病理变化规律。诚如方药中所云：“中医学在‘候之所始，道之所生’这一经典性名言指引下，虽然形成了它固有的理论体系，总结出了丰富的临床经验，但是也应该承认，我们在全面观察总结天地人之间的关系，全面总结气候、物候、病候之间的关系及其固有规律方面还差距甚远，因而在中医学的宏观研究方面还要继续长期进行，更何况即使是进行微观研究，中间也仍然存在着一个‘候之所始，道之所生’的问题，因为微观的对象，还是离不开‘候’，所不同者，只不过时代不同，所用观测手段不同，深度不同而已，其实质并无根本不同之处。”（《中国中医药报》1988年10月7日试刊号）